Pendant des siècles, les scientifiques se sont battus sur les mystères de la mémoire. La création d'équipements plus parfaits et l'étude du cerveau ont apporté une certaine clarté à cette question, mais ils ont également révélé de nombreuses bizarreries de notre mémoire.
Les chercheurs sont constamment surpris par l'étrangeté du cerveau, des mécanismes de survie qui interfèrent avec la résolution de problèmes de mathématiques, à la présence de faux souvenirs et d'anti-souvenirs. Les scientifiques explorent les possibilités d'enseigner aux patients pendant le sommeil, de transplanter les souvenirs d'autres personnes et de travailler avec la mémoire prothétique.
10. La fausseté du premier souvenir
Les souvenirs les plus anciens d'une personne représentent la première conscience de soi. C'est peut-être pour cette raison que cela peut vous alarmer que la plupart des premiers souvenirs sont faux. Lorsque les chercheurs ont travaillé avec un groupe de volontaires qui ont gentiment partagé leurs premiers souvenirs, la plupart des membres du groupe ont refusé de croire que leurs souvenirs étaient fabriqués.
Cependant, une étude de 2018 a des données à l'appui. Environ 40 pour cent des 6 600 participants ont déclaré qu'ils se souvenaient dès l'âge de 9 à 12 mois. C'est l'âge qui fait référence à l'étape pré-verbale du développement humain, lorsque l'enfant ne peut pas retenir ses souvenirs. La littérature scientifique suggère que les souvenirs ne subsistent qu'à l'âge de deux ans. Pourquoi les gens sont-ils sûrs que leur premier souvenir n'est pas de la fiction?
La réponse est complexe: de la nostalgie à une croyance enracinée dans la véracité des histoires que les gens se racontent. La recherche met en évidence une chose réelle - le soi-disant premier souvenir peut être associé à de nombreux facteurs. Il peut s'agir de fragments imaginaires d'un événement précoce (mais pas du souvenir le plus ancien) ou glanés dans les archives d'histoire familiale.
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9. Le volume de la mémoire humaine vous permet d'accueillir toutes les informations qui se trouvent sur Internet
En 2016, afin d'étudier la mémoire humaine, des scientifiques ont examiné le cerveau d'un rat. Les humains et les rats partagent des similitudes dans la forme du cerveau et la fonction synapse. Il a fallu un an aux scientifiques pour esquisser chaque cellule trouvée à l'intérieur d'une partie de l'hippocampe du rongeur. Incroyablement, même un petit morceau de tissu a un volume énorme. (Ce spécimen était 20 fois plus fin qu'un cheveu humain.)
Ensuite, à partir du matériel collecté, ils ont rassemblé tous les neurones avec des structures complètes. Après cela, 287 cellules cérébrales ont été examinées pour leur taille et leur communication synapse. Lorsque les scientifiques ont remarqué que tous les signaux sont transmis à partir de presque un point, ils ont calculé qu'un neurone peut utiliser 26 façons différentes de coder ses informations. Cette précision a permis à l'équipe de le traduire en langage informatique. Il s'avère que le cerveau humain peut stocker un pétaoctet d'informations. En termes de volume, cela équivaut à peu près à toutes les informations disponibles sur Internet. Ce cache cérébral utilise l'équivalent d'une ampoule de 20 watts. Si nous devions assembler un ordinateur avec la même quantité de mémoire, une centrale nucléaire serait nécessaire pour l'alimenter.
8. L'hypnopédie existe vraiment
L'hypnopédie est la capacité d'apprendre pendant le sommeil, grâce à laquelle son marché unique s'est formé. Cependant, aussi attrayante que puisse paraître l'idée d'un tel entraînement, l'hypnopédie a ses limites. Il était déjà établi dans les années 1950 que les gens ne peuvent se souvenir des faits s'ils ne sont pas éveillés. La recherche moderne a confirmé ces résultats, mais ils ont également fait des découvertes intéressantes.
En 2014, des scientifiques israéliens ont mené des expériences avec de gros fumeurs. Ils ont endormi les volontaires et les ont fumés avec de la fumée de cigarette mélangée à des odeurs désagréables. Pendant deux semaines, aucun des sujets testés n'a fumé.
Une étude de 2017 a prouvé plus tard que le cerveau d'une personne endormie peut créer des souvenirs entièrement nouveaux. Apprendre l'espagnol dans un rêve est impossible, mais la mémorisation de motifs complexes sur fond de bruit blanc se produit automatiquement.
