À mesure que les enfants vieillissent, ils ont tendance à commencer à utiliser une main pour certaines tâches, comme l'orthographe ou le dessin. La domination d'une main dans l'enfance est généralement classée comme droite, gauche ou mixte, et a tendance à s'atténuer à peu près au moment où ils commencent à parler - environ quatre ans.
Nous savons maintenant que la domination d'une des mains d'un enfant nous renseigne sur l'organisation et le fonctionnement de son cerveau. Les hémisphères gauche et droit du cerveau contrôlent les systèmes moteurs des côtés opposés du corps. Cependant, les moitiés gauche et droite du cerveau ne sont pas égales dans leur contrôle de divers types de comportement, ce qui conduit à la domination d'un côté sur l'autre pour effectuer certaines tâches. La dominance d'un hémisphère sur l'autre pour un comportement particulier est appelée latéralisation cérébrale.
Les scientifiques pensent qu'il existe des raisons claires à l'évolution de la latéritisation cérébrale. Premièrement, un hémisphère de contrôle contrôle le processus de réduction de la probabilité que les deux hémisphères contrôlent la réponse. Il permet également à divers processus, tels que le langage et l'attention, de travailler en parallèle sur deux hémisphères.
Pour la grande majorité des gens, l'hémisphère gauche du cerveau est dominant et est utilisé pour transmettre la parole. Et la même zone de l'hémisphère gauche qui contrôle la parole contrôle les actions des mains.
En conséquence, la plupart de la population mondiale (environ 90%) utilise sa main droite lorsqu'elle utilise des outils tels que des stylos ou lorsqu'elle fait des gestes. Les psychologues évolutionnistes suggèrent que l'utilisation d'outils et de gestes a joué un rôle important dans le développement de la parole humaine. Une théorie suggère que puisque la vue est notre sens premier, la communication humaine s'est d'abord manifestée dans les gestes. Dès que nous sommes devenus des utilisateurs experts des outils pour libérer nos mains pour les utiliser, notre communication a commencé à se transmettre par la parole. Les séquences structurées d'étapes manuelles nécessaires pour fabriquer et utiliser des outils ont également préparé le cerveau à la syntaxe du langage.
Afin d'acquérir des compétences complexes telles que la parole, les enfants doivent d'abord développer des capacités sensorielles et motrices de base.
Jusqu'au milieu du 20e siècle, les scientifiques croyaient que la gaucherie était un défaut de développement. Elle a été associée à une gamme de troubles du développement, allant des déficits du langage aux troubles mentaux. En fait, de nombreux enfants gauchers de cette époque ont été contraints d'écrire de la main droite pour tenter de les «recycler». Aujourd'hui, nous comprenons que la dominance d'une main n'est pas une caractéristique binaire (gauche ou droite), mais plutôt qu'elle existe le long d'un gradient qui va du plus gaucher au plus droitier.
Lorsque les enfants commencent à développer leurs habiletés motrices, ils peuvent utiliser à la fois la main gauche et la main droite pour des actions simples. C'est parce que les deux mains peuvent accomplir la tâche facilement. Cependant, pour la majorité de la population, des tâches plus complexes nécessitent des propriétés technologiques spécialisées de l'hémisphère gauche du cerveau. Par exemple, la plupart des enfants choisissent leur main droite pour écrire.
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Des recherches récentes suggèrent que les enfants qui utilisent leur main droite ou gauche ont également une bonne latéralisation cérébrale et une production de langage typique. En revanche, l'utilisation mixte des mains est associée à un développement atypique des capacités motrices et langagières.
