Les relations extraconjugales ont été découragées dans pratiquement toutes les cultures du monde. Quelque part, ils ont été traités plus sévèrement, quelque part - plus doux. Et qu'en est-il de cela en Russie?
Temps païen
Avant l’adoption du christianisme, le statut de la femme dans le mariage était déterminé par le fait qu’elle était mariée par enlèvement ou par conspiration avec des représentants de sa famille. La femme «arrachée» n'avait aucun droit, elle était presque la propriété personnelle de son mari. Un mari pourrait punir une telle femme pour trahison, à sa guise, même tuer. Mais le mari lui-même n'était limité en rien. En plus du fait que la polygamie a prospéré en Russie pendant la période païenne, de nombreux hommes riches et nobles avaient des concubines. Si une femme était mariée par conspiration avec ses proches et recevait une dot, elle avait plus de droits et pouvait demander, par exemple, le divorce, si elle n'était pas satisfaite des affaires de son mari à part, mais elle-même n'avait droit à aucune intrigue.
L'auteur byzantin Maurice, décrivant les coutumes des Slaves païens, a noté la chasteté des femmes et l'affection conjugale mutuelle régnant dans les familles des Slaves.
Après l'adoption du christianisme
L'Église orthodoxe a insisté sur le caractère sacré et l'inviolabilité du mariage. La femme, malgré le fait qu'elle était encore complètement subordonnée à son mari, a néanmoins bénéficié pendant cette période de certains droits. Parmi eux, il y a le droit d'exiger la fidélité conjugale d'un mari. Cependant, après être devenus chrétiens, les hommes ont continué à tromper leurs femmes.
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On sait que pendant longtemps parmi la noblesse, malgré la condamnation féroce de l'Église, la coutume a été préservée de n'avoir pas une famille, mais deux ou même plus.
Les lois de Yaroslav le Sage, datant du XIe siècle, ne considèrent la trahison d'un mari que lorsqu'un homme a des enfants à côté. La punition pour une telle infraction est une amende.
Au XIIe siècle, le diacre de Novgorod Kirik, comme le montre la correspondance ecclésiale de l'époque, demanda naïvement à l'évêque quelle cohabitation avec une concubine était considérée comme un péché: secrète ou manifeste?
Le vieux sacerdoce russe était guidé par les «Règles de la patrie» du métropolite Jean de Constantinople, où il était dit qu'un homme devait être excommunié de l'Église «comme sans froid et sans honte, deux femmes l'ont fait». Néanmoins, la société dans son ensemble a fermé les yeux sur la polygamie, surtout en ce qui concerne les princes. Dans les annales, il est noté que les princes Svyatopolk Izyaslavich, Yaroslav Vsevolodovich, Yaroslav Vladimirovich Galitsky avaient déjà des secondes épouses et concubines à l'époque chrétienne. Et, sans doute, ils n'étaient pas des exceptions. Les hommes nobles et riches se sont permis d'avoir des concubines ou des secondes familles jusqu'au XVe siècle. En 1427, le métropolite Photius, dans son épître aux Pskovites, interdit l'élection des Troyes comme chefs d'église. Comme on le sait, les personnes les plus riches et les plus dignes de la communauté ont postulé pour ce poste. Dans le message du métropolite Jonas,écrit vers 1456 au clergé Vyatka, on reproche aux pasteurs de ne pas dénoncer les polygames. Il y a eu des cas, écrit Jonas, que certains avaient jusqu'à sept femmes.
La punition de ces «farceurs» était exclusivement du côté de l'Église. Le coupable ne fut pas autorisé pendant un certain temps à prendre la communion, il fut obligé de faire un certain nombre de prosternations au sol, etc. En même temps, le roi et d'autres riches pécheurs pouvaient racheter la pénitence en faisant un don à l'Église.
Et les femmes ne pouvaient même pas penser à de telles indulgences. La trahison de son mari, contrairement à la trahison de sa femme, n'était pas un motif de divorce.
Exceptions à la règle
Cependant, il y avait aussi des exceptions. Au 12ème siècle, le prince galicien Yaroslav Osmomysl est tombé amoureux de sa concubine, qui s'appelle "Nastaska" dans les chroniques, que pour l'épouser, il a décidé d'envoyer sa femme légitime, la fille du prince Yuri Dolgoruky, dans un monastère. Les boyards, apprenant cela, s'emparèrent de la concubine, le prince lui-même fut enfermé et le malheureux Nastaska fut brûlé. Après cela, ils ont prêté serment au prince qu'il vivrait désormais avec sa femme «selon la loi». Cependant, dans cet acte des boyards, on ne lit pas tant un motif moral qu'un motif politique. Yuri Dolgoruky aurait pu être en colère.
Un autre exemple raconte l'attitude condescendante du mari envers sa femme. Mstislav Vladimirovich, le fils de Vladimir Monomakh, comme le dit l'historien Tatichchev, "ne s'est pas rendu chez ses femmes avec parcimonie". Quand il est devenu vieux, sa jeune femme s'est livrée à des farces. Et en réponse aux propos de ses proches, Mstislav aurait dit: "La princesse, jeune homme, veut s'amuser et peut, en même temps, perpétrer ce qui est obscène, il m'est déjà gênant de m'en prémunir, mais c'est suffisant quand personne ne le sait et n'en parle."
