En 1967, le professeur Ron Jones a enseigné l'histoire à la Ellwood Cabberle High School à Palo Alto, en Californie. Tout en étudiant la Seconde Guerre mondiale, l'un des étudiants a demandé à Jones comment des gens ordinaires en Allemagne pouvaient prétendre ne rien savoir des camps de concentration et des massacres dans leur pays. Comme la classe était en avance sur le programme, Jones a décidé de réserver une semaine pour une expérience sur le sujet.
Lundi, il a enseigné aux enfants le pouvoir de la discipline. À propos de ce que ressent un athlète qui s'est entraîné dur et régulièrement pour réussir dans un sport. Combien une ballerine ou un artiste travaille pour rendre chaque mouvement parfait. De la patience d'un scientifique passionné par la recherche d'une idée scientifique. Jones a demandé aux élèves de rester au garde-à-vous, car c'est mieux pour apprendre.
Puis il a ordonné aux élèves de se lever et de s'asseoir dans une nouvelle position à plusieurs reprises, puis leur a également ordonné à plusieurs reprises de quitter le public et d'entrer tranquillement et de prendre leur place. Les écoliers ont aimé le «jeu» et ont volontiers suivi les instructions. Jones a demandé aux étudiants de répondre aux questions clairement et vivement, et ils ont obéi avec intérêt, même les étudiants normalement passifs.
Mardi, l'enseignant est entré dans la salle de classe et a constaté que tout le monde était assis en silence au garde-à-vous. Certains étudiants souriaient. Mais la plupart regardaient droit devant eux avec une expression sincère et concentrée, les muscles du cou tendus, aucun signe de sourire, de pensées ou même de questions. Jones a expliqué à la classe le pouvoir de la communauté. Il a dit aux élèves de chanter en chœur: «Force dans la discipline, force dans la communauté».
Les élèves ont agi avec un enthousiasme évident, voyant la force de leur groupe. À la fin de la leçon, Jones a montré aux élèves la salutation qu'ils étaient censés utiliser lorsqu'ils se rencontraient - une main droite levée et courbée vers l'épaule - et a appelé le geste le salut de la troisième vague. Les jours suivants, les élèves se saluaient régulièrement par ce geste.
Jones a distribué des cartes de membre à tous les étudiants mercredi. Pas une seule personne n'a voulu quitter le public. Treize étudiants ont quitté d'autres cours pour participer à l'expérience. L'enseignant a donné à chacun une carte de membre. Il a mis des croix rouges sur trois des billets et a informé les destinataires qu'ils étaient spécifiquement chargés de dénoncer toute personne qui n'obéissait pas aux règles de classe. Cependant, dans la pratique, une vingtaine de personnes étaient engagées dans une dénonciation volontaire.
L'un des élèves, distingué par un physique volumineux et une faible capacité d'apprentissage, a dit à Jones qu'il serait son garde du corps et l'a suivi tout au long de l'école. Les trois étudiantes les plus réussies de la classe, dont les capacités dans les nouvelles conditions n'étaient pas demandées, ont rapporté l'expérience à leurs parents. En conséquence, Jones a reçu un appel du rabbin local, qui était satisfait de la réponse selon laquelle la classe apprenait le type de personnalité allemand dans la pratique. Le rabbin a promis de tout expliquer aux parents des écolières.
Jones a été extrêmement déçu par le manque de résistance même des adultes, et le directeur l'a accueilli avec un salut de la troisième vague. À la fin de la journée, plus de deux cents étudiants ont été admis dans l'organisation. Beaucoup ont pris leur participation à la troisième vague très au sérieux. Ils ont exigé le strict respect des règles de la part des autres étudiants et intimidé ceux qui ne prenaient pas l'expérience au sérieux.
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Une image tirée du film allemand "Experiment 2: The Wave" (Die Welle) tourné en 2008 sur la base des événements survenus
Jeudi, la classe était passée à quatre-vingts ans. Jones a parlé de ce qu'est la fierté. «La fierté est plus que des bannières et des salutations. La fierté est quelque chose que personne ne peut vous enlever. Être fier, c'est savoir que vous êtes le meilleur … Ce sentiment ne peut être éradiqué … »Il a expliqué aux étudiants qu'ils font partie d'un programme national pour les jeunes, dont la tâche est la transformation politique au profit du peuple.
«Tout ce que nous avons fait jusqu'à présent a été la préparation de la présente affaire. Partout au pays, des éducateurs recrutent et forment des équipes de jeunes qui, grâce à la discipline, à la communauté, à la fierté et à l'action, peuvent montrer aux nations que la société peut être meilleure. Si nous pouvons changer l'ordre dans cette école, alors nous pouvons changer l'ordre dans les usines, les magasins, les universités et toutes les autres organisations. Vous êtes un groupe restreint de jeunes qui aideront cette cause. Si vous vous présentez et montrez ce que vous avez appris au cours des quatre derniers jours … nous pouvons changer le sort de notre peuple."
Jones a ordonné à quatre gardes d'escorter trois filles hors de la classe et de les escorter à la bibliothèque, dont la loyauté était discutable. Il a ensuite déclaré que le leader du mouvement et le nouveau candidat à la présidence annonceraient la troisième vague à la télévision à midi vendredi.
Vendredi, 200 étudiants se sont entassés dans le bureau. Il n'y avait pas un seul espace libre. Les bannières de la troisième vague étaient partout. À midi précis, Jones ferma les portes et posta une sentinelle pour chacun. Les amis de Jones se sont fait passer pour des photographes faisant le tour du public. "Avant de lancer la conférence de presse nationale, qui commence dans cinq minutes, je veux montrer à la presse à quel point nous sommes préparés."
Une image tirée du film allemand "Experiment 2: The Wave" (Die Welle) tourné en 2008 sur la base des événements survenus
Avec ces mots, le professeur a salué. En réponse, deux cents mains se sont immédiatement levées automatiquement. Puis il a prononcé la devise «Force dans la discipline». Il a été répété par un choeur polyphonique. La devise a été récitée maintes et maintes fois. À chaque fois, la réponse de la foule augmentait. À midi cinq minutes, Jones alluma la télévision, mais rien n'apparut à l'écran.
Puis il s'est tourné vers les disciples
"Écoute attentivement. Il n'y a pas de leader! Il n'y a pas de mouvement de jeunesse national appelé la Troisième Vague. Vous avez été manipulé, poussé par vos propres ambitions et vous êtes dans la position dans laquelle vous vous trouvez actuellement. Vous n'êtes ni meilleur ni pire que ces Allemands que nous avons étudiés. Vous pensiez que vous étiez l'élu, que vous étiez meilleur que ceux qui ne sont pas dans cette salle. Vous avez vendu votre liberté pour la commodité de la discipline et de l'excellence. Vous avez décidé de renoncer à vos propres croyances et d'accepter la volonté du groupe et le grand mensonge."
Jones a ensuite montré aux étudiants un film sur l'Allemagne nazie. Avec sa discipline, ses défilés et ses processions aux flambeaux. Et comment tout s'est terminé.
Puis Jones a résumé: «Si nous avons réussi à reproduire pleinement la mentalité allemande, alors aucun de vous n'admettra jamais avoir été au dernier camp d'entraînement de la Troisième Vague. Tout comme les Allemands, il vous sera difficile de vous admettre que vous êtes arrivé jusqu'ici."
Les étudiants se sont dispersés dans un état dépressif, beaucoup n'ont pas pu retenir leurs larmes.