L'une des fêtes catholiques les plus importantes est le Corpus Christi (Corpus Dominis en latin). Il est célébré le jeudi suivant la fête de la Trinité. En Allemagne, en Autriche, en Espagne et dans plusieurs autres pays européens, ce jour férié est un jour de congé officiel.
La fête du Corpus Christi est célébrée pour commémorer l'établissement du sacrement de l'Eucharistie par Jésus-Christ. L'Eucharistie («action de grâce» en grec) est le principal sacrement de l'Église chrétienne, autrement appelé sacrement de communion. Le sacrement de l'Eucharistie a été établi par Jésus-Christ lors de la dernière Cène. Selon l'enseignement chrétien, le pain et le vin lors de la célébration de l'Eucharistie sont transsubstantiés dans le Corps et le Sang de Jésus-Christ, auxquels participent les croyants.
Les origines de cette fête remontent au 13ème siècle. En 1209, une jeune religieuse de l'Ordre des Augustins Juliana von Luttich, qui vivait à Liège (Belgique), eut une vision: un disque de la lune avec des taches sombres sur les bords. Cette vision fut interprétée comme l'absence d'une fête pour l'Église en l'honneur du don sacré de l'Eucharistie, et à partir de 1247 une célébration eucharistique spéciale commença à être célébrée dans le diocèse de Liège.
En 1263, le prêtre tchèque Pierre de Prague, lors d'un pèlerinage à Rome, visita l'église Sainte-Christine de Bolsène. Et ici, un miracle s'est produit: du sang a commencé à suinter de la plaquette consacrée. Plusieurs gouttes de sang sont tombées sur le décor sculpté et les sols en marbre de l'église. Le 11 août 1264, en mémoire de ce miracle, le pape Urbain IV (1261-1264) a institué la fête du Corpus Christi comme obligatoire pour toute l'Église latine. En 1311, sous le pape Clément V (1305-1314), la fête fut confirmée au concile de Vienne, et en 1317, sous le pape Jean XXII (1316-1334), cette fête fut finalement établie dans le monde catholique.
Un rituel indispensable de la fête est des processions grandioses avec les Saints Cadeaux. En raison de la présence réelle du Christ dans le tabernacle, le pain consacré est un objet d'adoration. Sous la forme d'une plaquette consacrée, le Christ est emporté dans une procession festive qui traverse généralement toute la ville. Quatre trônes sont érigés à des endroits choisis, auxquels la procession s'arrête. À chacun des quatre trônes, les premiers chapitres de l'Évangile sont lus en alternance d'après Matthieu, Marc, Luc et Jean. Dans les intervalles entre les tribunes, des hymnes sont chantés en l'honneur du Christ et de la Sainte Eucharistie.
Au départ, la forme de la procession avec les Saints Dons, surtout en Allemagne, ressemblait à un tour de terres agricoles: la procession se promenait dans une ville ou un village avec tous leurs champs, en direction des quatre points cardinaux, des arrêts étaient faits, au cours desquels ils priaient pour le beau temps et une récolte abondante. Associée à cela, il y a la coutume aux quatre arrêts de lire des passages des quatre Évangiles. Au fil du temps, les formes de culte sont devenues de plus en plus complexes, jusqu'aux représentations théâtrales, et dans certains pays, elles ont acquis leur propre saveur unique.
Le nom allemand de la fête Fronleichnam - la fête du Corpus Christi - vient du mot médiéval haut-allemand «fronlicham» (vronlicham) - le Corps du Seigneur. En Autriche, le Corpus Christi a été célébré au Tyrol et en Styrie dès 1285, à Salzbourg en 1352 et à Vienne en 1334. Selon la tradition ecclésiale, ce jour-là, des processions de masse sont organisées partout accompagnées de la sonnerie des cloches et des hymnes de louange. Tout au long de leur chemin, des guirlandes de fleurs s'étendent à travers les rues, les maisons sont décorées de verdure, de fleurs et de tapis, la route est couverte de fleurs fraîches. Les images sur des thèmes religieux sont réalisées à partir de fleurs fraîches. Des bougies allumées sont placées sur les fenêtres des maisons. La fête se termine par une fête collective sur la place de l'église.
Dans chaque pays, la fête du corps du Christ a ses propres différences uniques. A Linz et dans d'autres villes de Haute-Autriche, des "processions lacustres" sont organisées en mémoire de l'introduction de cette fête pendant la période de la Contre-Réforme. À Salzbourg, pendant la procession festive, ils portent des prangstangen joliment décorés - des poteaux en bois de 6 à 8 m de long et pesant jusqu'à 30 kg. Ils sont pelés d'écorce et magnifiquement entrelacés avec des guirlandes de fleurs. Il faut environ 40 000 fleurs pour décorer un tel poteau! Selon la légende, cette coutume est née en souvenir de la délivrance miraculeuse de ces lieux des sauterelles. Et à la frontière entre la Bavière et l'Autriche, la rivière Salzach, ce jour-là, une cérémonie de bénédiction de la rivière est effectuée.
