Des scientifiques du Scripps Institute for Scientific Research aux États-Unis ont découvert qu'à mesure qu'une personne vieillit, le nombre de mutations dans ses cellules souches pluripotentes induites (CSP) augmente. Ces résultats indiquent la nécessité d'analyser les cellules pour détecter la présence de mutations potentiellement nocives. Les chercheurs ont présenté leurs résultats dans un article publié dans la revue Nature Biotechnology. La publication EurekAlert! Raconte brièvement le travail.
Les cellules souches pluripotentes induites, qui sont obtenues à partir de cellules en les reprogrammant, peuvent se développer dans n'importe quel tissu autre que le placenta et le sac vitellin. Cette caractéristique leur permet d'être utilisés pour la transplantation à des patients souffrant, par exemple, de maladies du système hématopoïétique.
Les chercheurs ont constaté qu'avec chaque division de cellules souches, la probabilité de mutations nocives augmente. Par exemple, dans les PSC extraits de personnes de plus de 80 ans, il y avait deux fois plus de changements génétiques dans l'ADN codant pour les protéines que dans les cellules appartenant à des donneurs âgés de 20 ans. Chez les personnes de plus de 90 ans, cependant, il n'y avait pas beaucoup de mutations. Les scientifiques attribuent cela au fait que les PSK restant chez les personnes âgées sont plus protégés contre les changements génétiques indésirables que ceux qui en sont morts.
Selon les généticiens, une thérapie avec des cellules souches induites est déjà en cours au Japon. Par conséquent, il est nécessaire de bien comprendre comment l'âge du donneur peut affecter les résultats de la greffe.