Le glacier de Thwaites, à l'ouest de l'Antarctique, surnommé par les scientifiques "le plus dangereux du monde", est en état de destruction et un énorme morceau est sur le point d'en tomber.
Si ce glacier s'effondre complètement, il est à lui seul capable d'élever le niveau de l'océan mondial de 65 cm.
La destruction d'une partie du glacier a été capturée par un satellite de la NASA, après quoi l'article a été publié dans la revue Science Advances. La photo montre une partie fortement affaissée du glacier, haute de 300 mètres et longue d'environ 4 km.
Selon les scientifiques, une cavité s'y est formée, dans laquelle l'eau de mer chaude s'est infiltrée et a intensifié le processus de fusion. Auparavant, cette cavité contenait environ 14 milliards de tonnes de glace.
Le glacier Thwaites se jette dans la baie de Pan Island, la mer d'Amundsen, et est considéré comme la partie la plus vulnérable de la grande calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, qui couvre une superficie d'environ deux millions de kilomètres carrés et couvre un volume de 25,4 millions de kilomètres cubes.
À l'heure actuelle, avec le glacier Thwaites, deux autres grands glaciers de l'Antarctique occidental, Pan Island et Smith Glacier, diminuent rapidement de taille. Cela est dû au fait que la fonte de la couverture de glace ces dernières années a été beaucoup plus rapide et que les chutes de neige ne peuvent plus compenser la perte.
Lorsque tous ces trois glaciers fondront (et cela se produira, selon les scientifiques, au moins 200 et au plus mille ans plus tard), alors le niveau de l'océan mondial augmentera de 3,3 mètres.
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Cela dit, il est de plus en plus évident que le taux de fonte du glacier de Thwaites augmente chaque année en raison de la hausse des températures moyennes de la mer en raison du réchauffement climatique.