Le 26 août 1740, dans la petite ville française d'Annonay, naquit Joseph-Michel Montgolfier, qui, avec son jeune frère Jacques-Etienne, devait ouvrir la voie à l'humanité vers le ciel.
Le père de Joseph, selon les normes d'une ville de province, était un homme riche, il possédait une petite papeterie et pouvait donc donner à ses enfants une bonne éducation. Dès l'enfance, Joseph s'est distingué par sa curiosité et sa soif de savoir. Il était particulièrement fasciné par les sciences exactes - mathématiques, physique et chimie, dans l'étude desquelles il réussit très bien. Avec un intérêt particulier, il a mis en scène les expériences physiques les plus simples, essayant de comprendre l'essence des processus qui se déroulent au cours de ce processus. Au fil du temps, son jeune frère l'a rejoint.
Après la mort de leur père, les frères ont hérité d'une usine fonctionnant avec succès et ont pu dépenser des sommes importantes pour leurs expériences et expériences, ce qu'ils n'ont pas hésité à faire. Et les frères étaient intéressés par l'opportunité de décoller. Ils poursuivaient non seulement un intérêt scientifique, mais aussi pratique - la capacité de se déplacer rapidement sur des distances considérables.
Tout d'abord, les frères ont essayé de remplir un grand bol en toile avec de la vapeur d'eau bouillante. Le ballon a gonflé, mais ne voulait pas voler, car la vapeur a commencé à se refroidir rapidement et à se précipiter sur la surface interne du ballon avec des gouttes d'eau. Naturellement, le ballon trempé et nettement plus lourd ne pouvait pas décoller.
Leur passion pour la chimie a aidé les frères à mettre sur pied une autre expérience. Ils ont essayé de remplir la balle d'hydrogène, pour lequel ils ont versé de la limaille métallique avec de l'acide sulfurique dans un grand baril, et le gaz libéré lors de la réaction chimique a été dirigé à travers des tubes sous l'enveloppe de la balle. Les frères espéraient que l'hydrogène (alors appelé gaz volatil), beaucoup plus léger que l'air, pourrait faire voler le ballon.
Ils étaient sur la bonne voie, mais ils ne pouvaient pas créer une enveloppe hermétique pour le ballon. L'hydrogène a immédiatement traversé les tissus de la balle. Les tentatives de coller sur une boule de tissu avec du papier ou de la fabriquer uniquement à partir de papier n'ont donné aucun résultat. Ces boules ne pouvaient pas non plus contenir d'hydrogène.
L'idée de remplir le ballon d'air chaud vint à Joseph, et la fumée s'élevant au-dessus du feu le poussa à cette idée. La tentative a réussi. Le premier petit sac en papier rempli de fumée chaude se précipita vers le haut.
Les citadins ont appris les expériences des frères et ils ont demandé à Joseph et Etienne Montgolfier de leur montrer le sac volant. Le premier vol public en ballon a lieu le 5 juin 1783. Le ballon préparé par les frères ne ressemblait que vaguement à des avions modernes. C'était une grosse boule de tissu, collée avec du papier pour la densité. Au milieu, une ceinture en tissu supplémentaire était attachée à la balle, à partir de laquelle les cordes descendaient, elle était censée tenir la balle pour eux lors du remplissage de fumée. L'ensemble de la structure s'est avéré être grand, encombrant et pesait plus de 200 kilogrammes.
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Après avoir répandu un feu dans un foyer spécialement aménagé, les frères et leurs volontaires y placèrent le col de la balle, qui commença à se remplir rapidement d'air chaud et se précipitait bientôt dans le ciel. Les cordes ont été lâchées, et la balle de 11 mètres, sur le côté de laquelle était écrit en latin "TO THE STARS", s'est précipitée vers le haut.
La journée s'est avérée calme et le ballon, bien qu'il soit monté assez haut, a rapidement chuté doucement à environ un kilomètre du point de départ. La démonstration du premier vol en ballon a été plus que réussie. Depuis ce jour, Joseph et Etienne Montgolfier ont à jamais inscrit leurs noms dans l'histoire de la conquête du ciel.
