Les Européens sont tombés entre les mains de la graisse jusqu'à la fin du XIXe siècle. Certains d'entre eux ont été assimilés, d'autres ont été vendus sur les marchés aux esclaves. En même temps, tout le monde a été forcé de changer de foi et d'accepter l'islam. Certains ont finalement réussi à s'échapper à Malte, où il y avait une représentation de la Sainte Inquisition et l'ordre des Hospitaliers a gouverné. L'historien Frans Chiappara a essayé de comprendre pourquoi les inquisiteurs ont renvoyé ceux qui se sont convertis à l'islam au sein de l'église sans trop de questions.
Jusqu'à récemment, il était généralement admis parmi les universitaires que les chrétiens qui se sont convertis à l'islam retournaient rarement à leur foi. Mais les historiens français Bartolomé et Lucille Benassard parlent dans leur livre d'un millier et demi d'apostats chrétiens qui sont mentionnés dans les archives de l'Inquisition maltaise pour 1550-1700, qui sont revenus à leur foi d'origine. Selon l'historienne Anna Brogini, le nombre de personnes ayant exprimé le désir de se présenter volontairement devant les inquisiteurs maltais, ayant renoncé à la nouvelle foi, a atteint plus de 920 personnes.
Mais ce ne sont pas tous des gens. Puisque certains ont renoncé à l'Islam lorsqu'ils ont perdu tout espoir d'être rachetés, d'autres ont renoncé à leur nouvelle foi avant la peine de mort. Les maîtres musulmans ont interdit à de nombreux esclaves de franchir le seuil de l'office sacré.
De plus, le pape Urbain VIII accorda en 1637 aux missionnaires du Levant le droit de rebaptiser les apostats sur place, en d'autres termes, ils n'avaient plus besoin de se présenter personnellement devant l'Inquisition. Le plus souvent, ils étaient Français, Grecs, Maltais, Russes, Espagnols, Italiens et Turcs, un peu moins souvent - Polonais, Hongrois, Britanniques et Néerlandais.
Comme l'ont noté les historiens, le nombre de femmes parmi les apostats ne dépassait pas 7,1%. Ils étaient achetés beaucoup moins souvent. De plus, il leur était également beaucoup plus difficile de s'échapper. En outre, de nombreuses femmes se sont mariées et ont eu des enfants.
En règle générale, les Européens étaient capturés lors de batailles sur terre, en particulier dans les zones frontalières, ainsi que lors de batailles navales. Le plus souvent, les captifs étaient amenés à Constantinople au marché aux esclaves. De plus, les janissaires enlevaient très souvent des enfants.
Parmi les chrétiens, il y avait ceux qui renonçaient volontairement à leur foi et à leur culture d'origine. Ils étaient convaincus que la société chrétienne était injuste envers eux, qu'ils étaient contraints de traîner une existence misérable et que grâce à l'islam, la voie vers une société nouvelle s'ouvrirait pour eux.
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Parmi les convertis se trouvaient également d'anciens pirates, généralement issus de familles pauvres. Ils ont attaqué les chrétiens, considérant cela comme une occasion de venger toutes les humiliations et ainsi de résister à l'injustice.
Parfois, il y avait un changement complet de mentalité lorsque les gens acceptaient l'islam pour de vrai. Ces apostats étaient sûrs que les musulmans entreraient dans le Royaume des Cieux, car ils adhèrent soigneusement à tous les codes religieux, contrairement aux Européens-chrétiens, qui ajustent constamment la religion à leur propre cadre et à leurs besoins.
L'attitude de l'Inquisition maltaise envers les apostats à la fin du XVIIe siècle était plutôt douce. Si vous croyez aux documents qui ont survécu à ce jour, seulement environ 22% de ceux qui ont transgressé la foi ont été officiellement déclarés hérétiques.
Selon un Guero de Castelnuovo, ses parents sont morts alors qu'il était encore en bas âge. Il a été élevé par une femme musulmane qui l'a circoncis à l'âge de six ans. Comme le note Guero, il ne peut pas dire si l'islam est bon ou mauvais, il a juste fait tout ce que les Turcs lui ont dit. Beaucoup ont eu des destins similaires à l'époque.
Ces personnes ont d'abord été expliquées les bases de la foi chrétienne, après quoi elles ont été baptisées. Si ces personnes étaient baptisées à la naissance, le rite répété du baptême était effectué immédiatement après la conversation avec l'inquisiteur.
Les apostats chrétiens qui étaient vraiment soupçonnés d'hérésie n'ont pas été brûlés vifs, comme l'ont dit les Turcs. En règle générale, après la repentance publique, ils étaient simplement libérés. L'Église a plus volontiers accepté dans son giron les chrétiens qui se sont convertis à l'islam que les musulmans qui ont décidé de se convertir au christianisme.
Il est tout à fait logique de supposer que les chrétiens apostats n'ont pas dit toute la vérité et ont beaucoup réfléchi pour justifier leurs actions. Dans la plupart des cas, ils ont tenté de présenter la conversion à l'islam comme une sorte de moyen de survivre dans un environnement hostile. Surtout les gens qui ont changé de foi ont essayé de souligner à quel point les musulmans les ont traités: ils ne leur ont pas donné de nourriture et ont été enchaînés, ils ont été jetés en prison. Et en 1658, un Grec de Zara nommé Vito a dit à l'inquisiteur que le propriétaire musulman l'avait attaché à un arbre dans la cour pendant 18 jours et qu'il avait souffert de la pluie et du vent jusqu'à la fin de décembre.
