De nombreux romans et monographies solides ont été écrits sur le célèbre procès des sorcières de Salem en 1692, des pièces de théâtre et des films ont été mis en scène. Il existe de nombreuses versions expliquant l'obscurantisme rampant dans une ville américaine au seuil du 18e siècle. Il n'y a pas si longtemps, de nouvelles explications du phénomène de la chasse aux sorcières à Salem sont apparues - socio-économiques.
Les sorcières affluent
Dans l'Ancien Monde, à la veille du siècle de la révolution industrielle, l'intérêt pour les sorcières était presque perdu. Mais en Amérique, en particulier dans la colonie puritaine de la Nouvelle-Angleterre, où se trouvait la ville de Salem, au contraire, il y avait une attitude extrêmement sérieuse envers les serviteurs des forces obscures. La vie des colons était plutôt dure, et les enfants en souffraient davantage, ils manquaient de joies simples: jeux, contes de fées, cadeaux. Et il n'y a rien d'étonnant à ce que les fantasmes des enfants soient devenus l'étincelle dont la flamme de l'obscurantisme s'est enflammée dans la ville.
Au début de 1692, des choses étranges ont commencé à se produire dans la maison du pasteur local Samuel Parris, qui ne s'entendait pas bien avec les paroissiens (dans le protestantisme, il n'y a pas d'institution de la prêtrise et la communauté elle-même choisit le chef spirituel). La fille et la nièce de Parris, 9 ans, tombaient parfois dans une apathie inexplicable, puis se mirent à convulser, criant une sorte d'abracadabra, éclatant de rire, que le médecin de la ville identifia aussitôt comme «diabolique».
A notre époque, ses collègues appelleraient toute cette hystérie adolescente typique (névrose des désirs refoulés, tentatives d'attirer l'attention sur soi, etc.). Mais même dans ce cas, on pourrait attirer l'attention sur une circonstance curieuse: peu de temps avant le début des crises, les filles ont obtenu un livre du célèbre théologien de Boston Cotton Mather sur la sorcellerie en Nouvelle-Angleterre. Le peuple de Salem se souviendra de Mather, pas même un an ne passera.
Bientôt, un mal mystérieux est arrivé à la petite amie des filles, et la femme de chambre de Parris, la femme noire Tituba, a voulu intervenir dans l'affaire, de sa propre tête. Elle se retourna un peu, avec les meilleures intentions, pour vérifier s'il s'agissait d'une intrigue démoniaque. Cependant, les voisins, puis le pasteur lui-même, ont appris la divination. Ils ont été interrogés à la maison, au cours de laquelle sa fille a échappé au fatidique: "Tout est de sa faute - Tituba!"
La femme noire a été envoyée en prison, en compagnie de deux autres habitants de Salem: la mendiante de la ville, dont le nom n'a pas survécu dans l'histoire, et la très respectable fermière Sarah Osborne. La nièce du pasteur les a pointés pendant une autre crise. À cette époque, plus d'une douzaine de jeunes filles de Salem âgées de 13 à 20 ans souffraient de crampes terribles. Les citadins étaient sérieusement alarmés, mais, hélas, ils n'écoutaient pas les conseils de quelques sensés de fouetter les mauvaises filles et d'oublier leur stupide calomnie.
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Des procédures judiciaires ont été lancées sur l'ensemble de l'uniforme. Le shérif Corwin et le juge Hawthorne, après avoir examiné les écrits sur la sorcellerie et consulté les autorités de Boston (y compris Mather lui-même), ont révélé des signes clairs d'intrigues diaboliques à Salem. Comme dans tous ces cas, lorsqu'une chasse aux sorcières était annoncée, toute accusation non fondée pouvait servir de preuve. Et aussi la "confession volontaire" de l'accusé, qui signifiait alors - sous la torture. Ni la mendiante stupide ni le fermier articulé n'ont réussi à convaincre les juges de son innocence. De plus, la connivence de l'accusé a confirmé Hawthorne dans l'opinion qu'il y avait eu une intervention des forces obscures.
