Cet homme avait un destin incroyable. Il semblait avoir vécu plusieurs vies, car il possédait de nombreux talents merveilleux: il était un artiste, un écrivain de science-fiction et, de plus, réussissait à regarder vers l'avenir et … à le ridiculiser.
Sa brillante clairvoyance et ses dessins nous émerveillent encore; en utilisant la terminologie moderne, on peut dire de lui qu'Albert Robida, sans aucun doute, avait les capacités d'un psychique. Exploitant sa capacité colossale de travail et ses vastes connaissances, il a écrit cinquante-quatre livres, leur fournissant 55 000 illustrations de premier ordre.
Albert Robida est né à Compiègne dans le sud de la France le 14 mai 1848. Il a commencé à peindre très tôt. Déjà à l'école élémentaire, dans des dessins animés, qu'il réalisait à une vitesse fulgurante, à l'aide d'un crayon ou d'un stylo seulement, il dépeignait ses proches, professeurs et camarades de classe, des scènes de la vie de l'école. De plus, presque toujours de mémoire, et tous ses dessins ont été très réussis. Une fois que le directeur de l'école l'a approché et lui a demandé de montrer les dessins, les a examinés attentivement et a dit que cela ne le dérangerait pas qu'Albert décide de dessiner un dessin animé sur lui aussi: «Quand tu seras célèbre, je montrerai le dessin à mes petits-enfants, amis et membres de la famille et me souviendrai de toi … En attendant, je veux vous apaiser avec ces couleurs …"
En 1866, à l'âge de dix-huit ans, Albert fait ses débuts en tant que dessinateur dans l'édition humoristique du Journal amusant, et à vingt-trois ans, il devient membre de la rédaction du luxueux magazine La vie parisienne. Dans le même temps, il a rapidement commencé à collaborer avec le magazine satirique viennois Der Floh (Flea), ainsi qu'avec Philipon, où travaillaient le dessinateur de renommée mondiale Daumier et le non moins célèbre illustrateur de livres Gustave Dore.
Les magazines parisiens l'envoyaient souvent dans les coins les plus reculés de France, recevant de lui des croquis de voyage, des dessins animés et des descriptions humoristiques de ses aventures. Muni d'un grand parapluie pour se protéger du soleil chaud ou de la pluie, d'un carnet de croquis et d'un sac à dos de soldat, il a parcouru presque toute la France à pied, réalisant des croquis en Normandie, Bretagne, Provence, Thuringe.
En cours de route, Robida a recueilli des informations historiques, des légendes, des chansons folkloriques, des blagues et a dessiné, a dessiné sans relâche. Il a peint une fois un petit groupe de travailleurs français travaillant à la construction d'un nouveau chemin de fer. Ils, perchés sur les traverses, se sont rassemblés pour prendre une collation. L'un des ouvriers, versant du vin, désigna une locomotive debout au loin avec une longue pipe fumante:
- Avant la "locomotive" (moteur) pour les jambes c'était du vin, mais maintenant il y aura de la vapeur!
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Cette remarque ne parut pas dénuée de sens profond à Albert, et bientôt il fit un dessin symbolique: un énorme chevalier avec une longue lance, en armure solide, sur un cheval fort et beau, reculant involontairement à l'approche d'une locomotive à vapeur - un symbole de l'ère de la vapeur.
En 1883, le livre de Robida "The Twentieth Century" est publié à Paris, et quelques années plus tard, "Electric Life". Bientôt, les livres furent traduits en russe et lus avec un grand intérêt en Russie. Dans les livres de Robida, il y avait beaucoup de passionnants et intéressants et très instructifs. Robida a non seulement regardé dans le 20ème siècle et décrit les "merveilles techniques du siècle à venir", mais aussi avec une grande tristesse dit que nous regretterons beaucoup, parce que, selon Robida, l'humanité peut être imprudente et étonnamment myope. Il a illustré cette idée sur la toute première page d'Electric Life:
«Le génie aux cheveux gris, après avoir attaché le globe à un tricycle comme roue avant et renversé Faith, Hope and Love, pédale et se précipite à travers l'espace et le temps le long d'une immense spirale. Sous l'image, il y a une inscription éloquente: «En avant, sans regarder en arrière». En feuilletant ce livre maintenant, on est surpris de l'étonnante perspicacité qu'il prévoyait les progrès technologiques à venir et les événements qui attendent l'humanité au XXe siècle.
