Deux groupes différents de scientifiques ont mené des expériences sur des souris et des singes, au cours desquelles ils ont découvert que le facteur responsable de la consommation de bonbons et d'alcool n'est pas dans la tête humaine, mais dans le foie. L'hormone FGF21, synthétisée dans le foie, régule la quantité de bonbons et d'alcool consommés.
Les deux études sont publiées dans la revue Cell Metabolism. Le portail EurekAlert en parle brièvement. L'hormone trouvée dans le foie des souris et des primates est appelée FGF21. Selon l'un des auteurs de l'étude, Stephen Cleaver de l'Université du Texas à Dallas (USA), elle «peut avoir un effet puissant sur le comportement, affectant le système nerveux central, y compris les humains».
«Bien sûr, à première vue, vous pourriez penser que le FGF21 et les cellules nerveuses associées peuvent être transformés en un remède universel contre l'alcoolisme, la suralimentation, le diabète et d'autres troubles métaboliques, mais il n'est pas nécessaire de se précipiter. Il est extrêmement important de comprendre que ces neurones sont responsables de la réponse de plaisir et sont associés à notre humeur, il est donc nécessaire de tester si le FGF21 provoquera une dépression », ajoute le scientifique.
Photo: eurekalert.org
Des expériences ont montré que l'hormone est synthétisée dans le foie en réponse à l'apport en sucre, puis qu'elle affecte l'appétit. Après que le FGF21 pénètre dans la circulation sanguine et, agissant sur l'hypothalamus, affecte l'envie de sucreries. Les scientifiques ont testé ce qui se passe si le corps des souris ne produit pas cette hormone, ou vice versa, la reçoit en excès. Dans le premier cas, les rongeurs ne pouvaient pas arrêter de manger des aliments sucrés, et dans le second, l'introduction même d'une petite quantité de FGF21 les a complètement privés de leurs envies de sucreries. Des résultats similaires ont été obtenus à partir d'expériences sur des singes.
Les deux groupes de scientifiques conviennent que davantage de recherches sont nécessaires avant d'appliquer ces résultats à la pratique médicale. Selon les biologistes, le foie peut contenir un certain nombre d'autres hormones responsables de la soif d'aliments gras et protéinés.
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Alexander Kornev
