Le 2 juillet 1937, le monoplan Lockheed Electra, piloté par Amelia Earhart, a mystérieusement disparu au-dessus de l'océan Pacifique. L'aviateur légendaire n'avait que trente-neuf ans. Le président américain Franklin Roosevelt a ordonné la plus grande opération de sauvetage de recherche de l'histoire des États-Unis, mais l'épave de l'avion n'a jamais été retrouvée. Cependant, quatre-vingts ans plus tard, de nouveaux détails sur le dernier vol d'Amelia Earhart sont devenus connus. Que s'est-il réellement passé?
Enfance et jeunesse
Amelia Mary Earhart est née en 1897 à Atchison, Kansas. À l'âge de 10 ans, la jeune fille a vu l'avion pour la première fois, mais il ne l'a pas vraiment inspirée. «C'était une étrange structure en bois, et ça n'avait pas du tout l'air intéressant», se souvient Amelia à l'avenir. Seulement dix ans après cet incident, Earhart s'est sérieusement intéressé à l'aviation.
Amelia Earhart.
Amelia est diplômée de la Hyde Park High School de Chicago en 1915, où elle a étudié intensivement les sciences naturelles. Plus tard, la jeune fille a étudié au collège à Ogonz, près de Philadelphie, où elle a joué au hockey, a étudié le français et l'allemand. En 1918, au cours de sa deuxième année, Amelia a abandonné ses études et est allée servir comme infirmière de la Croix-Rouge dans un hôpital militaire de Toronto, au Canada, où vivait sa sœur Muriel. Amelia et Muriel ont aimé regarder les pilotes sur l'aérodrome local. C'est alors que la jeune fille est finalement tombée amoureuse des avions. En 1919, Earhart est retourné aux États-Unis.
Le premier vol
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L'événement qui a changé la vie d'Amelia pour toujours s'est produit lorsqu'un pilote militaire, Frank Hawks, a emmené une fille dans un avion au-dessus de Los Angeles. "Au moment où je suis arrivé à deux ou trois cents mètres au-dessus du sol, je savais déjà que je voulais devenir pilote", a déclaré Amelia plus tard. C'était le 28 décembre 1920.
Une semaine plus tard, Earhart s'est inscrit à un cours d'école de pilotage. Son premier instructeur fut Snook, un aviateur célèbre à cette époque, surnommé "Curly". Amelia a travaillé dans un studio de photographie et une réceptionniste pour la Los Angeles Telephone Company pour payer les cours de vol. Pendant six mois, elle a réussi à économiser de l'argent pour son premier avion. C'était un biplan biplace d'occasion Kinner Airster.
Dossiers aéronautiques
En raison de sa couleur jaune vif, Earhart a nommé son avion "Canary". Le 15 décembre 1921, la jeune fille réussit ses examens finaux et reçut une licence de vol. Deux jours plus tard, elle a assisté à la première exposition de vol. Le 22 octobre 1922, Amelia Earhart établit son premier record d'aviation. Elle est devenue la première femme pilote à grimper 4 200 mètres. Plus tard, le pilote a établi un autre record, parcourant 2600 milles en 19 heures sans escale.
Amelia Earhart à côté de l'avion.
En 1923, Amelia se marie et vend le Canary, son premier avion le plus aimé. En 1924, elle a acheté son deuxième avion, qu'elle a appelé le "Kinner". Ses collègues pilotes ont décrit Amelia comme une fille persistante et courageuse avec une grande volonté. «Les femmes devraient essayer de faire la même chose que les hommes. Lorsqu'ils échouent, leur échec ne devrait être qu'un défi pour les autres », a déclaré Amelia.
En 1932, Earhart est devenue la première aviatrice à effectuer un vol unique sans escale à travers l'océan Atlantique. Le pilote a décollé à Terre-Neuve, au Canada, a traversé l'Atlantique Nord et a atterri en Irlande du Nord, parcourant 2000 milles en seulement 15 heures.
Amelia Earhart à la barre.
En 1937, la jeune fille a annoncé son projet le plus ambitieux: voyager à travers le monde. Elle a pratiquement réalisé son rêve avant que le contact radio avec son avion ne soit perdu à jamais. Pendant 80 ans, ce qui est vraiment arrivé à Amelia Earhart est resté un mystère.
Dernier vol
Le voyage a commencé le 20 mai 1937. Début juillet, Earhart, accompagné du navigateur Fred Noonan, avait déjà parcouru plus de 22 000 miles (environ 80% de la route). Le 2 juillet, l'avion d'Amelia a décollé de la petite ville de Lae, en Guinée occidentale, dans l'espoir d'atteindre Howland, une petite île de l'océan Pacifique, selon Novate.ru. Après vingt heures de vol, la communication radio avec l'avion a été perdue.
Amelia Earhart avec le navigateur Fred Noonan.
Selon le rapport du bateau de la garde côtière, la communication a été instable pendant longtemps. Les derniers mots d'Amelia étaient qu'ils n'avaient plus que peu de carburant et que l'île était introuvable. Après que Earhart et le copilote ont été portés disparus, une opération massive de recherche et de sauvetage a commencé. Pendant deux semaines, des navires de l'US Navy ont arpenté une superficie de 220 000 miles carrés, mais l'avion n'a jamais été retrouvé.
Il existe deux versions de la mort d'Amelia Earhart.
Selon le premier, un squelette a été retrouvé sur l'île inhabitée de Nikumaroro en 1940. Pendant longtemps, on a cru qu'il s'agissait du squelette d'un homme, cependant, un nouvel examen effectué en 2016 a prouvé que les restes étaient en fait des femmes. De plus, la hauteur du squelette et l'âge approximatif correspondent à la date du sinistre éventuel. Une veste de vol et de la crème contre les taches de rousseur ont également été trouvées sur l'île.
En 2017, un documentaire américain sur Amelia Earhart a été publié, qui mentionnait entre autres une photo trouvée au US Congress Museum. Il représente Amelia et Noonan avec un groupe de Japonais sur l'île de Jaulith, dans les îles Marshall. Cela suggère qu'Earhart a été fait prisonnier par des soldats japonais.
Auteur: Charli