Robida débute Electric Life avec une description d'une "terrible catastrophe" survenue dans une centrale électrique puissante sous la lettre "14" (nucléaire?) Due à un accident "dans un grand réservoir" (réacteur?). Voici les premières lignes du roman:
«Dans l'après-midi du 12 décembre 1955, à la suite d'un accident dont la raison restait incertaine, un terrible orage électrique a éclaté sur toute l'Europe occidentale - la soi-disant tornade. Ayant causé de profondes perturbations dans le bon déroulement de la vie publique et étatique, cet accident a apporté de nombreuses surprises …"
Malgré le fait que la date de l'accident de la centrale électrique soit donnée avec une erreur de plus de trente ans, le lecteur actuel pensera involontairement à l'accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl …
Robida juge également très correctement nos réalisations dans le domaine de la technologie et des vols interplanétaires:
«L'électricité est une source inépuisable de chaleur, de lumière et d'énergie mécanique. Cette énergie met en mouvement à la fois un grand nombre de machines colossales dans des millions d'usines et d'usines, ainsi que les mécanismes les plus délicats des dispositifs physiques avancés.
Il transmet instantanément le son d'une voix humaine d'un bout à l'autre de la terre, supprime la limite de la vision humaine et transporte dans les airs son maître, un homme - une créature qui, semble-t-il, était destinée à ramper sur le sol, comme une chenille qui n'a pas vécu pour se transformer en papillon.
Non content du fait que l'énergie électrique soit un puissant instrument de production, une balise lumineuse, un porte-parole qui transmet une voix à n'importe quelle distance sur terre, en mer et dans l'espace interplanétaire (la question de la téléphonie d'un astre à l'autre, même si elle n'a pas encore été résolue de manière tout à fait satisfaisante, mais, évidemment, en voie de résolution), l'électricité remplit également des milliers d'autres tâches diverses. À propos, il sert également d'arme entre les mains de l'homme - une arme mortelle et redoutable sur les champs de bataille …
L'assujettissement final de l'électricité, ce mystérieux moteur des mondes, a permis à une personne de changer ce qui semblait inchangé, de transformer l'ordre des choses qui existait depuis des temps immémoriaux, d'améliorer le créé et de refaire ce qui, apparemment, aurait dû rester inaccessible aux gens pour toujours …"
Une personne reste une personne et, comme il y a des milliers d'années, aspire au bonheur. L'essentiel du livre est une description des changements qui se produiront dans une centaine d'années ou plus avec les habitants de Paris et d'autres villes.
À la suite de découvertes scientifiques, l'intrigue d'un roman de science-fiction se déroule sur fond d'une histoire amusante. Un jeune ingénieur français, Georges Lorris, est tombé amoureux de la charmante Esteline Lacombe, ce qui a rapidement conduit à des événements importants. Tout s'est passé comme suit. Lors de l'accident précité de la centrale électrique et de l'explosion sur celle-ci du "réservoir d'électricité" dans les maisons de la ville, allumage spontané des canaux dans les "téléphonoscopes" une montagne de manuels et la préparation du prochain examen pour le titre d'ingénieur.
Dans le dialogue qui a eu lieu, Georges apprend qu'Estella, en raison de sa timidité naturelle, échoue à chaque fois aux examens. Georges devint son précepteur, tomba amoureux d'elle et lui proposa bientôt, au grand dam de son père, le grand inventeur, «Docteur et professeur de toutes sciences» Philoxen Lorris.
Ce dernier considérait que son fils agissait de manière frivole, car ce n'était qu'un passe-temps éphémère, et Georges et Estella se querelleraient certainement bientôt. Pour rapprocher le moment de cette querelle et «sauver» son fils, le professeur a confié sa secrétaire Sülfaten au jeune, qui a grandi dans une éprouvette et pour cette raison présente de nombreux avantages, y compris des gènes idéaux, et presque pas de handicap humain.
Mais cet «idéal Sülfaten» n'a pas été à la hauteur de ses espérances: ayant oublié ses devoirs de «secrétaire-méchant», il tombe soudain amoureux de l'actrice. Apprenant l'échec de ses plans, le professeur, usant de son poids dans le gouvernement, cherche à faire entrer Georges dans l'armée pour se recycler et participer aux «grandes manœuvres nationales», dans lesquelles les généraux français pratiquaient les techniques de «guerre chimique et médicale».
Cependant, sur les manœuvres, Georges se montre du meilleur côté et reçoit le grade de major. Cela bouleverse tellement son père que dans son «laboratoire des miasmes», il casse accidentellement un tube à essai contenant des bactéries pathogènes extrêmement dangereuses. A Paris, une épidémie d'une nouvelle maladie inconnue, qui rappelle le «fléau du XXe siècle» - le SIDA, éclate instantanément.
