Comme toujours, il est intéressant d'apprendre l'histoire des choses et des événements quotidiens et familiers. En détournant l'histoire, vous apprenez de nombreuses nuances intéressantes auxquelles vous n'auriez jamais pensé. Qui ne connaît pas maintenant une expression telle que Duty Free. Mais il a sa propre histoire, qui n'est pas encore terminée.
Par un après-midi d'été frais, le train de Limerick est arrivé à Dublin. Un vieil homme est sorti prudemment de la voiture et a clopiné vers les tourniquets. Dans une main, il avait un sac en plastique avec des journaux, dans l'autre il tenait la clôture.
Peu de gens ont prêté attention à Chuck Feeney, un natif du New Jersey âgé, qui a peut-être fait plus pour l'Irlande que quiconque depuis la Saint-Patrick. Cependant, Feeney est assez heureux quand ils ne font pas attention à lui.
Il est le fondateur de Duty Free, qui a gagné plus de 7,5 milliards de dollars de fortune. Dans le même temps, il n'a pas de voiture, vole en classe économique, vit dans un appartement loué. Chuck Feeney porte une montre numérique à 15 $ et une chemise froissée. Dans sa patrie historique, l'Irlande, il serait facilement pris pour un touriste américain. Il préfère les restaurants aux restaurants, les magasins de biens de consommation aux tailleurs, il utilise le métro ou le taxi.
Vous pourriez le qualifier de bon marché, tremblant pour chaque centime, si ce n'est du fait qu'au cours des 30 dernières années, il a fait don de plus de 6 milliards de dollars à une œuvre de bienfaisance. Cet argent a été dépensé pour l'éducation, les soins de santé, la science, l'entretien des maisons de retraite aux États-Unis, au Vietnam, en Australie, en Afrique du Sud, en Irlande et aux Bermudes.
Découvrons l'histoire d'un homme riche qui renonce à son argent et à sa renommée.
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L'histoire du Duty Free commence
Feeney est né au milieu de la Grande Dépression dans une famille d'origine irlandaise. Pendant la guerre de Corée, il a servi dans l'armée de l'air. Après l'armée, il a reçu une allocation pour les démobilisés et est entré à l'école de commerce de l'Université Cornell avec un diplôme en gestion hôtelière. Diplômé en 1956, il part poursuivre ses études en France. Puis il a créé une entreprise de vente d'alcool hors taxes aux marins servant dans la flotte de l'Atlantique de l'US Navy. La compétition a été rude, mais Feeney a réussi à prendre la tête: grâce à son passé militaire, il lui était plus facile de trouver un langage commun avec les équipages, et des prostituées locales il a reçu des informations sur la prochaine destination des navires.
Feeney a pris Bob Miller comme son compagnon, qui, comme lui, est diplômé de Cornell. L'assortiment de produits s'est élargi avec des voitures, des parfums et des bijoux, qui étaient en demande parmi le personnel militaire et les touristes. Pour mettre la gestion de l'entreprise commune sur une base professionnelle, Feeney et Miller ont embauché Tony Pilaro, un avocat fiscaliste et comptable, Alan Parker.
En 1964, le réseau Duty Free Shoppers couvrait déjà 27 pays, employant 200 personnes. Le boom économique au Japon a contribué à transformer cette petite entreprise rentable en l'une des chaînes de vente au détail les plus rentables au monde. En 1964, pendant les Jeux olympiques d'été de Tokyo, le gouvernement japonais a levé les restrictions de voyage qui avaient été imposées après la Seconde Guerre mondiale pour économiser de l'argent. Et les Japonais, qui ont accumulé beaucoup d'argent au fil des ans, se sont précipités pour parcourir le monde.
Vétéran de l'armée de l'air, Feeney comprenait un peu le japonais et comprenait les coutumes et les habitudes du pays du soleil levant. Bientôt, de jolies femmes japonaises intelligentes sont apparues parmi les acheteurs hors taxes. Et les comptoirs étaient pleins de cognac, de cigarettes et de sacs en cuir: les Japonais, soucieux des cadeaux, les achetaient volontiers pour des souvenirs.
C'était une mine d'or et Feeney a même embauché des analystes pour prévoir les itinéraires touristiques. C'est ainsi que les magasins DFS sont apparus à Anchorage, San Francisco et Guam. Une autre destination préférée des Japonais était Saipan, une petite île tropicale à quelques heures du Japon. L'intuition de Feeney lui a dit que l'île pourrait devenir une station balnéaire populaire pour les résidents de Tokyo. Sinon pour un problème: il n'y avait pas d'aéroport. En 1976, DFS a alloué 5 millions de dollars pour sa construction.
