Il ne faut pas un génie pour comprendre que la Terre est très ancienne. Mais quel âge a-t-elle vraiment et comment les scientifiques connaissent-ils son âge?
Les créationnistes essaient toujours de convaincre que notre planète n'a que 6000 ans et que les humains ont chevauché des dinosaures, et toute l'histoire est compressée dans ces délais étroits. De plus, ces déclarations sont faites sans aucune preuve scientifique.
Les scientifiques modernes, d'autre part, ont de nombreux arguments scientifiquement fondés prouvant que la Terre a non seulement plus de 6000 ans, mais que son âge est beaucoup plus élevé que ce chiffre par des centaines de milliers de fois - elle a environ 4,5 milliards d'années.
Tout d'abord, réfutons facilement l'affirmation selon laquelle la Terre a 6000 ans.
En Espagne, des chercheurs ont découvert les plus anciennes excréments humains du monde, déposés par les Néandertaliens il y a 50 000 ans. Nous le savons grâce à la composition chimique et au fait que les gisements ont été trouvés dans une couche de roche vieille de 50 000 ans. Comment aimez-vous cet argument?
Mais la Terre est encore plus ancienne, et les roches les plus anciennes, âgées de plus de 4 milliards d'années, en sont la preuve.
Selon Space.com:
Les roches les plus anciennes sur Terre trouvées à ce jour sont les gneiss Acasta dans le nord-ouest du Canada près du Grand lac des Esclaves, qui ont 4,03 milliards d'années. Et des gisements pierreux vieux de plus de 3,5 milliards d'années se trouvent sur tous les continents. Le Groenland possède l'Isua Crystal Rock (vieux de 3,7 à 3,8 milliards d'années), avec des spécimens en Australie occidentale âgés de 3,4 à 3,6 milliards d'années.
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Le plus ancien fragment connu de la croûte terrestre a environ 4 030 000 000 ans.
Les équipes de recherche australiennes ont découvert les plus vieux grains minéraux sur Terre. Ces minuscules cristaux de silicate de zirconium sont vieux de 4,3 milliards d'années, ce qui en fait les matériaux les plus anciens trouvés sur Terre à ce jour. Leurs races originales n'ont pas encore été retrouvées.
L'âge de ces minéraux, connus sous le nom de zircons, a été déterminé à l'aide d'un processus appelé datation radio-isotopique, qui implique l'utilisation d'un spectromètre de masse.
Cet ensemble de méthodes permet aux scientifiques de déterminer les dates de pose des roches anciennes - et fournit donc des informations sur les processus géologiques, ainsi que sur les processus évolutifs qui ont agi sur des organismes préservés sous forme de fossiles en couches alternées.
En termes simples, les scientifiques mesurent la quantité de désintégration radioactive dans les zircons, qui contiennent généralement du plomb, qui était autrefois de l'uranium. La demi-vie de l'uranium est de 704 millions d'années.
Cela signifie que dans 704 millions d'années, un gramme d'uranium sera réduit à ½ gramme d'uranium. Et dans les 704 millions d'années à venir, il se décomposera, laissant ¼ de gramme, et dans les 704 millions d'années à venir, il se décomposera, laissant ⅛ un gramme, et ainsi de suite. Dans ce cas, la quantité de l'élément dans lequel il se décompose (dans ce cas Lead-207) augmentera en conséquence …
Pourquoi les scientifiques étudieraient-ils les météorites pour déterminer l'âge de la Terre?
Même les plus anciens zircons ne sont pas aussi vieux que la Terre elle-même. Tout dans notre monde s'érode avec le temps ou retombe dans la croûte. Pour obtenir une date vraiment précise de l'origine de notre planète, les scientifiques doivent regarder au-delà de ses frontières.
Par conséquent, ils ont commencé à découvrir l'âge des roches et des minéraux trouvés dans les météorites et les astéroïdes.
Fragment d'une météorite ferreuse (2,6 g). La masse totale des fragments trouvés - plus de 30 tonnes. Il est tombé il y a environ 20 à 40000 ans, à quelques kilomètres de Diablo Canyon, Arizona, États-Unis.
En 1953, Claire Patterson a mesuré les rapports des isotopes de plomb dans des échantillons d'une météorite du Diablo Canyon qui s'est écrasée sur notre planète il y a environ 20 à 40 000 ans. Le résultat a été un affinement de l'estimation de l'âge de la Terre à 4,550 milliards d'années, qui est l'âge le plus précis de notre planète à ce jour.
Mais la science ne reste pas immobile. À mesure que les méthodes de datation s'améliorent et que la technologie moderne se développe, l'âge de la Terre peut devenir encore plus précis.