Cependant, confus par tout ce qui s'est passé, le professeur fait accidentellement une découverte scientifique importante, sur la base de laquelle il prépare rapidement un vaccin salvateur. Une épidémie dangereuse est vaincue. Pour le bien de la future génération de Français, le gouvernement et le parlement décident d'inculquer à chacun "la médecine nationale et patriotique du professeur de toutes sciences Philoxenus Lorris", ce qui contribue encore à sa gloire. Georges et Estella se retrouvent ensemble, l'ancien «humunculus» Sülfaten épouse une actrice, et le roman de science-fiction de Robida se termine par une lune de miel dans le sud de la France «à la manière des ancêtres à basse vitesse en diligence». Albert Robida écrit: «Nos héros ont finalement réussi à respirer en eux-mêmes un air pur, non pollué par la fumée d'usines et d'usines monstrueuses; ici, il était possible de donner un repos complet au cerveau et aux nerfs,ressentez le bonheur de la renaissance et la joie de vivre! " C'est la brève intrigue du roman Electric Life.
Mais les lecteurs russes de cette époque étaient attirés par le roman non pas par une intrigue amoureuse, mais par autre chose. Les illustrations de Robida ont fasciné et suscité un vif intérêt: immenses dirigeables, compétitions aériennes sur «avions à hélices», équipages et cabriolets, ainsi que des images du métro, de la lunette de téléphone, du phonographe, des canons d'artillerie chimique, des torpilles et des cuirassés sous-marins, en un mot - merveilles techniques du XXe siècle …
L'aéronaute Santos Dumont était ravi des dessins de Robida et sur la base de ceux-ci, il a construit plusieurs de ses "air gig-dirigibles", sur lesquels il "s'est amarré" directement aux balcons des Parisiens, apparaissant de manière inattendue aux bals et aux réceptions. Après avoir prononcé un bref discours sur les progrès techniques, éclairé de manière spectaculaire par les flashs des journalistes, il a quitté la réunion de la même manière qu'il y était arrivé - par la fenêtre.
Albert Robida a assuré qu'en 1955, Paris devrait avoir l'air assez incroyable. Cette ville est complètement empêtrée dans un réseau de fils électriques; "air yachts et cabriolets" voleront dans le ciel, amarrant facilement aux "débarcadères" sur les toits (pour cette raison, la numérotation des étages dans les maisons se fera par le haut). Sous terre et hors sol, il y aura des «métros géants et des trains pneumatiques électriques, qui permettront aux gens de traverser la France de bout en bout en peu de temps».
Les Parisiens vivront «dans des maisons en verre et en granit artificiel» utilisant «des plastiques réfractaires et de l'aluminium tubulaire». Des maisons de dix à onze mètres de haut seront coulées par les constructeurs sur place depuis la fondation. Un attribut indispensable de l'intérieur de chaque maison sera un «téléphone» (TV et en même temps un vidéophone), qui permettra aux Parisiens d'écouter un «journal télévisé» avec des nouvelles, des publicités commerciales, des conférences ou de la musique en appuyant simplement sur un bouton.
"Telefonoscope" sera l'occasion "de rendre visite à des proches et d'être en visite sans quitter la maison". Les cuisines des foyers seront absentes car inutiles, les parisiens pourront commander des plats cuisinés à l'aide du «téléphone» ou manger des «concentrés sous forme de pilules».
Albert Robida croyait que la chimie en tant que science atteindrait le plus haut niveau et trouverait une large application pratique dans l'économie nationale. Avec l'aide de la chimie, la fertilité sera restaurée dans le sol. Les graines subiront un traitement électrique pour stimuler leur germination et leur croissance.
Il rapporte également d'autres choses fantastiques qui ont suscité l'intérêt et, en même temps, l'alarme chez les Parisiens du XIXe siècle. Par exemple, Robida a dit que les gens du XXe siècle épuiseront le système nerveux beaucoup plus rapidement et que les Français de quarante-cinq ans correspondront à ceux de soixante-dix pour des raisons de santé. Par conséquent, le rajeunissement deviendra nécessaire «dans la précipitation fébrile de la vie du XXe siècle». La renaissance d'un organisme vieillissant sera réalisée dans des dispositifs spéciaux sous des bouchons spéciaux, que Robida a représentés sur les pages de "Electric Life".
Robida a prédit que la «peinture photo» et le «panneau photo» sur les murs des maisons fleuriraient à Paris, et les parcelles changeraient tout le temps (en effet, de tels panneaux ont maintenant été créés). Dans les aquariums, des "poissons électriques" nageront, indiscernables des vrais. En général, les gens apprendront à tout contrefaire, en particulier les produits, et les ersatz seront vendus partout. Sous la surface des mers et des océans, «des navires de mines sous-marins insaisissables de différents pays» vont récurer. A cet égard, Robida décrit en détail les grands exercices de toutes les forces armées de France avec la participation de bombes électriques à partir d'obus (chars). L'humanité commencera à peupler un immense continent - l'Antarctique.
