Certaines plantes se reproduisent par voie végétative: toute partie qui en est séparée devient un organisme indépendant. Les scientifiques l'appellent "le chemin de l'immortalité": il existe des colonies entières de plantes clones, dont l'âge est de centaines de milliers d'années.
La formation d'un nouvel individu à partir de la partie multicellulaire du corps du parent (reproduction végétative) est répandue dans la nature: de cette manière, les bactéries, les champignons, les fleurs, les arbres et même certains représentants du règne animal se reproduisent de cette manière: par exemple, des vers ou des éponges. Avec une combinaison de facteurs favorables, un organisme cloné lui-même peut occuper des territoires gigantesques et vivre de nombreuses années.
La colonie clonale de Posidonia oceani en mer Méditerranée est considérée comme la plus ancienne du monde: cette plante à fleurs sous-marine a occupé une zone du fond, atteignant 8 kilomètres de diamètre. L'âge de cette grappe peut être d'environ 100 000 ans.
Photo: Mark Burgess / Wikipédia
Plus jeune (âge "seulement" 80 mille ans) Pando Grove pousse dans l'Utah. Le nom vient du mot latin «pando», qui signifie «je me propage». La plantation de peupliers faux-tremble (lat. Populus tremuloides) a été ouverte en 1968, et en 2006, le bosquet a été nommé «l'une des 40 merveilles de l'Amérique».
Plus jeune (âge "seulement" 80 mille ans) Pando Grove pousse dans l'Utah. Le nom vient du mot latin «pando», qui signifie «je me propage». La plantation de peupliers faux-tremble (lat. Populus tremuloides) a été ouverte en 1968, et en 2006, le bosquet a été nommé «l'une des 40 merveilles de l'Amérique».
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Environ 47 000 arbres génétiquement identiques occupent 43 hectares et leur poids total est de 6 000 tonnes, ce qui fait du bosquet le plus grand organisme vivant sur Terre. L'âge moyen de chaque peuplier est d'environ 130 ans; mourant, l'arbre a le temps de se remplacer par un "clone", libérant une pousse de sa racine.
Certains scientifiques pensent que le premier arbre aurait pu apparaître ici il y a un million d'années, mais c'est difficile à prouver. Le système racinaire vieux de 80 000 ans a été établi sur la base d'une combinaison de facteurs historiques et environnementaux. Les scientifiques expliquent le rôle important dans une propagation aussi active de la colonie dans une zone limitée par les incendies fréquents qui ont fait rage ici dans un passé lointain. L'incendie a détruit le principal concurrent des peupliers - les conifères, et il a lui-même attendu les conditions extrêmes sous terre. Une fois le site nettoyé, le peuplier n'a pu relâcher qu'une nouvelle pousse à la surface.
Malheureusement, le bosquet a commencé à mourir: ces dernières années, les biologistes ont trouvé moins de jeunes arbres. La raison exacte n'a pas été établie; parmi les versions - changement climatique, infection fongique ou activité agricole.
Anastasia Barinova
