Il y a des raisons d'appeler le graphène un "supermatériau". Bien qu'il ne s'agisse que d'un film de carbone épais d'un atome, il est super résistant, super flexible et super léger. Il conduit également l'électricité et est biodégradable. Récemment, lors d'une réunion de l'American Chemical Society, une équipe internationale de chercheurs a proposé une nouvelle utilisation du graphène: la création d'une rétine artificielle.
La rétine est une couche de cellules sensibles à la lumière dans le fond qui convertit les images en signaux que le cerveau peut interpréter. Sans rétine qui fonctionne, une personne ne peut tout simplement pas voir.
Des millions de personnes souffrent de maladies rétiniennes qui entraînent une perte de vision. Pour restaurer leur vue, les scientifiques ont créé des rétines artificielles. Mais ce que nous avons actuellement n'est pas parfait - ces implants sont rigides et plats, les images qu'ils reproduisent sont souvent floues ou déformées. Et bien que ces implants soient fragiles, ils peuvent encore endommager les tissus oculaires voisins.
Le graphène, pour toutes ses propriétés uniques, peut devenir la base pour créer la meilleure rétine artificielle.
En utilisant une combinaison de graphène, de bisulfure de molybdène (un autre matériau bidimensionnel), d'or, d'oxyde d'aluminium et de nitrate de silicium, des chercheurs de l'Université du Texas et de l'Université nationale de Séoul ont créé une rétine artificielle avec les meilleures caractéristiques à ce jour.
Sur la base d'études en laboratoire et d'expériences animales, les chercheurs ont établi que cette rétine est biologiquement compatible avec les tissus vivants et est capable d'imiter les propriétés de l'œil. De plus, il correspond davantage à la taille de la rétine naturelle.
"Il s'agit de la première démonstration de la capacité de créer une rétine artificielle basée sur plusieurs couches de graphène et de bisulfure de molybdène", a déclaré le chercheur Nanshu Lu dans un communiqué de presse. «Bien que nos recherches n'en soient encore qu'à leurs tout débuts, c'est un excellent point de départ vers l'utilisation de ces matériaux dans la restauration de la vision.
Si d'autres recherches sur la rétine artificielle à base de graphène sont couronnées de succès, la capacité de restaurer la vision peut être ajoutée à la liste des superpuissances du supermatériau.
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Vadim Tarabarko
