La question de savoir comment accepter la réalité de la mort est aussi ancienne que l'humanité. Des milliards de ceux qui ont vécu avant avaient mis leurs espoirs dans l'au-delà. La promesse du paradis promis, du Valhalla, de l'Elysée, de la réincarnation ou même de l'enfer fait de la mort un inconvénient.
Selon les athées, cependant, il n'y a aucun avantage à la mort. C'est simplement la fin de la seule existence qui puisse être confirmée.
La mort peut être effrayante et porte une aura supplémentaire de peur sans le bénéfice d'une vie après la mort. Réaliser la finalité de la mort peut être troublant pour l'incroyant. Et c'est l'une des raisons pour lesquelles les croyances religieuses repoussent l'athéisme.
Réflexions sur les classiques
De nombreux philosophes qui croyaient vraiment à l'existence de l'âme, comme Épicure, ne croyaient pas à une vie après la mort. Si la fin de l'existence les inquiète, les pensées de mort ne le sont pas. Mark Twain, le célèbre auteur des Aventures de Huckleberry Finn, a écrit dans son autobiographie:
Autrement dit, après la mort, vous cessez d'exister, donc cela ne vous dérange pas. Il n'y a plus de «vous» qui puisse être dérangé par ce fait.
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Épicure partageait cette opinion en disant: «La mort n'est rien pour nous; car ce qui se dissout est dépourvu de sensation, et ce qui est dépourvu de sensation n'est rien pour nous. La philosophie épicurienne est centrée sur la vie, pas sur la mort. Ses partisans ont essayé de s'en distraire.
Socrate en a également parlé. Dans l'Apologie de Platon, Socrate suggère qu'il vivra après la mort et se disputera avec les grands héros de l'histoire grecque, ou qu'il cessera d'exister. Le grand philosophe était d'accord avec Épicure que la fin de l'existence ne peut être douloureuse. Depuis que l'homme n'existe plus pour ressentir la douleur. Bien que l'absence de débat sur cette question l'ait probablement déçu.
Déclarations de philosophes modernes
Ce genre de scepticisme sur la probabilité d'une vie après la mort peut être utile, explique Michael Shermer, historien américain et fondateur de la Society of Skeptics, dans une récente interview sur le blog vidéo acclamé Big Think.
«Donc, le néant n'est peut-être pas désagréable, mais je ne veux vraiment pas cesser d'exister pour toujours! Que faire, la plupart des gens n'aiment pas l'idée de l'oubli éternel. Cependant, si tel est toujours le cas, nous comprenons mieux comment y faire face."
La science est assez claire sur cette question. Le point de vue moderne sur cette question est que la mort du cerveau détruit la conscience pour toujours et "rien" ne se produit. Nous pourrions donc ne pas être chanceux.
Pour les existentialistes, en particulier Martin Heidegger, accepter la mort était un élément clé de l'enseignement. Face à la mort, chaque choix dans la vie devient important. Ils ont pris la fin de l'existence comme une incitation à valoriser encore plus la vie. Les existentialistes proposent d'accepter consciemment la mort inévitable, de s'en souvenir et de l'utiliser comme une raison d'accepter la vie. Une telle vision positive de l'oubli est difficile à trouver dans d'autres enseignements.
Le philosophe Luc Bovens nous propose une perspective plus moderne sur l'approche de la mort dans son entretien avec Big Think: «Et l'espace? L'idée que l'univers prend soin de vous après la mort sonne bien. Puis-je l'espérer si j'abandonne l'au-delà?"
La science essaie de soutenir
La même science qui soutient l'idée que la mort est la fin absolue peut également nous donner des paroles réconfortantes.
Le physicien, comédien et auteur américain Aaron Freeman a écrit un éloge funèbre décrivant comment la mort peut être considérée scientifiquement. Le physicien féliciterait et rappellerait à la famille en deuil que: «Aucune énergie n'est créée dans l'univers et aucune n'est détruite. Vous voulez que votre mère sache que toute votre énergie, chaque vibration, chaque calorie de chaleur, chaque vague de chaque particule qui était son enfant préféré, reste avec elle dans ce monde."
Même si nous ne sommes pas immortels, bon nombre de nos éléments de base le sont. Même si nous mourons, une partie de nous ne mourra jamais, ils peuvent affecter n'importe quelle partie de l'Univers longtemps après notre mort.
Comment allons-nous vivre?
C'est désagréable de penser à la mort. Notre recherche de moyens pour la rendre plus facile à gérer ou même l'éviter remonte entièrement au début de l'histoire humaine. Avec un déni de Dieu et un nombre croissant d'athées à travers le monde, essayer d'aider les gens à faire face à l'idée de la mort peut être plus difficile que jamais.
Comme l'a écrit l'anthropologue Ernest Becker dans Denial of Death, «Vivre pleinement, c'est vivre avec la conscience de l'horreur qui sous-tend tout».
Pour ceux qui ne croient pas en une vie après la mort, contempler la mort sans fard peut être un grand réconfort. Réfléchir à la façon dont les gens ont fait face à l'oubli dans le passé peut nous aider tous à y faire face à l'avenir. Chaque fois que cela viendra, cela viendra.
Irina Malysheva
