Lorsque l'Amérique et l'Union soviétique ont constamment testé une bombe nucléaire dans les années 1940, les deux superpuissances ont décidé que l'avenir appartenait à l'atome. Divers projets à grande échelle utilisant la demi-vie des isotopes de l'uranium et d'autres éléments aux propriétés similaires ont été développés par près de dizaines. L'une de ces idées était de créer des «balles atomiques» dont la puissance serait aussi destructrice que celle d'une bombe nucléaire. Mais les informations sur ces développements sont négligeables, et toute cette histoire est envahie par tant de fables qu'aujourd'hui c'est un demi-mythe, à la véracité auquel peu de gens croient.
Les balles atomiques sont devenues un mythe.
Des balles atomiques se trouvent dans un certain nombre de spécimens de science-fiction. Mais à un moment donné, les ingénieurs militaires soviétiques ont sérieusement réfléchi à la possibilité de créer des munitions, qui comprendraient un élément radioactif. En toute honnêteté, il convient de souligner que d'une certaine manière, ces rêves ont été réalisés et sont activement utilisés aujourd'hui. Nous parlons d'obus sous-calibrés perforants, qui contiennent en fait de l'uranium. Mais dans ces munitions, elle est épuisée et n'est pas du tout utilisée comme une "petite bombe nucléaire".
Le prétendu schéma de la balle atomique.
Quant au projet de «balles atomiques» directement, selon un certain nombre de sources qui ont commencé à apparaître dans les médias dès les années 1990, les scientifiques soviétiques ont réussi à créer des munitions de 14,3 mm et 12,7 mm pour des mitrailleuses lourdes. De plus, il existe des informations sur la balle de 7,62 mm. Les armes utilisées dans ce cas diffèrent: certaines sources indiquent que des balles de ce calibre ont été faites pour un fusil d'assaut Kalachnikov, tandis que d'autres - que pour sa mitrailleuse lourde.
Selon les plans des développeurs, de telles munitions inhabituelles étaient censées avoir une puissance énorme: une balle "a cuit" un char blindé, et plusieurs - ont détruit tout le bâtiment. Selon les documents publiés, non seulement des prototypes ont été réalisés, mais des tests réussis ont également été effectués. Cependant, la physique a fait obstacle à ces déclarations.
Le développement de telles munitions a nécessité la résolution d'un certain nombre de problèmes difficiles.
Au départ, c'était le concept de masse critique, qui ne permettait pas l'utilisation de l'uranium 235 ou du plutonium 239, traditionnels dans la fabrication de bombes nucléaires, pour des balles atomiques.
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Ensuite, les scientifiques soviétiques ont décidé d'utiliser l'élément transuranique récemment découvert californium dans ces munitions. Sa masse critique n'est que de 1,8 grammes. Il semblerait qu'il suffise de "presser" la quantité requise de californium dans une balle, et vous obtenez une explosion nucléaire miniature.
Mais ici, un nouveau problème se pose - un dégagement de chaleur excessif lors de la désintégration d'un élément. Une balle avec la Californie pourrait dégager environ 5 watts de chaleur. Cela le rendrait dangereux à la fois pour l'arme et le tireur - les munitions pourraient se coincer dans la chambre ou dans le canon, ou elles pourraient exploser spontanément pendant le tir. Ils ont essayé de trouver une solution à ce problème en créant des refroidisseurs spéciaux pour les balles, mais leur conception et leurs caractéristiques de fonctionnement ont rapidement été jugées inopportunes.
Une vue approximative de l'isotope de la Californie.
Le principal problème de l'utilisation du californium dans les balles atomiques était son épuisement en tant que ressource: l'élément prenait fin rapidement, surtout après l'introduction d'un moratoire sur les essais d'armes nucléaires. En outre, à la fin des années 1970, il est devenu évident que les véhicules blindés et les structures ennemis pouvaient être détruits avec succès en utilisant des méthodes plus traditionnelles. Par conséquent, selon des sources, le projet a finalement été fermé au début des années 1980.
Malgré un certain nombre de publications sur le projet «balle atomique», de nombreux sceptiques rejettent fermement les informations selon lesquelles de telles munitions ont jamais existé. Littéralement, tout se prête à la critique: du choix de la Californie pour la fabrication des balles à leur calibre en passant par l'utilisation des armes de Kalachnikov.
À ce jour, l'histoire de ces développements s'est transformée en un croisement entre un mythe scientifique et une sensation, dont les informations sont insuffisantes pour tirer des conclusions sans ambiguïté. Mais une chose peut être affirmée avec certitude: peu importe combien de vérité il y a dans les sources publiées, une idée aussi ambitieuse elle-même existait sans aucun doute dans les rangs des scientifiques non seulement soviétiques, mais aussi américains.
