Les scientifiques testent une technologie potentiellement prometteuse: les implants cérébraux qui affectent le comportement et les sentiments humains. Deux groupes de chercheurs financés par l'armée américaine de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) ont commencé les tests humains préliminaires de ces implants à rétroaction. Ils utilisent des algorithmes spéciaux pour identifier les schémas associés aux troubles émotionnels organiques et, à long terme, ils sont conçus pour stimuler le cerveau à un état sain sans intervention médicale.
Le travail a été présenté lors d'une récente réunion de la Society for Neuroscience (SfN) à Washington, DC, et mènera finalement au traitement de maladies mentales graves qui sont hors de portée des méthodes médicales modernes. L'intérêt de la DARPA est de traiter les soldats souffrant d'un SSPT sévère. Mais en même temps, un dilemme éthique se pose - une telle technologie peut donner aux militaires et au gouvernement de nouvelles façons d'accéder et d'influencer les sentiments intérieurs d'une personne en temps réel.
L'idée générale est d'utiliser un neuroimplant pour délivrer des impulsions électriques qui modifient l'activité neuronale (stimulation cérébrale profonde). Cette approche a été utilisée pour traiter les troubles du mouvement comme la maladie de Parkinson, mais n'a pas encore réussi à prévenir les troubles émotionnels. Plusieurs études ont montré que la stimulation de zones spécifiques du cerveau peut soulager la dépression chronique. Cependant, des études plus vastes et plus vastes portant sur un groupe de 90 personnes souffrant de dépression persistante pendant un an n'ont pas trouvé d'amélioration notable.
Mais les scientifiques, financés par le département américain de la Défense, soutiennent que leur travail a de bien meilleures chances de succès. Selon le neurologue responsable du projet Edward Chang de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), les chercheurs sont bien conscients des limites de la technologie moderne. Par conséquent, leurs solutions sont conçues spécifiquement pour le traitement de la maladie mentale et ne sont incluses que lorsque cela est vraiment nécessaire. L'étude portait sur des personnes épileptiques et avaient déjà des électrodes implantées dans le cerveau. Les scientifiques cherchent à comprendre comment la stimulation intermittente affecte la fonction cérébrale (les implants antérieurs utilisaient une stimulation continue).
L'équipe d'Edward Chang a travaillé avec six de ces personnes, surveillant constamment leur activité cérébrale et leur humeur en détail pendant 1 à 3 semaines. En comparant la carte cérébrale avant et après la stimulation, ils ont identifié des dépendances qui affectent l'humeur émotionnelle du patient. Maintenant, ils sont prêts à tester leur nouvel implant avec des commentaires - il ne reste plus qu'à trouver un volontaire approprié.
L'équipe de l'hôpital du Massachusetts à Boston (MGH) adopte une approche différente. Au lieu d'identifier certaines maladies émotionnelles ou mentales, ils veulent établir certains schémas d'activité cérébrale associés à des comportements présents dans de nombreux troubles, tels que la difficulté à se concentrer ou l'empathie. Lors de la conférence SfN, ils ont rendu compte de tests d'algorithmes conçus pour stimuler le cerveau lorsqu'une personne est distraite de tâches telles que la correspondance d'images de nombres ou l'identification des émotions sur les visages.
Ils ont constaté que la stimulation électrique des parties du cerveau associées à la prise de décision et aux émotions améliorait considérablement les performances des personnes ayant participé aux tests. Les chercheurs ont également identifié des schémas d'activité cérébrale qui se produisent lorsqu'une personne commence à faire des erreurs ou à ralentir une série de tâches en raison de la distraction ou de l'oubli. De plus, ils ont pu supprimer ces problèmes grâce à la stimulation. Et maintenant, les scientifiques ont commencé à tester des algorithmes qui utilisent de tels schémas cérébraux indésirables pour activer la stimulation automatique de l'IA.
À l'avenir, ces algorithmes devraient devenir plus complexes et personnalisés. Le seul problème est de ne pas supprimer toutes les émotions, créant un sentiment de bonheur incroyable chez le patient. Un autre problème, éthique, est que les chercheurs seront capables de comprendre même les émotions et les sentiments d'une personne cachés par le comportement et les expressions faciales. À long terme, de telles recherches peuvent conduire à la création de méthodes non invasives de thérapie pour les troubles émotionnels en stimulant le cerveau à travers le crâne.
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Konstantin Khodakovsky
