Les caméras du rover Phoenix ont enregistré un objet (vraisemblablement une pierre) à la surface de Mars près du site d'atterrissage de la sonde, qui s'était déplacé d'un endroit à un autre sous l'influence d'une origine inconnue, rapporte CNews en référence à Space Weather.
Le mouvement de l'objet est évident à partir de la trace qu'il a laissée au sol. Elle ne s'est pas déroulée en ligne droite, mais selon une trajectoire relativement complexe: la pierre a changé de direction de mouvement au moins trois fois. D'autres pierres voisines sont restées immobiles.
La nature des forces qui ont provoqué le mouvement de la pierre n'est pas entièrement claire. Cela pourrait être causé par le vent, la pression des gaz des moteurs-freins de la sonde Phoenix, des effets mécaniques directs ou autres de l'équipement de la sonde, ou pour toute autre raison. Notez cependant que cet événement n'a pas été mentionné sur le site officiel de la mission.
Rappelons que Phoenix a atterri sur Mars le 26 mai de cette année. Depuis lors, équipé de tous les outils nécessaires pour forer la surface, soulever le sol et effectuer des analyses chimiques complexes, l'appareil travaille (bien qu'avec quelques problèmes) à analyser chimiquement des échantillons de glace à la surface de la planète.
Ainsi, jeudi, Phoenix a touché la surface de Mars avec une «fourche» - un instrument pour mesurer la conductivité du milieu. La «fourchette» a quatre dents, chacune d'environ 1,5 cm de long. Avec cet outil, la machine évaluera la vitesse à laquelle la chaleur et le courant électrique se déplacent d'une dent à l'autre. En analysant les données obtenues, les scientifiques pourront obtenir des informations sur la présence d'eau gelée ou liquide dans le sol de Mars. A l'aide de la "fourche", la sonde a déjà effectué plusieurs mesures, selon les résultats desquelles les scientifiques ont pu estimer la teneur en vapeur d'eau dans l'atmosphère de Mars. De plus, le même jour, Phoenix a effectué les premières mesures d'étalonnage à l'aide du microscope à force atomique intégré. La taille des échantillons pouvant être examinés avec cet appareil peut être d'environ 100 nanomètres.
Comme l'a rapporté Vokrug Sveta, la semaine dernière, des représentants de la NASA et des agences spatiales européennes ont annoncé le calendrier exact du programme de livraison d'échantillons de sol martien sur Terre.
