En général, j'estime que plus de la moitié des moments historiques, et plus encore de certaines subtilités historiques, ont été inventés ou du moins transmis par les canaux du «téléphone cassé», au cours duquel tout a tellement changé qu'il a déjà peu de points communs avec la réalité.
Tout cela me vient à l'esprit parce que l'histoire est un «champ de bataille» de différentes parties prenantes et parce que parfois vous lisez de telles histoires et vous ne pouvez tout simplement pas croire que cela puisse vraiment arriver.
Jugez par vous-même…
John Priest était l'un des 150 chauffeurs du Titanic (le navire nécessitait plus de 600 tonnes de charbon par jour). Le prêtre a eu une chance incroyable - il a survécu, bien qu'il ait subi de graves engelures (les chauffeurs travaillaient en short et en gilet)
L'année précédente, Priest avait travaillé comme chauffeur sur le jumeau du Titanic, l'Olympic. Mais l'Olympic est ensuite entré en collision avec le croiseur Hawk. Cet incident a été inclus dans tous les manuels - la cause de la collision était «l'aspiration des navires».
Et même avant cela, John Priest a travaillé sur le navire Asturias, dont le premier voyage s'est également soldé par une collision.
Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Priest a été embauché comme chauffeur sur le navire marchand armé Alcantara. En février 1916, le paquebot allemand Greif, transformé en pillard et déguisé en navire norvégien, s'approche de l'Alcantara et ouvre le feu. Il y a eu une courte bataille, à la suite de laquelle les deux navires ont coulé (l'un des obus Alcantara a touché un dépôt de munitions sur un raider allemand). 72 marins britanniques et 187 allemands ont été tués et Priest a survécu à nouveau, bien qu'il ait reçu plusieurs fragments.
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Priest a commencé à travailler sur le Britannica, le troisième paquebot transatlantique de classe olympique (comme le Titanic et l'Olympic). Le Britannic n'a effectué aucun vol commercial. Il a été converti en navire-hôpital de Sa Majesté. Le 21 novembre 1916, le navire a été détruit par une mine allemande et a coulé trois fois plus vite que le Titanic, uniquement parce qu'une des cloisons a été endommagée, une des portes de la cloison ne s'est pas fermée et les infirmières ont aéré les cabines en ouvrant les fenêtres par lesquelles l'eau pénétrait. Deux canots de sauvetage ont été lancés à l'avance et ont été heurtés par les hélices rotatives du navire. 30 personnes sont mortes et Priest a survécu à nouveau.
Le prochain navire de Priest était le navire-hôpital Donegal. Le 17 avril 1917, le sous-marin allemand UC-21 le coula dans la Manche. C'était un bateau très efficace, coulant 100 navires alliés avec des torpilles et des mines en 11 raids.
Comme Priest l'a dit plus tard, il s'est retrouvé sans travail en mer - personne ne voulait naviguer avec lui. Il est mort d'une pneumonie en 1937.
Et encore une histoire …
La femme qui a marqué l'histoire grâce à sa chance est née le 2 octobre 1887 en Argentine, où son père élevait des moutons locaux. Les parents de la fille étaient des immigrants d'Irlande qui sont allés en Amérique du Sud à la recherche d'une vie meilleure. Cependant, la famille dans un pays étranger attendait également le chagrin et le malheur - trois des neuf enfants sont morts et l'aîné, Violet, est tombé gravement malade de la tuberculose.
Les médecins ont prédit une mort rapide pour elle, mais la fille a non seulement survécu, mais aussi complètement guérie de la maladie, avec laquelle presque personne n'a survécu à l'époque!
Cependant, le père de Violet est rapidement décédé et la famille irlandaise orpheline est partie pour leur patrie.
La mère a mis les enfants dans une école du monastère et elle-même a commencé à travailler comme hôtesse de l'air sur les navires de la compagnie de passagers White Star Line. Mais en raison d'une mauvaise santé, elle a été forcée de quitter son emploi et sa place a été prise par la fille aînée, qui a dû quitter l'école.
Je dois dire que Violet ne voulait vraiment pas travailler dans cette entreprise en particulier, puisque ses navires faisaient des voyages à travers l'Atlantique Nord dangereux et inhospitalier. Mais la famille n'avait rien pour vivre et la fille a commencé à travailler - 17 heures par jour, recevant 210 livres par mois.