Cette stratégie agressive a permis à l'entreprise de récolter les fruits du miracle économique japonais. En 1967, Feeney a reçu 12 000 $ en dividendes, en 1977 - 12 millions de dollars, dit O'Clary. Au bout de 10 ans, les comptes de l'entrepreneur avaient déjà près de 334 millions de dollars. Feeney, comme avant, voulait rester dans l'ombre, se comportait modestement, mais il était déjà très difficile de cacher une capitale aussi impressionnante.
En 1988, un article de quatre pages sur DFS a été publié dans les 400 Richest Americans de Forbes. Les journalistes Andrew Tanzer et Marc Beauchamp ont découvert le secret du succès de la chaîne et ont présenté aux lecteurs ses quatre riches propriétaires. L'article et la résonance qui a suivi ont choqué Feeney. O'Clary consacrera un chapitre entier à cet épisode dans son livre.
Les auteurs de l'article ont mis en lumière l'activité DFS: ils ont parlé de sa stratégie «japonaise», de 200% de marge, de 20% de rentabilité, d'énormes revenus annuels d'environ 1,6 milliard de dollars. Forbes a calculé que 1 m² M. m dans une chaîne de magasins à Hawaï rapporte plus de 200 000 $ par an. C'est l'équivalent de plus de 400 000 dollars aujourd'hui, soit plus de sept fois le chiffre d'affaires moyen d'Apple au premier trimestre. m de surface de vente.
Les journalistes de Forbes ont commis deux erreurs: premièrement, la fortune de Feeney était en fait beaucoup plus grande. Deuxièmement, ce n'était plus l'état de Feeney.
Seul le cercle restreint de l'entrepreneur savait qu'il possédait personnellement au plus plusieurs millions de dollars. Feeney n'avait même pas de voiture. Son peuple a d'abord pensé à rencontrer Malcolm Forbes dans les coulisses et à expliquer ce qui est quoi, mais ils ont abandonné. Forbes a inclus Feeney dans la liste des Américains les plus riches jusqu'en 1996.
Feeney a transféré tous ses actifs à Atlantic Philanthropies (via les Bahamas - pour minimiser les impôts). Il a continué à développer activement DFS, à parcourir le monde, à conquérir de nouveaux marchés et à rechercher de nouvelles façons d'augmenter la rentabilité et d'essuyer ses concurrents. Feeney a toujours aimé gagner de l'argent, bien qu'il en ait assez depuis le temps où il les avait. Un homme d'affaires âgé sait apprécier les choses simples. Il a grandi dans une famille humble et travailleuse et ses parents aidaient constamment les autres. Sa mère, Madeline, qui travaillait comme infirmière, a conduit tous les matins à l'arrêt de bus d'un voisin handicapé.
Philanthrope avec une majuscule
Au cours des 15 premières années de son succès, Chuck Feeney a réussi à cacher ses bonnes actions - tous les dons ont été faits de manière anonyme. Il ne voulait pas de gloire, tout comme il ne voulait pas garder ses milliards pour lui-même.
Jusqu'en 2012, seuls cinq entretiens avec sa participation sont connus. Ce n'est qu'après la publication du magazine Forbes sur les activités de Feeney que le monde a découvert l'existence d'un entrepreneur à succès et d'un grand philanthrope. Après la publication de cet article, Chuck a déclaré: "Eh bien, maintenant nous sommes en pleine vue." À cette époque, il était sur la 31e ligne des personnes les plus riches d'Amérique.
Chuck Feeney a de nombreuses réalisations dans le domaine de la charité. Il a construit un aéroport sur l'île Seipan pour 5 millions de dollars. L'une de ses meilleures réalisations est la construction de l'Université de Limerick, la plus belle d'Irlande.
«Vous ne devriez pas attendre la vieillesse pour commencer à donner votre argent. Il vaut mieux commencer à faire cela le plus tôt possible, tant qu'il y a de la force et de l'énergie pour changer le monde pour le mieux », déclare Feeney.
Bill Gates a qualifié Chuck de modèle idéal, notant qu'il est le meilleur exemple de la façon de faire le bien dans la vie.
D'ici 2020, le philanthrope et entrepreneur va dépenser pleinement sa fortune. Il a transféré un tiers des actions de Duty Free Shoppers (tout son forfait) à sa fondation caritative, The Atlantic Philanthropies.
Les 1,3 milliard de dollars restants du fonds devraient être dépensés d'ici 2016. En 2020, le fonds cessera ses activités. Alors que les requins d'affaires essaient de toutes les manières possibles d'augmenter leur fortune, Feeney, avec une énergie triplée, s'efforce de mourir sans le sou.