La connaissance d'un lièvre pour la plupart d'entre nous se produit dans la petite enfance. Après tout, cet animal mignon est un personnage préféré dans les contes de fées pour enfants. En règle générale, le lièvre est appelé "oblique" ou "lâche". Pour être honnête, il faut dire que ni l'un ni l'autre n'est vrai. Essayons de comprendre quel rôle à un moment donné ces rongeurs ont été assignés à différents peuples du monde.
Divinité ou mal?
Parmi les anciennes tribus grecques, égyptiennes, germaniques, africaines et indiennes, le lièvre était considéré comme un signe féminin et lunaire. Le lièvre «lunaire» est devenu parce que les anciens croyaient que les lièvres courent jouer à la lumière de la lune. Eh bien, une fertilité élevée en a fait un symbole de reproduction. Souvent, ils dotaient le lièvre de pouvoirs magiques. La patte arrière gauche de l'animal était considérée comme un talisman de chance, les rhumatismes et la goutte étaient traités avec, et les alchimistes utilisaient la patte pour mélanger des élixirs miraculeux.
Les anciens Egyptiens attribuaient au lièvre un rôle «divin» honorable. Par exemple, la déesse Unut, qui patronnait le 15 de la Haute-Égypte (nom - le cercle administratif), était représentée comme un lièvre. À un moment donné en Chine, le principe féminin «yin» était personnifié par le lièvre lunaire, et une rencontre fortuite avec un lièvre était considérée comme un signe heureux. Les Grecs de l'Antiquité définissaient l'oblique pour servir Aphrodite, et Hermès utilisait un rongeur aux pieds rapides au lieu d'un chien. Le lièvre n'a pas offensé les Indiens, parmi lesquels il est devenu un véritable héros de culte. Et parmi les chiites (l'une des directions de l'islam), le lièvre est considéré comme un animal sacré, car après la mort, Ali, le gendre du prophète Mahomet, s'y est réincarné.
Les animaux africains à longues oreilles ont beaucoup moins de chance. Les tribus d'Afrique du Sud, les Hottentots et les Bushmen ont tué des lièvres à chaque occasion. Selon la légende africaine, le lièvre ne voulait pas que les gens soient immortels, et en plus, il leur cachait le gibier. Par conséquent, le démiurge Tsue lui-même a donné aux Africains une arme pour détruire l'animal nuisible. Dans le christianisme et le judaïsme, le lièvre agit comme un symbole de convoitise, et a été traité ici comme un animal impur.
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Au service du diable
Nos ancêtres croyaient qu'une rencontre avec un lièvre promettait des ennuis. "Vous souche et pont, nous avons un chemin et une route!" - alors ils ont dit à un lièvre qui a soudainement traversé la route. Il y avait des croyances que si un lièvre rencontre un jeune marié, ce n'est pas bon, si une femme enceinte voit un lièvre, l'enfant naîtra avec une lèvre de lièvre, il est interdit aux femmes enceintes de manger un lièvre - l'enfant sera oblique. Les marins, voyant un lièvre près du navire, préféraient ce jour-là ne pas prendre la mer.
On sait que A. S. Pouchkine est une fois rentré chez lui lorsqu'un lièvre a traversé la route pour rejoindre l'équipage. Le poète était en route pour la place du Sénat, mais s'il y arrivait, au mieux, il serait exilé en Sibérie. Cela s'est produit le 14 décembre 1825, le jour du soulèvement décembriste.
Les gens croyaient aussi que les lièvres servent tous le diable, et que le diable aime le plus souvent se faire passer pour un lièvre, "détourne ses yeux". Les gobelins eux-mêmes jouent aux cartes pour les lièvres, et après un tel tournoi, vous pouvez voir un spectacle incroyable: un énorme troupeau de lièvres se précipite dans une autre forêt pour servir le nouveau propriétaire. Mais celui de l'eau ne tolère pas ces rongeurs, donc se souvenir des lièvres en nageant ne vaut pas la peine.
À notre époque éclairée, deux superstitions intéressantes sur les lièvres sont toujours vivantes. Premièrement: le lièvre a tellement peur qu'il dort les yeux ouverts pour avoir le temps de s'échapper en cas de danger, et deuxièmement: le lièvre peut changer de sexe.
Lièvres géants
On pense que le lièvre est un animal pelucheux inoffensif. Mais ce n'est pas du tout le cas. Les lièvres sont des animaux plutôt agressifs qui défendent jalousement leur territoire. Et même une faux poursuivie par des prédateurs ne se heurtera pas à la zone de quelqu'un d'autre. Sur les pattes arrière de l'animal, il y a de fortes griffes acérées avec lesquelles ils peuvent infliger une blessure mortelle à l'ennemi pendant le combat. Et le lièvre n'est pas du tout végétarien: à l'occasion, il mange volontiers de petits animaux persistants et peut même attaquer un oiseau. Cela arrive et ne méprise pas la charogne.
La durée de vie normale d'un lièvre à l'état sauvage est d'un an ou deux, avec un poids moyen de 4,5 à 5 kg. Cependant, il y a des anciens chanceux qui pèsent beaucoup plus.
La photo montre un lièvre capturé dans la région d'Astrakhan. Poids -12 kg 300g. Selon le chasseur, il est venu en courant des steppes du Kazakhstan avec le début de fortes gelées.
À l'époque préhistorique, les lièvres géants n'étaient pas surprenants. Par exemple, le lièvre de Minorque (nuralagus), qui vivait sur l'île de Minorque en Méditerranée, atteignait un poids de 22 kg.
Cependant, dans des sources littéraires ultérieures, il y a des références au lièvre géant, pesant jusqu'à 20 kg. Ces énormes lièvres en Russie étaient appelés «princes de lièvre». On croyait que le «prince» naît une fois tous les 100 ans. Le célèbre écrivain-chasseur russe Aksakov a même réussi une fois à tirer un trophée aussi inhabituel. Cela s'est produit à l'automne 1816. Déjà au crépuscule, l'écrivain a remarqué un lièvre qui, lui semblait-il, «pendait» à un mètre du sol. Le chasseur a eu peur, mais a néanmoins tiré sur l'étrange animal. En comparaison avec le lièvre endurci, le lièvre tué s'est avéré être deux fois plus gros. Un des paysans chasseurs lui expliqua que c'était le «prince du lièvre». Dans les «Notes d'un chasseur de la Sibérie orientale» A. Cherkasov (1867, pp. 285-286), il y a aussi des références à de tels «princes».
Les chasseurs modernes mentionnent aussi parfois le prince lièvre. Par exemple, voici une histoire de l'un des forums de chasse. Une fois, après une chasse réussie, le vieux forestier s'est fait reprocher en plaisantant le fait qu'il manquait de nombreux lièvres. Et le grand-père a raconté l'histoire suivante: une fois qu'il a tiré un sac entier de longues oreilles, il était difficile de le porter et il s'est couché pour se reposer. Et il rêvait d'un lièvre d'un mètre de haut, ce qui menaçait le vieil homme que s'il n'arrêtait pas de tyranniser les lièvres, il ne vivrait pas pour voir le printemps. Et ce forestier, après un tel avertissement aux lièvres, n'a tiré qu'à la fin de sa vie et en a empêché d'autres.
Les lièvres dans la ville ne sont plus une rareté. La déforestation et la réduction de leurs habitats ont conduit au fait que ces animaux sont forcés de vivre à côté des humains - dans les parcs urbains bruyants et les ceintures forestières, donc, très probablement, le prochain «prince lièvre» n'apparaîtra pas «en public» bientôt.
