Les scientifiques chinois pensent que les premiers Européens sont entrés dans le pays 1,5 mille ans plus tôt que Marco Polo et ont peut-être participé à la construction de l'armée de terre cuite. Il est rapporté par l'édition britannique de The Independent.
Les scientifiques sont arrivés à de telles conclusions après avoir analysé les données archéologiques et génétiques obtenues lors de fouilles sur le territoire de la tombe du premier empereur Qin Shi Huang, qui a uni la Chine en un seul État.
Les chercheurs ont découvert de nombreux artefacts d'origine européenne, en particulier des figurines d'oiseaux en bronze, réalisées avec une technique de cire désormais oubliée. L'analyse de l'ADN mitochondrial a montré que les Européens étaient en Chine sous le règne de Qin Shi Huang (dirigé le pays en 221 avant JC).
Très probablement, ce sont les anciens Grecs qui ont pénétré le territoire de l'Inde au 4ème siècle avant JC après les campagnes d'Alexandre le Grand.
«Nous pensons maintenant que l'armée de terre cuite, les acrobates et les sculptures en bronze découverts sur le site ont été inspirés des sculptures et de l'art grecs antiques», note l'archéologue Huang Xiuzhen.
L'armée de terre cuite est un complexe de plus de huit mille statues grandeur nature de guerriers chinois et de leurs chevaux. Les monuments sont situés à côté de la tombe du premier empereur de la dynastie Qin - Qin Shi Huang.
