Une faille géologique sous la ville de Santa Barbara, dans l'État de Californie, au sud des États-Unis, peut provoquer un tremblement de terre. Telle est la conclusion des scientifiques américains qui ont publié un article dans la revue Geophysical Research Letters. La recherche est brièvement décrite par l'édition Gizmodo.
La faille de la pointe Ventura-Pitas s'étend sur une centaine de kilomètres à l'ouest de la ville du même nom, passe sous Santa Barbara et Goleta, et une partie est située sous l'océan Pacifique. Jusque dans les années 80, les géologues pensaient qu'il n'était pas actif, mais de nouvelles données ont montré qu'il pouvait provoquer un tremblement de terre dévastateur. Le facteur principal est sa structure, qui peut être en gradins ou lisse.
Pour déterminer la forme exacte de la faille, les scientifiques ont effectué des simulations informatiques basées sur la tectonique des plaques ainsi que sur les données d'activité sismique locale. Il s'est avéré que Ventura a une structure ressemblant à une échelle et est plus proche de la surface qu'on ne le pensait auparavant.
Cela signifie que la faille est une source possible de tremblements de terre jusqu'à la magnitude huit sur l'échelle de Richter, et comme une partie de celle-ci est située sous l'océan, elle peut provoquer un tsunami.