Mais Tituba, avec peur, a avoué qu'elle volait sur un manche à balai le jour du sabbat, et par moquerie des âmes innocentes des filles - en un mot, dans tout ce qui était décrit dans les peintures dans la littérature démonologique et était passé de bouche en bouche avec des détails encore plus colorés. Elle aurait dû essayer d'amener les filles menteuses à l'eau potable, mais la société a déjà pris leur parti, et la «calomnie» ne ferait qu'aggraver la triste situation du serviteur noir.
En général, elle a choisi une manière de préserver la vie caractéristique de ce type de processus: elle a commencé à «coopérer à l'enquête». En particulier, elle a cité les noms de complices inexistants et décrit leurs actes odieux. C'est Tituba qui a rapporté le "grand homme surnaturel" qui aurait dirigé le raid du diable sur Salem, il apparaîtra toujours dans cette histoire. Le volant de processus tournait. Le juge Hawthorne, après avoir constaté la culpabilité des trois «sorcières», les a renvoyées en prison et était prêt à rendre un verdict de culpabilité.
Peut-être que si les malheureux étaient exécutés immédiatement, cela dégriserait les citadins et que la tragédie n'aurait pas pris une telle ampleur, elle se serait passée sans nouvelles victimes. Cependant, l'affaire a traîné. La colonie attendait alors un nouveau gouverneur de la métropole, qui devait nommer de nouveaux juges. La machine judiciaire a commencé à glisser, mais les victimes de la sorcellerie sont devenues les héros du jour et ont fini par se détacher. Tout était attribué aux machinations de l'ennemi de la race humaine, ils pouvaient hooligans, tromper les adultes, jurer … Mais si seulement cela.
Voici un exemple. Une certaine Martha Corey n'a pas laissé son mari dans l'interrogatoire des trois premières sorcières de Salem: il n'y a rien, disent-ils, à écouter des absurdités. Les filles ont découvert ce qui avait été dit, et «parole et acte» ont suivi: elles ont immédiatement annoncé qu'elles étaient également tourmentées par un fantôme sous les traits de Martha Corey. En même temps, les pauvres ne pouvaient même pas le voir clairement, car ils étaient aveuglés. Et Mme Corey a été envoyée en prison. Pendant ce temps, Tituba s'est souvenu lors de l'enquête de plusieurs autres représentants des forces obscures.
Les résultats n'ont pas duré longtemps. La chasse aux sorcières éclatée, naturellement, était accompagnée d'un nombre toujours croissant de calomnies. L'atmosphère de peur paralysait l'esprit et la volonté des Salémiens. C'est significatif: plus de 100 personnes ont signé la pétition en défense des trois premiers accusés. Après un certain temps, lorsqu'une des femmes les plus respectées de Salem, Rebecca Nares, a été arrêtée, elle a osé à moitié parler pour sa défense. Et puis pendant de nombreux mois, les habitants de Salem n'ont rien signé sauf des dénonciations.
Sabbat
L'affaire est rapidement passée au "procès principal" et, en conséquence, le principal accusé a été sélectionné. Il a été établi que «l'homme grand et surnaturel» qui a organisé le sabbat de Salem, dont Tituba a parlé, était un ancien pasteur local, le révérend Burroughs, qui avait récemment été transféré dans une autre paroisse. Samuel Parris, qui n'était pas populaire auprès des paroissiens, était plutôt jaloux de la renommée de son prédécesseur et parlait de lui d'une manière extrêmement désapprobatrice, de sorte qu'un des jeunes informateurs eut peu de difficulté à deviner vers qui désigner la prochaine fois.
