Au fil des ans, les scientifiques ont tenté de déterminer comment les Vikings ont réussi à faire de longs voyages en mer. Après tout, comme vous le savez, pour ces marins scandinaves désespérés avec leurs navires compacts et maniables, les drakkars n'ont pas eu beaucoup de mal à franchir un chemin d'environ 2500 kilomètres de la côte norvégienne au Groenland, sans dévier du cap, c'est-à-dire presque en ligne droite!
Sans parler du fait que ce sont les Vikings, dirigés par Leif Eriksson, qui sont considérés comme les véritables découvreurs de l'Amérique.
Horloge du fjord d'Uunartok
Il n'était pas question de navigation magnétique à cette époque, les marins devaient littéralement compter sur la volonté du ciel - pour naviguer en fonction de la position du soleil, de la lune et des étoiles, mais les eaux nordiques ne diffèrent pas dans un climat doux et ensoleillé, les nuages et les brouillards y sont les plus Occurrence fréquente. Comment les Vikings ont-ils réussi à naviguer dans de telles conditions?
Cette question est restée sans réponse jusqu'en 1948, lorsque le disque légendaire Uunartok a été découvert - une boussole qui, selon les sagas, en combinaison avec un certain solstenen, un cristal solaire magique, a servi de principal outil de navigation pour les marins du Nord. Mais cette découverte a donné plus de questions que de réponses.
Dans les archives de l'ère Viking moderne, et plus tard dans les sources écrites, on peut trouver la mention d'un
Vidéo promotionelle:
précis, malgré la simplicité extérieure, la boussole, qui permettait aux voyageurs guerriers de déterminer la direction du navire par tous les temps.
Alors qu'est-ce qui est spécial ici, demandez-vous. Cependant, au début du Moyen Âge, de telles opportunités s'apparentaient à la sorcellerie. Il était presque impossible de naviguer en pleine mer sans voir les corps célestes au niveau de navigation qui existait à cette époque.
Néanmoins, les Vikings, qui étaient considérés comme de sales païens dans le monde chrétien des IXe-XIe siècles, qui n'avaient même pas leur propre État, ont réussi avec un succès enviable.
Qu'est-ce que la boussole Viking et comment fonctionnait-elle? Un fragment d'un disque du fjord groenlandais d'Uunartok a permis aux chercheurs de déterminer que la boussole viking, en fait, était un cadran solaire complexe avec des marques indiquant les points cardinaux et des gravures correspondant aux trajectoires de l'ombre du gnomon (la langue centrale du cadran solaire) tout au long des heures de jour en été. solstice et équinoxe.
Selon les données expérimentales obtenues par le chercheur de cet artefact Gabor Horvath de l'Université d'Otvos à Budapest, la précision de l'horloge était très élevée: si vous positionnez le disque par temps ensoleillé d'une certaine manière - de sorte que l'ombre du gnomon coïncide avec l'encoche correspondante - vous pouvez naviguer par points cardinaux avec une erreur ne dépassant pas 4 °.
Certes, dans les écrits croates, une modification est apportée au fait que le disque Uunartok est le plus efficace pendant la période de mai à septembre et seulement à 61 ° de latitude. En d'autres termes, la montre boussole était utilisée exclusivement en été, lorsque les Vikings faisaient leurs campagnes, et assurait la navigation la plus précise sur le chemin de la Scandinavie au Groenland en passant par l'océan Atlantique Nord - sur la route la plus fréquente et la plus longue en eaux libres.
Cependant, l'étude du disque d'Uunartok à elle seule n'a pas donné de réponse à la question de savoir quel genre de "pierre solaire" mystique qui a donné aux Vikings un repère lorsque notre étoile n'était pas visible dans le ciel.
Mythologie et géologie
La véracité de l'utilisation par les Vikings de la pierre mythique pour la navigation a longtemps été remise en question. Les sceptiques croyaient même que la «pierre du soleil» était un morceau ordinaire de minerai de fer magnétique, et la lueur et l'apparence du soleil derrière les nuages n'étaient qu'une invention des conteurs.
Mais les chercheurs, qui ont étudié ce problème plus en détail, sont arrivés à la conclusion que tout n'est pas si simple, et ont même formulé le principe théorique de la méthode des marins du Nord.
En 1969, l'archéologue danois Thorkild Ramskou a suggéré que la "pierre solaire" soit recherchée parmi les cristaux aux propriétés polarisantes. Sa théorie est aussi indirectement confirmée par le texte de la "Saga d'Olaf le Saint", enregistré au XIIIe siècle dans le célèbre recueil de sagas scandinaves "Le Cercle de la Terre" grâce aux efforts du skald islandais Snorri Sturluson.
