Vivre à l'ombre d'un volcan n'est pas facile. Jetez un coup d'œil, par exemple, aux anciens Romains qui vivaient près du Vésuve à Pompéi. En 79 après J.-C. e. une éruption volcanique s'est produite, qui a recouvert la ville de plusieurs mètres de cendres et de pierre ponce, tuant plusieurs de ses habitants. Sans aucun doute, cet événement s'est avéré être l'un des plus difficiles de la vie des habitants de Pompéi, mais de nouvelles recherches suggèrent que leur vie n'a pas été facile pendant de nombreuses décennies avant cette éruption catastrophique.
Empoisonnement fréquent
Les résultats de l'étude, publiés dans la revue Toxicology Letters, indiquent que les anciens habitants de Pompéi peuvent avoir été fréquemment exposés à des intoxications, ce qui a entraîné des problèmes quotidiens tels que des vomissements, de la diarrhée, des lésions hépatiques et rénales. Le coupable de ces empoisonnements était probablement le pipeline local.
Pour l'étude, les scientifiques ont analysé un morceau de pipeline trouvé sur un site de fouille à Pompéi et ont découvert qu'il contenait des niveaux dangereusement élevés d'antimoine.
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Problèmes de pipeline
Bien que la plomberie était principalement un luxe auquel seuls les riches habitants de la ville et son élite avaient accès, les Romains sont bien connus pour la construction de systèmes de plomberie qui existaient dans tout leur empire.
Ces systèmes de plomberie et d'égouts maintenaient la ville dans un état de santé satisfaisant (selon les anciennes normes, bien sûr), mais les archéologues avaient précédemment suggéré que le pipeline était une source de problèmes de santé publique en raison du saturnisme. De plus, certains historiens ont même conclu que la chute de l'Empire romain était en partie due au fait que la plupart des gens souffraient de saturnisme.
"Cependant, cette déclaration n'était pas toujours vraie", a déclaré l'auteur de l'étude Kaare Lund Rasmussen de l'Université du Danemark du Sud dans un communiqué. - La canalisation est rapidement calcinée, ce qui empêche le plomb de pénétrer dans l'eau potable. En d'autres termes, l'eau potable a été empoisonnée au plomb pendant de courtes périodes, par exemple après la pose des tuyaux ou après des réparations."
Comment l'antimoine a affecté les habitants de la ville
Cette nouvelle étude suggère que le plus gros problème pourrait être l'antimoine. Le saturnisme est généralement un processus long et lent. En cas d'exposition prolongée, le plomb cause des lésions au cerveau, au système nerveux central, au foie, aux reins et aux os.
Cependant, l'effet de l'antimoine sur le corps est très différent. Cet empoisonnement se produit rapidement et provoque des symptômes aigus. Dans les cas bénins, il s'agit de diarrhée et de vomissements, mais dans les cas graves, l'antimoine peut entraîner un arrêt cardiaque.
Ce produit chimique toxique se trouve souvent dans les eaux souterraines près des volcans. D'une part, cela indique que le reste de l'Empire romain n'a pas subi d'empoisonnement causé par l'antimoine, mais d'autre part, cela suggère que dans certaines villes, ce problème était assez aigu.
Une chose est sûre: la célèbre ville en ruine avait probablement des problèmes bien avant l'éruption du Vésuve, à savoir des symptômes aigus d'empoisonnement dus à une mauvaise alimentation en eau.
Anna Pismenna