Dès que l'organisateur est trouvé, il doit y avoir une organisation criminelle digne. Il n'a jamais été arrêté par les hommes de main de Parris: grâce à leurs questions suggestives, les jeunes filles sont passées de femmes à des pères de famille riches et respectés. Les complices de Burroughs comprenaient, par exemple, l'officier à la retraite John Alden et Philip English, propriétaires de maisons, de navires et d'une marina. Et même l'un des huissiers qui s'est repenti de son acte et a tenté de s'échapper de Salem.
Le processus principal a commencé en mai. À ce moment-là, toute la Nouvelle-Angleterre connaissait les sorcières de Salem. Mais le nouveau gouverneur finalement arrivé, Sir William Phipps, n'avait pas le temps pour les sorcières de Salem: il était chargé de missions spéciales pour mettre fin à la guerre avec les Indiens et régler le conflit avec les puritains, mécontents de la nouvelle législation «coloniale». Par conséquent, il s'est lavé les mains, transférant la procédure à trois juges, dirigés par son adjoint Stoughton. En fait, la procédure n'était nécessaire que pour se conformer à la procédure; il n'y avait aucun doute sur son résultat.
La pratique a montré que même une machine bien huilée de ce type de processus peut parfois échouer. Certes, cela n'arrive que là où le droit judiciaire n'est pas une phrase vide. Ainsi, à Andover, voisin de Salem, également plongé dans la sorcellerie, un homme a été trouvé qui pensait déposer une demande reconventionnelle contre l'informateur, l'accusant de diffamation et exigeant une importante compensation monétaire. La procédure a duré des années, mais cet acte audacieux a sensiblement refroidi l'ardeur des informateurs locaux. Et la déjà mentionnée Rebecca Nares, connue pour sa piété, sa confiance inébranlable en sa justice, a fait une impression si forte sur le jury qu'ils ont été forcés de la déclarer innocente.
Mais la justice n'était pas destinée à prévaloir. Immédiatement après l'annonce du verdict, les jeunes femmes "blessées" présentes au procès ont hurlé et se sont tortillées comme si leur dernière heure était venue. La pièce a fonctionné: le juge Stoughton a réprimandé le jury pour complicité avec les mauvais esprits et les a envoyés réfléchir à nouveau. Et ils ont consulté un peu décidé à l'unanimité: coupable. Après une telle leçon, les quatre accusés suivants (dont Burroughs) ont été condamnés sans accroc.
Le 19 juillet, quatre sorcières, dirigées par le "sorceleur" Burroughs, ont été pendues devant une foule nombreuse sur une colline près de Salem. Certes, cette fois, ce n'était pas sans pépin. Juste avant son exécution, le révérend Burroughs a prié bruyamment et sans hésitation. Mais à la fin du XVIIe siècle, tout enfant savait que ceux que possédait le diable ne pouvaient pas faire cela clairement et sans erreurs blasphématoires.
La foule des citadins, choquée par ce qui s'était passé, murmura et se mit à presser les huissiers, dans l'intention de libérer l'ancien berger. Cependant, ici, malheureusement, un observateur spécialement arrivé de Boston est intervenu - Cotton Mather, celui dont le livre a fait une impression si indélébile sur les jeunes filles de Salem. (Un démonologue faisant autorité, nous devons lui rendre son dû, s'est toujours constamment opposé aux accusations rapides et aveugles de sorcellerie, exigeant des preuves solides de l'enquête) Le discours passionné du théologien, qui a rappelé au peuple de Salem qu'il n'y a rien de plus terrible et insidieux que le diable sous forme angélique, a tranché l'affaire: Burroughs a été pendu.
Le 2 août, six autres ont été pendus, le 22 septembre - sept de plus. Et dans l'intervalle entre ces exécutions, le fermier Giles Corey, qui a eu l'audace de défendre sa femme, est mort sous la torture. Pendant le procès, il a refusé de répondre aux questions des juges, et ils ont rappelé la loi, connue dans la bonne vieille Angleterre, selon laquelle ceux qui aiment jouer en silence devaient mettre des poids sur leur poitrine jusqu'à ce qu'ils parlent. Le fermier courageux a dit seulement: «Ajoutez une charge!», Et un autre poids pressé hors de Corey non pas de reconnaissance, mais d'âme.
