Un groupe de scientifiques des États-Unis et de Grande-Bretagne est parvenu à la conclusion que les émissions anthropiques de gaz à effet de serre d'ici 2030 «feront reculer» le climat de la Terre il y a trois millions d'années et d'ici 2150 - il y a 50 millions d'années. L'atmosphère de cette époque était plus chaude et contenait plus d'énergie, qui est libérée sous forme de catastrophes naturelles. Un article de climatologues a été publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Les chercheurs ont quantifié les similitudes entre le climat dans un futur proche et les climats à différentes époques géologiques sur Terre à l'aide de différents modèles prenant en compte la quantité d'émissions de carbone dans les décennies suivantes. Dans un scénario - RCP8.5 - l'humanité ne fait aucun effort pour réduire la quantité de dioxyde de carbone émis dans l'atmosphère, tandis que dans le scénario RCP4.5, une réduction modérée des émissions est supposée. Les modèles climatiques utilisés dans ce travail ont été développés par le Hadley Center for Climate Research and Prediction, le Goddard Space Research Institute et la Atmospheric Research Corporation de l'Université.
Les scientifiques ont démontré que dans le scénario RCP8.5, d'ici 2030, le climat reviendra à celui du Pliocène moyen (il y a trois millions d'années), lorsque la température atmosphérique moyenne était de 2 à 3 degrés plus élevée qu'aujourd'hui, la glace arctique était d'un an et le niveau de la mer était 25 mètres plus haut. D'ici 2150, le climat deviendra Eocène, c'est-à-dire qu'il «reculera» il y a 50 millions d'années. À cette époque, un maximum thermique s'est produit sur Terre - un réchauffement brutal du climat de huit degrés Celsius, qui a conduit à l'extinction massive d'espèces. La teneur en dioxyde de carbone de l'Éocène dans le système atmosphère-hydrosphère était 5 à 8 fois plus élevée qu'elle ne l'est actuellement.
Selon le scénario RCP4.5, le climat se stabilisera au niveau du Pliocène en 2040, et les changements visibles des événements météorologiques seront faibles et affecteront moins d'un pour cent de la planète. Cependant, dans le cas du RCP8.5, le nouveau climat sera caractéristique de 8,7 pour cent des territoires et affectera principalement les terres. Selon les scientifiques, de tels changements vont au-delà des capacités d'adaptation de nombreuses espèces, ce qui conduira inévitablement à une extinction massive. Pour le moment, les chercheurs estiment que l'humanité se situe entre RCP4.5 et RCP8.5 et se dirige vers ce dernier chaque année, mais prendre des mesures urgentes aidera à réaliser un scénario plus optimiste.
