Les archéologues ont découvert la raison pour laquelle la célèbre civilisation de l'Indus a duré plusieurs millénaires et a pu s'adapter aux longs épisodes de sécheresses périodiques qui ont frappé la vallée de l'Indus, selon un article publié dans la revue Current Anthropology.
«La survie de la plupart des civilisations anciennes dépendait d'un facteur essentiel: l'accès à l'eau. L'étude de la gestion et de l'utilisation de l'eau par ses membres permet de comprendre comment l'humanité s'adapte à de nouvelles situations et pourquoi de nombreuses personnes continuent de vivre sur une économie de subsistance même lorsque cela n'est pas nécessaire », a déclaré Cameron Petrie de l'Université de Cambridge. Grande Bretagne).
Mystères Harappa
La civilisation indienne, ou Harappan, est l'une des trois civilisations les plus anciennes, avec l'ancienne égyptienne et sumérienne. Il est né il y a environ cinq mille ans dans la vallée de l'Indus, à la frontière entre l'Inde moderne et le Pakistan, et a atteint son apogée dans les années 2200 av. Au cours de cette période, un système de commerce interurbain et «international» a émergé, la planification des établissements urbains, des installations sanitaires, des mesures et des poids a été normalisée et l'influence de la civilisation indienne s'est étendue à tout le sous-continent.
Après 1900 avant JC, il a commencé à décliner, ce que les scientifiques associent au changement climatique, qui, en raison de l'affaiblissement des moussons, est devenu plus froid et plus sec. D'autre part, des données récemment obtenues sur le climat de la Terre au cours des dix mille dernières années montrent que le climat de l'Hindoustan a radicalement changé au cours des époques historiques antérieures, ce qui amène les scientifiques à se demander pourquoi la civilisation harappéenne n'a pas disparu plus tôt.
Petrie et ses collègues ont entrepris de découvrir comment la civilisation de la vallée de l'Indus a réussi à survivre pendant les sécheresses. Pour ce faire, les scientifiques ont effectué des fouilles près des rives du lac asséché de Kotla-Dahar, à côté duquel se trouvait l'une des plus grandes mégapoles de la civilisation indienne - la ville de Rakhigari.
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Défense climatique en couches
Ici, Petrie et ses collègues ont récemment découvert des traces d'un système de culture inhabituel, indiquant que la vallée de l'Indus cultivait plusieurs types de céréales et de légumes en même temps. Cela a conduit les scientifiques à croire que de la même manière, les habitants de Rakhigari et de sa banlieue se protégeaient des effets des sécheresses.
Après avoir analysé les données collectées lors de ces fouilles et des informations sur le climat de l'Hindoustan à cette époque, les scientifiques ont remarqué une caractéristique commune à toutes les villes et communautés de la civilisation harappéenne: elles étaient toutes situées dans des zones climatiques où les saisons des pluies en été et en hiver se croisaient. …
Grâce à cela, les scientifiques pensent que les agriculteurs de Rakhigari pourraient endurer des sécheresses périodiques, car une récolte d'été infructueuse pourrait être compensée par une récolte d'hiver plus réussie. Cette tactique, comme le montrent les sédiments au fond du lac Kotla-Dahar, a fonctionné jusqu'à environ 2200 av. J.-C., lorsque les moussons se sont fortement affaiblies et pendant très longtemps.
Le niveau des précipitations a considérablement diminué et n'a pas augmenté pendant près de trois cents ans, ce qui a entraîné l'assèchement du lac et, selon les scientifiques, la dévastation et le dépeuplement des villes proches de ses rives.
«Nous pensons que les populations locales ont commencé à cultiver toute une gamme de cultures non pas à cause du changement climatique, mais parce qu'elles vivaient dans des zones climatiques très diverses. Cela les a préparés aux futurs changements climatiques et leur a permis de survivre dans des conditions qui allaient généralement au-delà de la survie d'autres civilisations », conclut Petri.