Pendant plusieurs années, Violette a travaillé sur un calendrier aussi serré. À l'automne 1910, elle se retrouve à bord du tout dernier navire de la White Star Line - l'énorme paquebot Olympic. C'était le premier des trois navires de classe olympique - plus tard, la société a construit le Titanic et le Britannic …
"Olympic" se distinguait par le luxe et, comme les créateurs l'ont assuré, une sécurité totale. Cependant, le 11 septembre 1911, le volumineux Olympic est entré en collision avec le croiseur Hawk. Heureusement, il n'y a pas eu de victimes dans cette catastrophe, bien que le navire ait subi de graves dommages.
Lorsque l'Olympic a été rénové, Violet a continué à y travailler. Mais bientôt la compagnie a construit le navire le plus récent et le plus moderne, qui a été nommé "Titanic" … Violet s'est vu proposer de travailler dessus, mais elle a refusé pendant longtemps, car, malgré le désastre, elle aimait le "Britannica".
Cependant, elle n'en fut pas moins persuadée, et le 10 avril 1912, Violet partit sur le Titanic pour son premier et dernier voyage …
Les biographes de Violet notent qu'elle avait un papier avec elle, sur lequel une ancienne prière a été écrite pour la sauver du feu et de l'eau. La pieuse Violette a souvent répété les paroles de cette prière - avant même que le Titanic n'entre en collision avec l'iceberg.
En tant qu'agente de bord, lors de l'accident, elle était censée aider les passagers et les escorter jusqu'aux canots de sauvetage. Elle s'est elle-même retrouvée sur le bateau n ° 16. Violette a pu emmener avec elle l'enfant perdu qui, alors que les survivants étaient sur le bateau «Carpathia», ont retrouvé sa mère, ce n'était qu'un miracle.
Après le crash, Violet a quitté le service pendant un moment. La Seconde Guerre mondiale éclate et Violette devient infirmière pour la Croix-Rouge britannique. Mais, comme on dit, vous ne pouvez pas échapper au destin. En 1916, elle et les blessés étaient à bord du Britannica, le troisième navire de la classe olympique.
Le 1er novembre 1916, le navire a été détruit par une mine allemande. Le sauvetage s'est déroulé sans panique, Violet a même réussi à attraper une brosse à dents, car elle a dit plus d'une fois que c'était cet article qui lui manquait le plus après le crash du Titanic à bord du Carpathia. La plupart des passagers et de l'équipage du Britannica se sont échappés, mais les deux bateaux ont été propulsés, tuant 21 personnes.
Violet Jessop était dans l'un de ces bateaux. Elle a réussi à sauter hors du bateau, mais le tourbillon l'a rattrapée et lui a cogné la tête sur la quille. La fille a été sauvée par d'épais cheveux bruns, ce qui a adouci le fort coup. Cependant, après cet accident, elle a longtemps souffert de maux de tête sévères. Lorsqu'elle a consulté plus tard un médecin, il a découvert une énorme fissure, qui avait déjà guéri.
Après la guerre, Violet a continué à travailler pour la White Star Line, mais a ensuite déménagé à la Red Star Line, puis à la Royal Mail Line. Tout en travaillant pour Red Star, Violett a effectué deux croisières autour du monde sur le paquebot Belgenland. À la fin des années 1930, Violet s'est mariée pendant un certain temps et, en 1950, a déménagé à Great Ashfield dans le Suffolk. Un an après sa retraite, au milieu de la nuit, Violet a été réveillée par un coup de téléphone. De l'autre côté se trouvait une femme qui, sans se présenter, demanda à Violet si elle avait sauvé l'enfant cette nuit-là lorsque le Titanic coula. Violet a dit oui. Puis l'étranger a dit: «Eh bien, j'étais cet enfant», a ri et a raccroché. Son ami et biographe John Maxtone-Graham a déclaré que les enfants du village avaient décidé de lui jouer un tour, mais Violette a répondu: «Non, John, je n'ai jamais raconté cette histoire à personne auparavant,comme je vous l'ai dit. À ce jour, l'identité de l'enfant, qu'elle a ensuite gardée avec elle dans le bateau, reste floue.
Violet Jessop est décédée d'une insuffisance cardiaque en 1971.
Beaucoup l'ont qualifiée d'incroyablement chanceuse, car elle a réussi à éviter un danger mortel au moins trois fois. Cependant, le fait même qu'elle était en danger de mort à trois reprises suggère le contraire. Quoi qu'il en soit, Violet a été témoin de trois catastrophes maritimes, restant en vie.
Son image a inspiré et inspire écrivains et cinéastes. Elle est devenue le prototype de l'hôtesse de l'air Lucy du film «Titanic» de James Cameron, ainsi que l'héroïne de la pièce de théâtre de Chris Burgess «Iceberg - Right in the Course»