Compte rendu
Le massacre du 22 septembre était le dernier. Il semblerait que les «voleurs en droit» de Salem avaient beaucoup de travail à faire: 150 personnes, dont des enfants, étaient derrière les barreaux, il y en avait quelques centaines de plus en ligne… Mais toute hystérie de masse prend fin. Dans le même septembre, l'un des jeunes informateurs a raconté sa vision à un certain prêtre de Boston: la sorcière exécutée a dit à la jeune fille qu'elle avait souffert innocemment. Et à la mi-octobre, tout le Massachusetts se plaignait déjà de ce qui se passait à Salem.
Le gouverneur lui-même a commencé à s'inquiéter, surtout lorsque le scandale a commencé à acquérir un caractère international. Ayant reçu une pétition de prêtres néerlandais et français de New York - les représentants les plus éminents du clergé dans le Nouveau Monde, Sir Phipps a commencé à agir. Il a destitué le juge Stoughton (juste au cas où, le calomniant aux yeux du roi), s'est publiquement dissocié de l'affaire des sorcières de Salem et a suspendu les exécutions. Il a également ordonné de classer les protocoles d'audiences et d'interrogatoires, "afin de ne pas donner à manger à des interprétations erronées". Les documents du procès n'ont été rassemblés et publiés qu'au XIXe siècle, et trois énormes volumes ont été publiés.
1693, janvier - la réhabilitation a commencé. Et même avant cela, ils ont annulé la méthode élaborée d'identification des sorcières - sur la dénonciation. Désormais, les juges étaient obligés de prononcer une peine uniquement sur la base d'aveux volontaires (c'est-à-dire sous la torture). En conséquence, 55 accusés, qui ont tenté d'alléger leur sort par une auto-incrimination hâtive, ont été les premiers candidats à l'échafaudage. Cependant, ils n'ont pas eu le temps de les pendre: la machine judiciaire a finalement reculé.
La réhabilitation a traîné pour des raisons économiques. En vertu des lois de l'époque, les autorités ne payaient que les condamnés à la prison; ceux qui ont été acquittés devaient rembourser les frais des geôliers (il fallait payer non seulement la nourriture, mais aussi le travail du personnel: la production de torture, l'emprisonnement sous les fers, etc.). Tous les "chanceux" n'avaient pas le montant requis.
À Salem, la responsabilité de l'incident a été imputée uniquement à Parris. Le pasteur a été privé de son salaire, et trois ans plus tard, il a été contraint de quitter la ville (bien que le tribunal n'ait pas donné suite à la plainte officielle déposée par les victimes du procès et leurs familles). Le successeur de Parris a refusé de donner la Sainte-Cène aux jeunes chasseurs de sorcières et, par la suite, seuls deux d'entre eux ont réussi à se marier. 1711 - les familles des victimes ont reçu une petite compensation et l'histoire a été considérée comme close.
Mais il a reçu une large réponse, de nombreuses versions différentes de ce qui s'est passé ont été exprimées. La première explication en surface - fanatisme religieux, obscurantisme - a été reconnue par les chercheurs du phénomène de Salem comme clairement insuffisante. Après tout, beaucoup d'histoires de ce genre sont connues, alors qu'elles se sont également déroulées dans des pays qui ne sont absolument pas religieux.
Ce serait donc une simplification exagérée évidente d'attribuer les sorcières de Salem uniquement à la "densité" des puritains du 17ème siècle. Déjà au XXe siècle, l'expression «chasse aux sorcières» était remplie d'un nouveau sens, suivie de versions de psychologues, psychiatres et psychanalystes, parfois assez exotiques. Et ce n'est que récemment que des motifs de nature très matérielle ont été découverts.