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La fête est particulièrement célébrée solennellement en Espagne. Ce jour-là, dans toutes les villes et villages, des processions de masse sont organisées au son des cloches avec des hymnes de louange, des bougies et des banderoles à la main. Le prêtre est à la tête et porte un tabernacle avec le corps du Christ sous un dais. Les processions sont meublées avec une splendeur particulière. Des guirlandes de fleurs s'étendent dans les rues, les balcons des maisons voisines sont décorés de verdure, de fleurs et de tapis, la route est couverte de fleurs fraîches.
L'un des éléments les plus colorés de la fête est la participation à la procession des «géants» et des «nains», ou autrement on les appelait «golovans». Géant - jusqu'à 4 mètres - figurines représentées des personnages bibliques (Goliath, roi Hérode). Au XVIIIe siècle à Tolède, quatre paires de «géants» représentaient l'Asie, l'Europe, l'Amérique et l'Afrique.
Outre les «géants» et les «nains», les «chevaux» participent également à la procession - un cadre recouvert de tissu est fixé sur la ceinture du danseur, comme une couverture de cheval. Une tête de cheval en papier mâché est attachée à l'avant et une queue faite de cordes est suspendue par derrière.
Dans certaines villes de Catalogne, sur le chemin de l'église, une danse joyeuse a été exécutée avec une grande figure dorée d'un aigle, qui était portée par trois personnes. L'aigle a été planté dans le bec d'une colombe vivante. Il a ensuite été vendu aux enchères et les danseurs se sont partagés le produit. Il y a toujours beaucoup de gens qui veulent acheter un pigeon - selon la croyance locale, celui qui mange ce pigeon ne laissera pas de chance toute l'année.
Mais le plus important pour les Espagnols est de créer des tapis fleuris avant les vacances.
La nuit d'avant les vacances est une véritable orgie de fleurs. Le soir, les citadins sortent et se préparent pour les vacances.
Demain, une mosaïque d'œillets sera disposée dans la rue. Aujourd'hui, les œillets doivent être préparés. En quelques heures, les rues et les places de la ville se transforment en un parterre de fleurs continu.
Pour les habitants des villes espagnoles, la fête du Corpus Christi est aussi un symbole de l'inviolabilité de la tradition, transmise de génération en génération. Le temps d'une nuit, tout le monde dans la ville devient des artistes. Les soi-disant katifas, traduits de la langue catalane par «tapis de fleurs», ont été créés. Pour créer des "katifas", vous avez besoin d'un croquis pré-dessiné, de mousse, de marc de café, de paille de riz et d'herbe.
La création de tapis fleuris est l'un des plus anciens rituels catalans. Les premiers katifas de la ville de Sitges remontent au 13ème siècle. Depuis sept siècles, la technique de création de tapis fleuris est restée inchangée. Seuls les thèmes des dessins sont devenus beaucoup plus diversifiés. Auparavant, les sujets étaient choisis exclusivement bibliques, mais maintenant les artistes jouissent d'une liberté totale.
Le temps nécessaire pour créer un katifas dépend de sa taille et de la complexité du dessin. Et, bien sûr, sur le nombre de personnes impliquées dans le processus. On dit que le plus grand tapis fabriqué à Sitges s'étend sur deux kilomètres. Cinquante résidents locaux y ont travaillé pendant exactement une journée.
Et puis vint le jour que tout le monde attendait. Contrairement à la plupart des célébrations catalanes, Corpus Christi à Sitges est un jour férié calme et solennel, sans feux d'artifice, sans pétards, sans cierges. Seules les rivières fleuries qui coulent en douceur dans les rues de la ville Il faut beaucoup d'habileté pour naviguer dans ces rues, sinon vous risquez de ruiner l'œuvre d'art sous vos pieds. Les auteurs, qui ont travaillé toute la nuit sur leurs chefs-d'œuvre, attendent patiemment la réaction du public ou aident les voisins qui n'ont pas eu le temps de terminer le processus de création.
La touche finale pour créer un tapis floral appelé "Cactus". Il a fallu plus d'un millier d'œillets et d'innombrables quantités de paille de riz, de mousse et d'herbe pour le créer.
Le soir, à la fin du service festif, la procession des habitants de Sitges passera sur les tapis de fleurs, se souvenant plus d'une journée de ces merveilleuses vacances.
Extrait du livre: "100 Great Holidays" Elena Olegovna Chekulaeva