Le texte de la saga se lit comme suit: «… Le temps était nuageux, il neige. Saint Olaf, le roi, a envoyé quelqu'un pour regarder autour de lui, mais il n'y avait pas de point clair dans le ciel. Puis il a demandé à Sigurd de lui dire où était le soleil. Sigurd prit la pierre de soleil, leva les yeux vers le ciel et vit d'où venait la lumière. Alors il a compris la position du soleil invisible. Il s'est avéré que Sigurd avait raison."
Après avoir étudié tous les minéraux possibles communs dans les domaines d'activité des anciens Scandinaves, les scientifiques sont parvenus à la conclusion que trois minéraux peuvent être considérés comme les principaux candidats au rôle du célèbre solstenen - la tourmaline, l'iolite et le spath islandais, qui est l'une des variétés de calcite transparente.
Il ne restait plus grand-chose à faire: déterminer lequel de ces minéraux se révélerait être «le même», car tous étaient disponibles pour les Vikings.
10 ans d'expérimentation
La découverte faite en 2003 lors de l'enquête sur l'épave d'un navire élisabéthain qui a coulé en 1592 près de l'île normande d'Aurigny dans la Manche a permis de faire la lumière sur le problème de la véritable «pierre solaire». Dans la cabine du capitaine, un bloc translucide blanchâtre de pierre polie a été découvert, qui s'est avéré n'être rien de plus qu'un espar islandais.
Cette découverte a été d'un grand intérêt pour les physiciens français de l'Université de Rennes Guy Ropars et Albert Le Floch, qui ont mené une série d'expériences avec le spar islandais. Les résultats, publiés en 2011, ont dépassé toutes les attentes.
Le principe d'utilisation du minéral est basé sur la biréfringence - une propriété qui a été décrite au 17ème siècle par le physicien danois Rasmus Bertolin. Grâce à lui, la lumière pénétrant dans la structure cristalline est scindée en deux composants.
Puisque les rayons ont des polarisations différentes, la luminosité des images au dos de la pierre dépend de la polarisation de la lumière d'origine. Ainsi, en modifiant la position du cristal pour que les images acquièrent la même luminosité, il est possible de calculer la position du soleil même par temps nuageux ou à condition qu'il ait coulé sous l'horizon il y a moins de 15 minutes.
Deux ans plus tard, la revue de physique et de mathématiques de la Royal Society of London, Proceedings of the Royal Society, a publié un article tout aussi audacieux dans lequel il était dit qu'un bloc de longeron islandais trouvé sur un navire coulé pouvait à juste titre être considéré comme un appareil de navigation digne de confiance que les Vikings utilisaient dans leur mer. errances.
Doigt vers le ciel
Il n'est pas surprenant que le message plutôt audacieux sur l'origine géologique établie de la «pierre solaire» des vieilles sagas islandaises, qui n'a pu être confirmé par les données archéologiques des IXe-XIe siècles, ait été accueilli par une vague de critiques.
Selon les sceptiques militants, qui n'ont jamais accepté la théorie de la «navigation polarimétrique» des Vikings, il n'est pas nécessaire d'inventer des méthodes complexes pour déterminer la position du soleil par temps nuageux - pour cela, les rayons traversant le voile des nuages suffisent.
Et les contes des mythiques «pierres du soleil» sont des inventions de skalds qui veulent vanter les connaissances et les compétences des «sales païens», et rien de plus.
En réponse à ces insinuations, Gabor Horvath a suggéré que les sceptiques essaient de déterminer la position du soleil littéralement en «pointant un doigt vers le ciel». Les sujets se sont vu offrir plusieurs panoramas du ciel à différents moments de la journée et avec des degrés de nébulosité variables, sur lesquels il était nécessaire de marquer avec une souris l'endroit où se trouvait, à leur avis, le soleil.
Comme les expérimentateurs le résument diplomatiquement, à mesure que la densité des nuages augmente, les différences statistiques moyennes entre l'emplacement imaginaire et réel de l'étoile augmentent considérablement.
En d'autres termes, les critiques ont lamentablement échoué. Les Vikings avaient vraiment besoin d'un appareil de navigation supplémentaire - et ils l'ont non seulement trouvé, mais ont également développé une méthode assez ingénieuse pour l'utiliser.
Les efforts conjoints de Horvath, Ropar et Lefloch ont confirmé expérimentalement que la boussole Viking, auparavant considérée uniquement comme une invention de conteurs, existait non seulement dans la réalité, mais permettait également de déterminer l'itinéraire en eaux libres avec une précision étonnante.
De plus, la découverte d'un navire qui a coulé au fond au XVIe siècle prouve que la méthode d'orientation à l'aide de la «pierre solaire», connue des navigateurs de l'ancienne Scandinavie, se justifiait pleinement même à l'époque de la navigation magnétique, malgré l'abîme vieux de 500 ans séparant l'âge viking de l'Angleterre élisabéthaine.
Kirill ROGACHEV
