Le zoo de Whipsnade de la société zoologique de Londres (ZSL Whipsnade Zoo) a reçu le 26 décembre 2014 l'un des cadeaux de Noël les plus agréables de son histoire … la naissance d'un rare hippopotame pygmée.
Le petit hippopotame pygmée mâle est un cadeau inestimable pour les zoparks du vieux monde, car ils ont juste une pénurie aiguë de mâles pour le programme d'élevage d'hippopotames pygmées européen.
Tout comme l'hippopotame commun, l'hippopotame pygmée mène un mode de vie semi-aquatique, cependant, contrairement aux hippopotames ordinaires, qui forment des troupeaux compacts qui protègent leurs territoires, les hippopotames pygmées vivent seuls et ne sont pas enclins à défendre leur territoire.
Ces animaux ont été découverts par le zoologiste allemand G. Schomburgk en 1911. Maintenant, ils sont menacés d'extinction, car la population actuelle de l'espèce à l'état sauvage ne dépasse pas un millier d'individus. Les principales raisons de l'extinction de l'hippopotame pygmée étaient la déforestation et l'abattage incontrôlé. Les guerres civiles dans les habitats de l'espèce ont rendu impossible sa recherche et sa protection.
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