Harakiri, ou, comme disent les Japonais eux-mêmes, seppuku, est une méthode de suicide rituel adoptée par la classe des samouraïs au Moyen Âge et pratiquée jusqu'au 20e siècle.
Le Seppuku est une tradition directement liée à la relation entre un vassal et un souverain, un samouraï et son daimyo (prince). Par conséquent, le seppuku est un élément des relations de pouvoir. Les Hara-kiri n'étaient exécutés que par des samouraïs - c'était le privilège de leur classe. Un suicide rituel a été commis dans les cas suivants: si le seigneur condamnait le samouraï à une exécution similaire, ou si le samouraï était calomnié, l'accusant de trahir le maître, il pouvait recourir au seppuk comme auto-justification et prouver ainsi son innocence et sa loyauté envers le seigneur.
Comme vous le savez, le seppuku est une procédure pour déchirer l'abdomen, extrêmement douloureuse et atroce. Ce rituel était étroitement lié au concept japonais de vitalité: ils croyaient que l'estomac est la partie la plus importante du corps, qui contient le centre vital du corps. Et, en exécutant ce rituel, vous éliminez cette force vitale.
Dans la société japonaise, une telle exécution était considérée comme honorable. Premièrement, puisque le samouraï s'est suicidé - par sa propre volonté ou par ordre du maître, et n'a pas été soumis à la mort des mains d'un autre. Deuxièmement, une mort si douloureuse est un test qu'un samouraï passe avec dignité, mourant avec honneur. Si un samouraï était condamné à seppuk, sa famille n'était pas persécutée, conservait son nom et ses biens. L'exécution par décapitation était considérée comme indigne, ce qui était considéré comme une grande honte lorsque la tête d'un criminel était exposée au public et transportée dans toute la ville.
Traditionnellement, deux personnes participaient au rituel du seppuku: celui qui se suicide et son «second», l'assistant. Comme déjà mentionné, la procédure pour déchirer l'abdomen est extrêmement douloureuse et n'entraîne généralement pas de mort instantanée. Par conséquent, le samouraï a choisi un assistant pour lui-même, qui se tenait à côté de lui, et après avoir déchiré son estomac, le second a dû lui couper la tête, sauvant ainsi le samouraï d'un tourment supplémentaire.
Il y a une interdiction stricte du suicide dans la culture chrétienne européenne, et dans la culture japonaise, il n'y a jamais eu d'interdiction. Les chrétiens croient que le corps d'une personne n'appartient pas à lui-même, mais à Dieu qui l'a créé. Prenant sa propre vie, une personne va à l'encontre de la volonté de Dieu, en commettant un péché. Au Japon, on croyait que votre corps appartenait à vos parents ou à votre maître et que vous devriez les servir avec votre corps. Le corps du samouraï appartient à son daimyo.
Il convient de noter qu'il y a eu en fait peu de cas de hara-kiri dans l'histoire japonaise. La culture populaire a reproduit l'image d'un samouraï exécutant un hara-kiri, de sorte que le spectateur peut avoir l'impression que le seppuku était une pratique extrêmement courante et même quotidienne de tout samouraï, mais ce n'est bien sûr pas le cas. Ce rituel était un événement assez rare, et déjà au 18ème siècle ce genre de seppuku était interdit, lorsqu'après la mort du seigneur, les vassaux les plus fidèles se suicidèrent. Au Moyen Âge, parmi la classe des samouraïs, il était considéré comme une bonne forme de mourir après son maître. Mais déjà au début du 18ème siècle, cela était légalement interdit, et à cet égard, le nombre de hara-kiri commis a nettement diminué.
Le Seppuku a finalement été interdit dans la seconde moitié du XIXe siècle après l'établissement de liens permanents entre le Japon et les Européens. Ce dernier considérait le hara-kiri comme une méthode de meurtre barbare et inhumaine, après quoi il fut remplacé par la pendaison et l'exécution, plus familière aux Européens. Néanmoins, des cas de hara-kiri ont été enregistrés au XXe siècle. Ils étaient déjà rares, mais ont provoqué un grand tollé public - précisément à cause de leur rareté. Ainsi, après la défaite du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs rangs militaires ont eu recours au hara-kiri, et le cas le plus récent a été le suicide du célèbre écrivain Mishima Yukio en 1970.
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Alexander Meshcheryakov