Au réveil, les volontaires ont facilement identifié la musique qui leur était jouée pendant leur sommeil, mais seulement si la musique était jouée pendant la phase de sommeil paradoxal. Aucun des membres du groupe n'a réussi à se souvenir de quoi que ce soit au cours d'une autre phase. Cela a fourni la première preuve que les stades de sommeil jouent un rôle dans la formation de la mémoire.
7. Le mystère de l'épigénétique
La section intitulée épigénétique est basée sur l'hypothèse que les enfants héritent des expériences de leur père. Ce qu'un père a mangé, ou à quel environnement il a été exposé, peut affecter la biologie de plusieurs générations. L'existence des «souvenirs de vie» du père a été étayée par plusieurs études chez l'animal et l'homme.
En 2018, les chercheurs de Santa Cruz ont découvert une partie de ce mystère. L'objet de leur étude était un ver rond mâle. Plus précisément, son sperme. Dans ce document, ils ont trouvé la présence de quelque chose qui n'était même pas supposé - des accumulations d'histones. Ce sont des protéines impliquées dans l'empaquetage des brins d'ADN dans les chromosomes, et les chercheurs y ont trouvé des informations épigénétiques.
La recherche de marqueurs épigénétiques dans le sperme est la première mais insuffisante explication du concept de cet héritage inhabituel. Au moins, les scientifiques comprennent maintenant qu'il est transporté à l'intérieur de l'emballage de l'histone. De plus, ces protéines sont présentes dans les chromosomes importants pour le développement. Et ils sont si importants que lorsque les petits vers n'ont pas de marqueurs épigénétiques normaux, ils sont nés stériles.
6. Astuce mémoire de base
Besoin de vous souvenir de quelque chose? Dessinez ceci.
Une étude récente a révélé que le dessin était «le nouveau stratagème des Jedi». Les chercheurs canadiens, en particulier ceux qui luttent contre la maladie d'Alzheimer, prennent cela très au sérieux. Ils ont recruté 48 volontaires pour étudier comment le dessin aiguise les souvenirs chez les jeunes. Il y avait aussi des personnes plus matures dans le groupe. La moitié du groupe avait environ vingt ans, le reste environ quatre-vingts ans.
On leur a donné des mots et un choix: soit écrire chaque mot lettre par lettre, noter une liste de ses attributs, soit dessiner une image associée. Après la pause, on a demandé aux volontaires de se souvenir du plus de mots possible. Les participants plus jeunes ont obtenu de meilleurs résultats, mais les deux groupes d'âge ont montré des similitudes encourageantes.
Les dessinateurs se souviennent de la plupart des mots. Pour la mémoire, le dessin peut être plus important que la réécriture ou l'étude de texte. Les chercheurs pensent que l'efficacité de la technique est liée à la capacité du cerveau à percevoir les mêmes informations sous différents angles de vue - visuellement, verbalement, spatialement, de manière significative et physique.
5. Les mathématiques paralysent le cerveau
Les mathématiques peuvent vraiment blesser le cerveau. Ce sentiment est familier à la plupart des gens. Vous regardez l'équation et vous sentez que votre cerveau s'arrête. Les personnes qui ont du mal à gérer les chiffres sont souvent considérées comme incapables. Si vous ne faites pas de calculs rapidement et avec précision, vous courez le risque d'être considéré comme un idiot de maths.
Mais la vérité est plus encourageante - la plupart des gens sont en fait bons en mathématiques, y compris ceux qui ont des sueurs froides pendant les examens (et qui ne les réussissent pas).
Donc quel est le problème? Peur.
Des tests de temps, des professeurs persistants, des camarades de classe qui réussissent bien seuls, mais n'aident pas ceux qui ont peur de prendre du retard ou de faire une erreur. La peur est un sentiment primitif. Il bloque la mémoire de sorte que vous pensez seulement que l'approche du lion des cavernes met la vie en danger. La peur vous oblige à grimper simplement à l'arbre le plus proche. La peur ne voit aucune différence entre les prédateurs perdus depuis longtemps et les problèmes de mathématiques. Quand une personne panique pendant les cours d'algèbre, la peur lui coupe la mémoire, rendant les calculs presque impossibles.
4. Anti-mémorisation
La réserve de souvenirs est entourée d'un mystère éternel. Si toutes les informations restaient dans leur forme originale, les gens ne pourraient pas se souvenir des derniers événements, par exemple, où ils ont garé leur voiture.
Une étude de 2016 a révélé l'anti-mémorisation. Ce processus aide le cerveau à stocker de nouveaux souvenirs sans aucun problème. Tout se résume à un équilibre entre deux types de cellules cérébrales - les neurones qui sont très excités et les neurones qui les calment.