Force motrice impure
Au milieu du XIXe siècle, le maire de Salem, Charles Epham, publie une étude en deux volumes sur «l'infamie de 1692» de la ville, avec des cartes détaillées de la ville et de ses environs, et énumérant les adresses de toutes les chasses aux sorcières et dénonciateurs. Déjà aujourd'hui, les sociologues américains, après avoir étudié ces cartes, ont tiré des conclusions surprenantes: les événements de Salem apparaissent sous un tout nouveau jour. Ils ont découvert que leur essence était la suivante: les «classes inférieures» de la société persécutées et au nom de la loi exterminaient les «classes supérieures», revendiquant leur propriété. Dans l'Ancien Monde, dans la même Angleterre Tudor, tout était l'inverse: dans de tels cas, le statut social des informateurs était plus élevé que celui de leurs victimes.
Et que dire des citadins ordinaires, alors que même les juges, dirigés par le juge Hawthorne, ne consacraient en fait qu'une petite partie de leur temps de travail aux réunions et consacraient une grande partie aux procédures liées à la confiscation des biens des suspects. Plus précisément, les suspects: les lois de l'époque lui permettaient de le démonter simplement, sans attendre une décision de justice. Il a été établi avec certitude que le juge, le shérif, les huissiers et simplement les partisans actifs du pasteur Parris ont considérablement augmenté leur fortune pendant les six mois des procès de Salem. Souvent, des familles entières se retrouvent derrière les barreaux: de cette façon, il est plus pratique de prendre possession de la propriété qui leur plaît.
En plus du désir tout à fait compréhensible de recevoir des biens supplémentaires gratuitement, d'autres incitations pas si évidentes ont été découvertes. Les puritains ont navigué en Amérique avec la bonne idée de tout faire ensemble: travailler, se reposer, louer le Seigneur. Dans le même temps, une hiérarchie sociale était strictement observée dans leurs communautés: Dieu dès la naissance attribuait à chacun sa place et il était considéré comme un péché d'en revendiquer davantage. Les parvenus, pour le dire autrement, étaient des gens entreprenants et actifs, les puritains n'aimaient pas. Et les pasteurs dans les maisons de prière ne se lassent pas de répéter: le malin ne pense qu'à la façon de détruire la communauté.
Il s'est avéré que le diable à cette époque avait une incarnation très spécifique - les relations capitalistes, et c'est contre eux que la guerre a été déclarée à Salem. Ceux qui ont été persécutés par Parris et d'autres défenseurs des «fondations» vivaient principalement à la périphérie orientale de la ville. La terre y était meilleure et, par conséquent, les fermes étaient plus solides. (Essentiellement, Salem était à cette époque un grand village.) En outre, la Salem orientale était activement engagée dans le commerce et l'entrepreneuriat «urbain», contrairement aux habitants de la partie ouest, où la main-d'œuvre rurale communale prospérait. Bien sûr, pour le dire légèrement, ils n'aimaient pas les «complices du diable», libres d'esprit et pleins de ressources, qui ont rapidement assommé le peuple.
L'aspect «féministe» ne peut pas non plus être écarté. Les victimes de la chasse aux sorcières de Salem étaient pour la plupart des femmes. Comment les hommes pourraient-ils agacer le beau sexe? Il faut ici garder à l'esprit que c'est dans le Massachusetts et précisément à la fin du XVIIe siècle qu'une émancipation violente a commencé: les dames étaient engagées dans le commerce, géraient de grandes fermes et faisaient parfaitement face à tout cela, c'est-à-dire qu'elles empiétaient directement sur les prérogatives masculines, ce qui chez les puritains était perçu extrêmement douloureusement. …
Aujourd'hui à Salem, seuls le musée de la chasse aux sorcières de la ville et un étrange panneau de signalisation sur l'autoroute menant de Boston rappellent la tragédie qui se déroulait autrefois et un étrange panneau de signalisation sur l'autoroute menant de Boston: une image stylisée d'une sorcière sur un manche à balai et une inscription sur la flèche: "Au lieu du processus historique - 10 miles."
V. Gakov