La faune d'insectes diminue si rapidement qu'elle pourrait disparaître complètement au cours du siècle prochain, selon un rapport de scientifiques des universités de Sydney et du Queensland et de l'Académie chinoise des sciences agricoles de Pékin. Après avoir examiné 73 articles scientifiques publiés au cours des trente dernières années sur le déclin des insectes, les chercheurs ont analysé les raisons de ce qui se passe. Les résultats, publiés dans la revue Biological Conservation, sont décevants: la population totale d'insectes diminue de 2,5 pour cent par an. C'est un rythme désastreux.
Le rapport indique que 40 pour cent des espèces ont déjà décliné, avec un tiers d'entre elles menacées d'extinction. Chez les mammifères, les oiseaux et les reptiles, le taux d'extinction est huit fois plus faible, les scientifiques tirent la sonnette d'alarme.
La principale raison de ce phénomène, les scientifiques appellent la perte d'habitat, qui s'explique par les activités agricoles actives de l'homme. De plus, les chercheurs identifient d'autres raisons de l'extinction des insectes: la pollution par les pesticides et les engrais synthétiques, les facteurs biologiques (exposition à des agents pathogènes, destruction ou remplacement par des espèces exotiques), ainsi que le changement climatique. Ce dernier facteur affecte particulièrement les régions tropicales, mais en général, il ne joue pas le rôle le plus important, note le rapport.
Réaction en chaîne
La disparition des insectes déclenchera une réaction en chaîne. De nombreuses espèces d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens mourront de faim. De plus, un manque de nourriture peut conduire au fait que certaines espèces d'oiseaux (plus précisément 60 pour cent des oiseaux se nourrissent uniquement d'insectes), commencent à chasser d'autres espèces d'oiseaux. L'étude note que cela s'est déjà produit en Australie. Le manque d'insectes a conduit les oiseaux à s'attaquer les uns les autres. La mort des insectes entraînera également l'extinction de nombreuses espèces végétales. Les scientifiques estiment qu'environ 80% des plantes sauvages sont pollinisées par les insectes.
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L'agriculture elle-même en souffrira. Les insectes pollinisent non seulement les plantes, mais se nourrissent également d'autres ravageurs. Sans leur protection, les insectes nuisibles peuvent facilement détruire les cultures et interférer avec la croissance des semis.
Comment réparer la situation
Les auteurs du rapport estiment que l'humanité doit repenser la façon dont nous cultivons les aliments. En particulier, les auteurs appellent à une réduction significative de l'utilisation des pesticides et à une évolution vers des méthodes plus écologiques de culture des aliments.
Nikolay Khizhnyak