Cependant, il prévient qu'un homme du XXe siècle peut s'ennuyer fatalement avec de nombreuses merveilles techniques et des vitesses folles: "Une existence fiévreusement hâtive parmi des usines monstrueuses et des plantes polluées par la fumée fera fuir un homme de tout ce qu'il a créé, à la recherche du silence et d'une bouffée d'air pur … un spectacle incroyable pour nos descendants sera un cheval vivant, un spectacle complètement nouveau et plein du plus grand intérêt pour les personnes habituées à voler dans les airs! " Les gens seront traités avec tranquillité dans les pensions, où il y aura de la musique et des chansons spéciales pour eux, et ils seront heureux d'avoir échappé aux villes enfumées, où les rivières sont pleines de miasmes et où l'eau y est presque impropre à la consommation …
C'est ce qu'écrivait Albert Robida il y a plus de cent ans. En chemin, nous citerons quelques-uns de ses autres livres: «La guerre au XXe siècle», «Paris au carrefour des siècles» (histoire de Paris en images), «Voyages au pays de la saucisse» (satire sur le militarisme allemand). Son dernier roman de science-fiction, Hours of Ages Past (sur les conséquences d'une guerre nucléaire), a été traduit en russe et publié en Russie en 1904.
Albert Robida y décrit les événements qui, à son avis, attendent l'humanité en raison de la confrontation entre grands et petits États et du désir de certains de s'enrichir aux dépens des autres.
Au XXe siècle, de nombreuses inventions techniques, dont la «bombe de la taille d'un petit pois capable de détruire une ville», rendront certains politiciens extrêmement violents, ce qui conduira inévitablement à «un grand désastre» et à «une grande horreur». Robida, dans cet étonnant roman de science-fiction, raconte l'histoire de l'humanité qui, enfin, après avoir repris conscience de la "grande horreur", tente de se réunir, crée le "Grand Conseil pour prévenir les erreurs du passé sans politiciens" et adopte une nouvelle chronologie.
«La race humaine», écrit-il, «qui a survécu et n'a pas péri, du moins complètement, a finalement pris du sens. L'homme est sorti de la grande calamité et a commencé à marcher le long des sillons tracés par ses ancêtres."
L'un des personnages du roman, un certain Robert Lafocard, prononce des paroles prophétiques: «Les communistes, qui prendront le pouvoir demain, peut-être grossièrement et pour des raisons pas entièrement légales, renverseront l'ordre ancien. Toute la direction du pays sera exercée par des membres d'un Comité central spécial (!), Et la moitié de sa propre population sera emprisonnée …"
Dans ses mémoires, Maria Ilyinichna Ulyanova écrit que leur famille avait un livre «du célèbre dessinateur français Robida, que Volodia aimait regarder». A-t-elle influencé Lénine dans une certaine mesure? Il est fort possible qu'elle ait influencé, comme le «Manifeste communiste» de Marx et Engels.
Les prophéties de Robida, ainsi que ses dessins, ont amusé les lecteurs. Ils ont été particulièrement amusés par l'affirmation apparemment incroyable qu'à la fin du 20e siècle en Angleterre … une femme serait le premier ministre! La prédiction selon laquelle la révolution en Russie aurait lieu après la guerre en Europe, en 1924, était également surprenante.
Malheureusement, le roman n'a jamais été réimprimé, ce qui est dommage. Le lecteur actuel réfléchirait certainement aux fantasmes qui ont jadis causé la confusion et les rires et sont soudainement devenus les réalités de notre époque mouvementée.
Il est à noter que l'humour de Robida l'emporte également dans ce livre. Afin de ne pas intimider complètement le lecteur, l'auteur a raconté une histoire sur la façon dont les gens découvrent soudainement que le temps s'est envolé. Les gens ont commencé à perdre leurs cheveux gris, tout le monde a commencé à rajeunir, la gaieté est venue de quelque part, et ils ont recommencé à faire des choses stupides. Le roman "Heures des époques passées" se termine par les mots suivants: "Derrière chaque époque une nouvelle est visible, derrière chaque génération on peut déjà entendre les pas de la suivante, qui apparaîtra sur la scène lorsque son heure sonnera sur l'horloge de l'éternité."
Albert Robida a vécu une longue vie. Il a travaillé jusqu'à sa dernière heure et, comme des amis l'assurent, il est devenu très similaire au docteur Faust. Il était destiné à voir la Première Guerre mondiale et à en apprendre davantage sur l'utilisation du gaz moutarde contre les Français (il a décrit un jour quelque chose de similaire dans son roman de science-fiction); il a vu des villes détruites par des bombes larguées depuis des dirigeables et des avions, et de nombreuses autres prophéties accomplies. La seule chose qu'il n'aurait pas pu imaginer était la mort de ses deux fils dans le hachoir à viande de la guerre mondiale qu'il a un jour décrit.
Albert Robida est mort entouré d'honneur à Neville en 1926. Un modeste monument lui a été érigé. On se souvient de cet homme merveilleux lorsque ses livres sont redécouverts avec des dessins amusants et des prophéties "incroyablement fantastiques".