En 1918, une bande de cavaliers opérait à Petrograd, dont le chef était clairement hanté par les lauriers du personnage du folklore anglais Jack the Jumper. Comme leur idole, les bandits s'habillaient d'un linceul qui cachait les ressorts attachés à leurs jambes, et se déplaçaient par bonds. Ayant rencontré un tel fantôme au crépuscule, les malheureux passants se figèrent littéralement d'horreur et, sans résister, donnèrent tout ce qu'ils avaient.
En 1918, de plus en plus de citoyens ont commencé à se présenter à la milice de Petrograd avec des déclarations de vol. Pas étonnant, si ce n'est pour un "mais". Les victimes ont déclaré avoir été attaquées et volées par des fantômes ou réanimées mortes. Mais les forces de l'ordre ont immédiatement réalisé que le mysticisme n'avait rien à voir avec cela. Selon les enquêteurs, un gang bien organisé est apparu dans la ville, utilisant intelligemment la peur humaine du surnaturel.
En effet, il y avait un tel groupe criminel, à cause duquel il y avait des vols et des vols qualifiés. Et elle a opéré dans les zones des cimetières Smolensk et Okhtinsky, ainsi que près de la laure Alexander Nevsky. Les derniers passants ont essayé de passer ces endroits sombres le plus tôt possible, mais tous n'y ont pas réussi.
Certaines créatures, vêtues d'un linceul et de bonnets blancs, ont sauté de derrière les clôtures funéraires, leurs visages étaient cachés par des masques phosphorescents dans l'obscurité. En même temps, les fantômes hurlaient terriblement. Même un homme aux nerfs forts ne pourrait pas le supporter. Dans une telle situation, les gens eux-mêmes ont donné leurs biens, la violence n'était pas nécessaire. Quand les pauvres gens ont repris conscience, ils se sont souvenus que les fantômes sautaient comme des démons.
L'organisateur et chef du gang qui est entré dans l'histoire de la médecine légale était Ivan Balhausen, surnommé Vanka Zhivoy Corpse. Très connu dans le milieu criminel, Balhausen était célèbre non seulement pour son talent et son courage criminels sophistiqués, mais aussi pour sa riche imagination. Il avait choisi le bon moment pour créer le groupe.
En 1917, lorsque l'enquête criminelle et la police ont été abolies et que la police n'avait pas encore commencé à travailler pleinement, Vanka s'est rendu compte que le moment était venu de voler les riches sans trop de risques. L'amnistie annoncée par Kerensky a également fait le jeu du criminel, ce qui a donné la liberté à de nombreux prisonniers, y compris des criminels. Parmi ceux-ci, Ivan a formé un gang.
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Même avant la révolution, certains bandits pratiquaient le vol des passants, effrayés au point de s'évanouir. Balhausen a décidé de mettre à profit leur expérience et y a très bien réussi. Son gang se composait d'un ferblantier du nom de Demidov - un ivrogne, mais un homme à tout faire. C'est lui qui a conçu et fabriqué des ressorts qui pouvaient être attachés aux jambes et déplacés en sautant.
À l'aide de ces appareils infernaux, les bandits ont sauté par les fenêtres des locaux non seulement au premier, mais aussi au deuxième étage sans risquer de se casser les bras et les jambes. Le même Demidov a complété les costumes de fantômes avec des masques effrayants recouverts de phosphore. Et les linceuls des bandits ont été cousus par la maîtresse d'Ivan - Maria Poleva, surnommée Manka Solyonaya.
Les bandits ont même pris en compte le fait qu'en cette période troublée, les gens étaient déjà troublés par une peur constante pour eux-mêmes et leurs proches, de sorte qu'ils pouvaient facilement croire aux morts ressuscités. En 1920, 20 personnes rejoignirent le gang de Balhausen, et le nombre de leurs raids atteignit 100. La panique grandissait parmi les habitants de Petrograd. Les histoires sur les «morts-vivants» étaient envahies par de nouveaux détails.