Les apostats ont donné de nombreuses raisons pour leur défense. Par exemple, ils ont été menacés de mort pour avoir eu une liaison avec une musulmane, ils ont vengé un musulman pour quelque chose, séduit une religion différente. Certaines de ces personnes ont fait valoir qu'elles avaient simplement été forcées de se convertir à l'islam, car sinon elles étaient menacées de mort - elles étaient menacées d'être jetées à la mer avec une pierre autour du cou. En 1669, l'un de ces apostats, nommé Nicolo, a dit à l'inquisiteur qu'il avait tué un esclave qui était un chrétien, et le pacha a suggéré qu'il soit enterré vivant dans la même tombe avec l'esclave qu'il avait tué, ou se convertir à l'islam.
La même année 1669, Antonio Proto, originaire de Naples, comparut devant l'Inquisition, qui accusa les musulmans que, alors qu'il était dans un état dérangé, ils lui avaient fait une circoncision. Apparemment, les musulmans lui ont donné du vin et ont attendu qu'il s'endorme. Et le Hongrois Paolo a déclaré que le propriétaire avait forcé son serviteur à le tenir et qu'il avait également pratiqué le rite de circoncision.
Toutes ces histoires soulèvent certaines questions. Les inquisiteurs n'ont sûrement pas pu s'empêcher de comprendre que les apostats ne disent pas grand-chose et proposent beaucoup. Et de la même manière, ils ne pouvaient pas croire que les pirates s'attendaient à être capturés et ramenés au sein de la foi chrétienne. Aussi, si les chrétiens doivent maintenir strictement leur foi jusqu'à la mort, pourquoi alors les condamnations inquisitoires n'ont-elles pas été sévères?
La réponse à toutes ces questions est très simple: l'Église était beaucoup plus intéressée à ramener les apostats qu'à les exécuter. Chacun de ces retours à la chrétienté signifiait l'acquisition de nouveaux marins, soldats et spécialistes d'une grande variété de profils, formés par des musulmans. De plus, tous les convertis possédaient des informations vraiment précieuses sur la force militaire de l'ennemi.
Finalement, les apostats qui ont décidé de retourner à leur foi se sont dirigés vers des terres chrétiennes: ils ont volé des bateaux, ont déclenché des émeutes sur des navires, essayant de se rendre à Malte.
Selon les historiens, il y avait d'autres raisons pour la loyauté et la clémence de l'Inquisition maltaise. Les inquisiteurs étaient également humains et ne pouvaient s'empêcher d'être émus par les histoires de chrétiens apostats, souvent pleines de drames. Ainsi, par exemple, le maltais Ambrose, qui était en esclavage sur l'île de Rhodes, écrivit à son confesseur en novembre 1652 qu'il avait été forcé de renoncer à sa foi et qu'il ne se convertirait jamais volontairement à l'islam. En outre, il a écrit qu'il espérait vraiment voir ses proches et qu'il était en bonne santé, et a également demandé à prier pour lui.
Deux mois plus tôt, Matteo Abela avait écrit une lettre à sa mère déclarant qu'il était accusé du meurtre d'un musulman et forcé de se convertir à l'islam sous peine de mort. Mais, selon lui, il ne trahira jamais sa foi et tentera de s'échapper à la première occasion.
De plus, les inquisiteurs savaient très bien qu'ils devaient traiter avec des gens qui ne connaissaient pas très bien les questions de foi.
Dans leurs actions, les inquisiteurs étaient guidés par le fait que la vraie foi est connue dans la volonté et les pensées d'une personne, et non dans ses actions et ses paroles. Ainsi, en particulier, le cardinal Deodato Scalia a écrit que les chrétiens qui ont abandonné leur propre foi sous la menace de la mort ou de la violence, apostats seulement par des mots, mais pas par des actes. Par conséquent, après une conversation instructive, ils peuvent être reçus dans le sein de l'Église chrétienne.
Originaire de Venise, Antonio, qui a contracté la gale en 1684, a décidé que c'était sa punition pour l'apostasie. Cependant, les apostats étaient pour la plupart convaincus que la chose la plus importante était de garder leur foi native dans leur cœur, et non en paroles, afin qu'ils ne soient pas accablés par le rejet du christianisme.
Ainsi, par exemple, Giorgio de Zagreb a été forcé par le propriétaire d'épouser une femme mariée, mais l'homme n'a pas perçu ce mariage comme réel. Si les enfants sont nés d'apostats, ils les ont baptisés et leur ont donné des noms chrétiens, à l'exception des musulmans, mais ils l'ont fait en secret.
Ces personnes ont gardé pour elles leurs pensées et leurs opinions religieuses. Ils ont essayé de se soutenir les uns les autres, ne les laissant pas tomber dans le découragement. Ils ont prié ensemble et ont été baptisés au moins une fois par jour, se rappelant leur religion d'origine.
La plupart des apostats ont gardé leur foi originelle. Ils savaient bien raconter à l'inquisiteur leur sort difficile pour qu'il leur permette de retourner dans le bercail de l'église. Ces personnes vivaient extérieurement selon les lois musulmanes, tandis que leur âme restait chrétienne.