Lors de la génération des mémoires, les cellules de mise à feu établissent des connexions électriques entre elles. Mais ils ne peuvent pas rester inactifs. Les chercheurs pensent que ces neurones hyperactifs contribuent à l'épilepsie, à la schizophrénie et à l'autisme.
Pour rétablir l'équilibre, il existe des neurones apaisants qui déclenchent un processus que les scientifiques ont appelé anti-mémoire. Ces neurones établissent également des connexions, mais avec un modèle qui est exactement le contraire de l'original.
Des tests ont montré la présence de ce mécanisme d'équilibrage chez les volontaires. Ils ont récupéré des souvenirs «oubliés» en supprimant les neurones apaisants. Ces souvenirs n'étaient pas effacés, ils étaient uniquement en mode "sommeil" pour ne pas déranger les autres.
3. Mémoire prothétique
L'introduction d'électrodes dans le cerveau d'une personne en bonne santé est strictement interdite. Cependant, en 2018, les scientifiques ont pu travailler avec des patients déjà équipés d'implants. 15 patients souffrant d'épilepsie ont été traités au Wake Forest Baptist Medical Center. Les électrodes implantées chirurgicalement faisaient partie de la thérapie, mais les patients étaient heureux de laisser les scientifiques profiter de leur traitement.
L'idée était de tester un futur implant qui devrait reproduire l'activité cérébrale humaine pour améliorer la mémoire à court terme. Les patients ont joué à un jeu informatique dans lequel leur mémoire était l'un des facteurs. Les scientifiques ont utilisé des électrodes pré-implantées pour enregistrer l'activité cérébrale, en particulier lors des réponses correctes.
Ils ont rapidement pu créer des profils personnalisés pour chaque volontaire. Lorsque la carte d'activité personnelle d'une personne a ensuite été utilisée pour stimuler le cerveau de chaque personne, la valeur de la mémoire à court terme a augmenté de 35 pour cent. Ce fut une étape extrêmement réussie dans la mise en œuvre de la «mémoire prothétique», qui a été développée spécifiquement pour chaque individu.
2. Transfert de souvenirs entre escargots
En 2018, les escargots ont échangé des souvenirs. Cette étrange réalisation vient d'une équipe de scientifiques de Californie. Curieux de savoir s'il existait une mémoire génétique, les chercheurs se sont tournés vers un escargot de mer appelé Aplysia californica.
Au cours des expériences, l'un des escargots a reçu un choc électrique, tandis que l'escargot serrait rapidement ses volets charnus. Des coups répétés ont appris à l'escargot à maintenir les volets rétractés plus longtemps.
L'un des escargots ainsi formés a été prélevé sur de l'ARN (une molécule génétique qui agit comme un messager). Lorsque l'ARN a été injecté dans un autre escargot, elle s'est souvenue de l'expérience du donneur. Après le premier coup, l'escargot a tenu les volets rétractés plus longtemps que d'habitude, comme s'il s'attendait à un second coup. Les escargots qui ont reçu de l'ARN de donneurs non formés ont réagi brièvement, pensant qu'un choc électrique était un événement ponctuel.
Cela a prouvé que la mémoire était intégrée dans le code génétique, bien que le processus exact de transfert des souvenirs à travers le matériel du donneur reste un mystère.
1. Percée dans le traitement de la maladie d'Alzheimer
Il n'existe toujours pas de remède pour la maladie d'Alzheimer, qui ruine actuellement la vie d'environ 50 millions de personnes. Mais en 2015, des scientifiques australiens ont trouvé un moyen d'éliminer la cause de son apparition.
La maladie d'Alzheimer survient lorsque la plaque s'accumule dans les tissus du cerveau et bloque la fonction cérébrale. Le résultat est une perte croissante de la fonction cognitive. Des scientifiques australiens ont profité d'un groupe de souris souffrant du même problème. Ils ont essayé de les traiter d'une nouvelle manière, ce qui pourrait changer l'approche du traitement de cette maladie.
Environ 75% des souris ont montré une récupération complète de leurs capacités mentales, y compris la mémoire. La nouvelle technologie est non invasive et n'endommage pas les tissus cérébraux. Elle est appelée «ultrasons thérapeutiques focalisés», car elle est basée sur l'effet sur le cerveau des ultrasons. Cette méthode élargit doucement la barrière hémato-encéphalique, qui contient des cellules pour éliminer les déchets.
Ces cellules sont activées et éliminent les lésions qui causent le pire des symptômes de la maladie d'Alzheimer. Cette découverte pourrait conduire à une thérapie efficace et sans médicament.