La police a fait beaucoup d'efforts pour trouver les pillards, mais ils étaient insaisissables. Au cours de ces années, le Département des enquêtes criminelles de Petrograd était dirigé par Vladimir Aleksandrovich Kishkin, surnommé Cyclope dans le milieu criminel, car il avait perdu un œil dans sa jeunesse alors qu'il travaillait dans une forge. Lorsque le nombre de plaintes et de déclarations des victimes a atteint un niveau record, les autorités de la ville ont demandé à Kishkin de liquider immédiatement le gang.
Puisque toutes les méthodes de traçage et de capture des sauteurs étaient épuisées, Kishkin a décidé de les attraper avec des appâts vivants. En avril 1920, des hommes riches ivres ont commencé à marcher de plus en plus souvent dans les lieux de vols. Ils ont volontairement informé les compagnons occasionnels de boissons au sujet des offres réussies et du fait que leurs poches étaient pleines d'argent.
Les cavaliers n'ont pas longtemps résisté à la tentation de nettoyer les poches des simpletons. Après avoir attendu le moment, les bandits ont attaqué le razzy. Cependant, au lieu d'avoir peur et de renoncer volontairement à l'argent qu'ils avaient avec eux, ils ont sorti leurs revolvers et ont calmement offert de se rendre. Les membres du gang amenés au département ont immédiatement remis tout le reste, ainsi que l'adresse de la «framboise», qui se trouvait dans la maison numéro 7 de l'avenue Malokhtinsky. Lors d'une perquisition à cette adresse, de nombreux objets de valeur ont été saisis: environ 100 manteaux de fourrure et 40 bagues en or.
Le tribunal a condamné le chef du gang, Ivan Balhausen, et son complice Demidov, à la peine capitale - exécution. Le reste des sauteurs est allé purger sa peine dans des camps correctionnels. La couturière Manka Solyonaya a également eu la sienne. Ce qui suit est connu de son sort futur: après avoir servi de cloche en cloche, elle est retournée à Leningrad et a obtenu un emploi de chef de train dans un dépôt de tramway.
Un moyen facile de gagner de l'argent, inventé par les bandits de Petrograd, des criminels hantés dans d'autres villes de l'URSS. Ici et là, les adeptes des cavaliers sont apparus. À Moscou, un gang similaire a également été formé, bien qu'il se distingue par une cruauté particulière.
Le plus souvent, des criminels ont commis des vols dans la zone du cimetière de Vagankovskoye. Presque tous les jours, les concierges ont trouvé des cadavres engourdis près de la clôture du cimetière. Peut-être, c'est précisément à cause du grand nombre de victimes que, en plus de l'enquête criminelle, les tchékistes se sont également impliqués dans la capture du gang. Les cavaliers de Moscou ont été liquidés en 1925.
Les adeptes des sauteurs sont à nouveau apparus dans les chroniques criminelles de Leningrad pendant le siège. Ils ont pris des cartes de pain vitales de leurs victimes. En fin de compte, les bandits ont été arrêtés et, conformément à la loi martiale, ont été abattus sur les lieux du crime, sans attendre le verdict du tribunal.
Des imitateurs sont également apparus à Moscou à l'automne 1941. Selon des rapports non vérifiés, les services de renseignement allemands ont contribué à la création d'un nouveau gang de cavaliers. Prétendument pour semer la panique parmi la population locale et démoraliser ainsi les gens.
Les rumeurs sur l'implication des services de renseignement allemands dans le gang des cavaliers ne sont pas nées par hasard. Les Allemands ont tenté de fabriquer leurs propres «cavaliers». Et ils ont même développé de nouveaux modèles de chaussures pour soldats, équipés de puissants ressorts. Certes, l'expérience s'est terminée par des luxations et des fractures, donc le travail dans cette direction a été arrêté.
Une opération spéciale a été développée pour éliminer le gang. Un officier du NKVD a fait office d'appât. Vêtu d'un costume civil, avec une valise pleine d'argent, il marchait calmement dans les lieux de vols. Ses collègues, armés de mitrailleuses, y ont également été pris en embuscade. Le gang de Moscou a donc été liquidé une deuxième fois.
Alexandra Orlova, revue "Mystères du XXe siècle", n ° 15