Les frères se sont intéressés à l'invention à Paris. Le roi Louis XVI a chargé l'Académie des sciences d'inviter les frères Montgolfier dans la capitale pour démontrer leur incroyable bal. Il est curieux que pratiquement en quelques jours, alors que les messagers venaient de se rendre chez les frères, la possibilité de créer une balle volante a été redécouverte. Alors que les frères se préparaient à leur arrivée à Paris, l'Académie a chargé le physicien Jacques Charles de préparer un avis éclairé sur la fabrication et le vol du ballon.
Étonnamment, Charles a suivi la même voie que les frères. Il a suggéré que le ballon pourrait être rempli d'hydrogène et a même préparé les calculs correspondants. Il ne connaissait pas la possibilité d'utiliser l'air chaud. Les frères Montgolfier n'ayant pu se rendre à Paris pendant longtemps, Charles a décidé de faire l'expérience d'un ballon rempli d'hydrogène. Mais il s'est avéré plus clairvoyant que ses frères et a imbibé la coquille d'une petite boule de soie (environ 4 mètres de diamètre) avec une solution de caoutchouc. Par la suite, la méthode de fabrication d'une coquille de balle, découverte par lui, a été utilisée jusqu'au milieu du XXe siècle.
En août 1783, Charles effectua le premier vol du ballon qu'il avait inventé à Paris. Le ballon rempli d'hydrogène s'est rapidement envolé vers les nuages. Mais alors quelque chose d'incompréhensible s'est produit, la balle a disparu et sa coquille éclatée est tombée au sol. À ce moment-là, les scientifiques savaient déjà que l'air devient moins dense avec la hauteur. La pression à l'intérieur du ballon, tout en restant constante, a simplement rompu sa coquille à une certaine hauteur.
Charles se rassit pour les calculs, mais à ce moment les frères Montgolfier étaient arrivés à Paris. Ils ont apporté avec eux un nouveau ballon, qu'ils ont appelé un ballon à air chaud. La balle a été considérablement améliorée et, surtout, un panier léger de tiges de saule a été fixé en dessous. Les frères avaient l'intention de prendre le risque et de décoller, mais les scientifiques parisiens les en ont dissuadés, citant le fait que le cœur d'une personne ne pouvait pas supporter une élévation rapide de la hauteur.
Pour commencer, nous avons décidé d'envoyer des animaux sur le vol. Lorsque le ballon a commencé à être préparé pour le vol, la surprise des scientifiques parisiens a été provoquée par la simplicité de la solution trouvée par les frères - l'air chaud. Et pour maintenir la force de levage du ballon en vol, les frères, après avoir rempli le ballon d'air chaud, ont attaché un petit brasier avec des charbons sous le cou.
Le 19 septembre 1783, dans une grande clairière devant le château de Versailles, devant une foule immense de monde, un bal, sous lequel un bélier, un canard et un coq étaient assis dans un panier, monta dans le ciel. Pour la première fois, des êtres vivants sont montés vers les nuages. Le vol a été réussi et les passagers du ballon sont revenus sains et saufs sur terre.
Bientôt la première ascension sur le ballon, cependant, elle était attachée au sol avec une longue corde, a été faite par Etienne Montgolfier et Pilatre de Rozier. Et le 21 novembre 1783, le premier véritable vol de personnes en montgolfière a eu lieu. Pilatre de Rozier et le marquis d'Arland prennent leur envol, saluant les Parisiens à vol d'oiseau. Le chemin du paradis était enfin ouvert.
Joseph-Michel Montgolfier ne s'est pas reposé sur l'invention du ballon. Il a continué à expérimenter, et l'année suivante, il a proposé la conception du premier parachute. Pendant la Révolution française, il s'installe à Paris, travaille comme administrateur du Conservatoire des Arts et Métiers, est membre du bureau consultatif des arts et manufactures.
Joseph-Michel Montgolfier est décédé le 26 juin 1810. Mais le nom du créateur du premier ballon restera à jamais dans l'histoire de l'aéronautique.
Vladimir Rogoza