Une équipe d'anthropologues évolutionnistes dirigée par Herman Pontzer de l'Université Duke (États-Unis) a pu déterminer la limite de l'endurance physique d'une personne, après quoi le corps commence à puiser de l'énergie dans ses réserves de graisse.
Selon Science, l'étude était basée sur la mesure du BMR (taux métabolique basal). C'est le principal indicateur du métabolisme du corps: la quantité d'énergie dépensée par une personne au repos.
L'équipe de Pontzer a eu recours à l'aide d'athlètes. En 2015, il y avait une course à travers les États-Unis. Cinq hommes et une femme ont pris part à des courses de marathon pendant 20 semaines, couvrant un total de 4957 kilomètres.
Les chercheurs ont mesuré le score BMR initial des six coureurs. Par la suite, leur condition physique a été surveillée à l'aide de l'analyse des isotopes du deutérium et de l'oxygène-10, qui ont remplacé l'hydrogène et l'oxygène ordinaires dans l'eau potable des marathoniens.
L'étude a montré que la consommation d'énergie après environ 20 jours d'exercice continu a commencé à baisser et a atteint 2,5 BMR. Des études antérieures ont montré qu'avec une activité physique intense pendant plusieurs heures, le BMR augmente jusqu'à cinq fois, après quoi il commence à se stabiliser.
Il a été établi qu'avec un exercice prolongé, lorsque le taux métabolique chute à 2,5 BMR, un moment clé survient: le corps commence à brûler des calories plus rapidement qu'il ne peut obtenir l'énergie des aliments. C'est alors que la limite biologiquement établie de l'endurance humaine vient, croient les auteurs de l'ouvrage.
Une fois que l'athlète atteint ce «plafond», son corps commence à puiser de l'énergie dans ses réserves de graisse. Sinon, une personne ne pourra pas supporter la nouvelle charge.
Les chercheurs notent que de nombreux athlètes sont conscients de cette caractéristique du corps. Par conséquent, avant les compétitions avec une activité physique prolongée, où une très grande endurance est requise, ils commencent à accumuler des réserves de graisse.
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