Dans la seconde quinzaine de juillet 1941, avec l'avancée de la ligne de front vers l'est, les raids aériens fascistes sur Moscou ont commencé. Le commandement soviétique a décidé de donner une réponse valable. À la suite d'une étude détaillée de la question, le choix s'est porté sur le 1er régiment d'aviation de mines et de torpilles du Red Banner Baltic.
Moonzund
À la suggestion du commandement de la marine, un plan a été élaboré pour que les avions de la flotte baltique effectuent des bombardements de représailles contre Berlin à partir d'aérodromes situés sur les îles Moonsund. À la fin du mois de juillet, le plan élaboré par le principal quartier général de la marine a été approuvé par le quartier général du haut commandement suprême. Le quartier général a confié la responsabilité de l'opération au commissaire du peuple de la marine, l'amiral N. G. Kuznetsova. La direction générale était assurée par le commandant de la Marine Air Force Lieutenant-général S. F. Zhavoronkov.
La position géographique des îles Moonsund, quatre grandes et environ 500 petites, occupant une position clé à l'entrée du golfe de Finlande et de Riga, a déterminé leur importance en défense et a assuré l'activité de combat de la Baltique aux abords lointains de Leningrad. Les îles Moonsund étaient un os dans la gorge coincé à l'arrière de l'avancée de l'armée fasciste.
Les Allemands, enivrés par les premiers succès de la guerre contre l'Union, ont sous-estimé l'importance de l'archipel de Moonsund, qui a permis de planifier des raids sur Berlin depuis l'île de Saaremaa (Ezel).
Compte tenu de l'expérience de la Première Guerre mondiale, Moonsund a été fortifié, mais au début de la guerre, la construction de structures défensives sur les îles n'était pas terminée. La défense héroïque des îles Moonsund en 1941 est une page distincte des annales de la Grande Guerre patriotique.
Début septembre, à l'occasion du retrait de nos troupes sur le continent, la menace d'une invasion des îles par l'est s'est accrue. Par conséquent, tous les quais, certains ponts et carrefours routiers ont été minés. Pour la défense antiamphibie aux abords des îles, 180 mines d'obstacles ont été mises en place.
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Cahul, situé dans la partie sud de Saaremaa, a servi d'aérodrome de saut pour un raid sur Berlin par des avions DB-3 de la flotte baltique et de l'aviation longue portée.
Préparer les frappes aériennes
Au moment où la décision fut prise de frapper à Berlin, un pilote naval expérimenté, le colonel E. N., avait pris le commandement du 1er régiment d'aviation des mines et torpilles. Preobrazhensky. Il a dirigé le premier groupe spécial de 10 avions DB-3, qui tôt le matin du 4 août a volé de l'aérodrome de Bezabotnoe (près de Leningrad) vers l'île de Saaremaa.
Déjà dans la nuit du 6 août 1941, un vol d'essai de reconnaissance à Berlin a été effectué par un groupe de cinq véhicules DB-3 sous le commandement du capitaine A. Ya. Efremova. Tous les avions sont retournés à l'aérodrome.
Le vol d'essai a montré que la portée tactique de l'avion DB-3 offre la possibilité de frapper Berlin depuis les airs. Mais la capitale de l'Allemagne pouvait être atteinte principalement par la surface de l'eau de la mer et seulement la nuit. Après cela, la décision finale a été prise. Le détachement a été augmenté en raison de l'aviation à longue portée de l'armée de l'air. La direction générale du détachement était assurée par E. Preobrazhensky et les tâches du vol étaient définies personnellement par le chef de l'aviation de la marine, le lieutenant-général Zhavoronkov. Des munitions et du carburant, ainsi que des pièces de rechange pour les avions, ont été livrés à l'île par de petits navires de guerre et divers engins flottants, d'abord de Tallinn, puis de Cronstadt.
Il a été le premier à éteindre les lumières
Le premier raid sur Berlin depuis l'île de Saaremaa a été effectué dans la nuit du 8 août 1941.
Dans la soirée du 7 août, 15 aéronefs à ailettes chargés au maximum ont décollé l'un après l'autre. Le produit phare était E. N. Preobrazhensky, le deuxième groupe était dirigé par le capitaine V. A. Grechishnikov, le troisième était dirigé par le capitaine A. Ya. Efremov. Sur l'itinéraire, les avions volaient à une altitude de 7000 mètres, la température à la mer était négative. Les fenêtres du cockpit et les lunettes des casques d'écoute des membres d'équipage de conduite ont gelé et ils ont dû travailler avec des masques à oxygène.
Cinq avions ont atteint la cible, qui a largué 30 bombes sur le centre-ville d'une hauteur de 6000 mètres. Le reste des voitures a largué des bombes aux abords de Berlin et sur Stettin (Szczecin).
Ils sont retournés à leur aérodrome longtemps après minuit. Le premier à atterrir fut l'avion du colonel Preobrazhensky. Certains se sont assis incertains, ont ressenti de la tension et de la fatigue, mais toutes les voitures sont revenues saines et sauves. Ils ont été reçus personnellement par le lieutenant général Zhavoronkov. Après avoir reçu des données sur l'achèvement de la tâche et félicité les équipages, il les a envoyés se reposer. Des vols ultérieurs vers la capitale allemande arrivaient.
La surprise des actions des aviateurs navals est attestée par le fait que le matin du 8 août, les stations de radio allemandes ont rapporté une tentative de 150 avions britanniques de percer à Berlin. Les Britanniques ont nié cela: - Le message allemand sur le bombardement de Berlin est intéressant et mystérieux, puisque les 7 et 8 août, les avions britanniques n'ont pas survolé Berlin.
La réaction du commandement fasciste au premier bombardement de Berlin a suivi immédiatement. Un avenant à la directive OKB n ° 34 du 12 août 1941 prescrivait: «Dès que la situation le permettra, les efforts conjoints des forces terrestres, aéronautiques et navales devraient éliminer les bases navales ennemies sur les îles de Dago et Ezel. Dans le même temps, il est particulièrement important de détruire les aérodromes ennemis à partir desquels des raids aériens sur Berlin sont menés …"
Comme on dit, les Allemands sont revenus à la raison. La prise d'assaut des îles a commencé. Des avions ennemis ont tenté de localiser nos aérodromes sur Moonsund et de les détruire. Mais les vols vers Berlin ont continué …
Après la prise de Tallinn par les Allemands, la situation s'est aggravée et la fourniture de carburant et de munitions au groupe aérien de l'île de Saaremaa a dû être interrompue. De plus, la reconnaissance aérienne ennemie a réussi à trouver nos aérodromes. La faible défense aérienne des îles Moonsund n'a pas été en mesure de résister aux raids massifs des avions ennemis. Le 6 septembre, 28 avions ennemis ont bombardé nos aérodromes sur l'île de Saaremaa.
Pendant toute la période des hostilités, les pilotes baltes et les pilotes d'aviation de longue portée ont effectué neuf raids sur la capitale allemande, dont le dernier a eu lieu le 4 septembre 1941. Au même moment, 33 avions ont atteint la cible et bombardé Berlin. Plus de 36 tonnes de bombes explosives et incendiaires et 34 obus avec des tracts ont été largués sur la capitale de l'Allemagne nazie. Mais il n'y a pas de perte sans perte, et le groupe aérien a perdu 17 avions.
Cependant, l'essentiel est que les raids aériens soviétiques sur Berlin ont eu un impact moral: sur les Allemands - négatif, sur le peuple soviétique - positif. Les journaux ont écrit: «… depuis lors, la capitale de l'Allemagne n'a pas osé allumer la lumière dans ses rues le soir. Les bombes de Preobrazhensky ont été les premiers signes avant-coureurs d'une inexorable défaite. Il a été le premier à éteindre les lumières de Berlin."
Exploit
Après le premier raid sur Berlin, un ordre du commissaire du peuple de l'URSS à la défense I. V. Staline du 8 août 1941, n ° 0265: «Dans la nuit du 7 au 8 août, un groupe d'avions de la flotte de la Baltique s'est envolé pour l'Allemagne et a bombardé la ville de Berlin. 5 avions ont largué leurs bombes au-dessus du centre de Berlin, et le reste à la périphérie de la ville … »Sur le document conservé, le texte a été édité de la main de Staline, ce qui souligne l'importance de cet exploit historique des aviateurs en août 1941.
C'était vraiment un exploit. Les nazis ont déjà jeté leur dévolu sur Moscou, en juillet la bataille de Smolensk s'est déroulée. Hitler a donné l'ordre de s'emparer de notre capitale et de la raser. Pendant ce temps, les pilotes soviétiques ont effectué un vol lourd au-dessus de la mer et ont attaqué Berlin. Hitler était furieux …
Les premiers raids ont été suivis par d'autres. Déjà le 13 août, la Patrie appréciait l'exploit des aviateurs. Par décret du Présidium du Soviet suprême de l'URSS, le titre de héros de l'Union soviétique a été décerné aux pilotes baltes: le colonel E. N. Preobrazhensky, capitaines V. A. Grechishnikov, A. Ya. Efremov, M. N. Plotkin et P. I. Khokhlov. Et en septembre, le rang élevé a également été décerné aux pilotes d'aviation de longue portée: les majors V. I. Shchelkunov et V. I. Malygin, les capitaines V. G. Tikhonov, N. V. Kryukov et le lieutenant V. I. Lakhonin. Leurs noms sont devenus connus dans tout le pays. De nombreux participants aux vols sans précédent à destination de Berlin en août 1941, y compris le train au sol, ont reçu des récompenses d'État élevées.
Ce furent les années difficiles du début de la Grande Guerre patriotique, et de tels exploits ont jeté les bases de la future Grande Victoire. Alors toute récompense de la patrie valait son pesant d'or. Puis, lorsque la marche victorieuse de notre armée a commencé, ces actes héroïques ont été relégués au second plan. Et un exploit aussi important des aviateurs soviétiques dans les premiers mois de l'invasion des hordes nazies sur notre patrie est rarement rappelé, et c'est injuste …
Magazine: Secrets du 20e siècle №13. Auteur: Vadim Kulinchenko, capitaine de 1er rang