L'alchimie était toute une science secrète, luttant pour l'amélioration transformationnelle non seulement des minéraux, mais aussi de la personne elle-même. Qui sait - peut-être était-elle l'ancienne ancêtre des cybernéticiens, des généticiens et d'autres sciences d'aujourd'hui, qui ont changé la vie humaine au cours des 100 dernières années aussi magiquement que les alchimistes auraient transformé le plomb en or?
Et si après 20-30 ans il s'avérait que les "charlatans avec répliques" avaient raison et connaissaient vraiment les secrets qui ont été perdus après que l'église et l'illumination ont conduit les alchimistes dans un souterrain sans espoir?
Le but des alchimistes est de mettre en œuvre des changements qualitatifs au sein d'un objet animé ou inanimé, sa «renaissance», le passage à un «nouveau niveau». L'alchimie, qui traite de la production d'or, de la découverte d'une panacée médicinale, de l'élixir de vie, de l'étude de l'essence occulte des substances et des réactions chimiques, s'appelle l'alchimie externe.
Elle opère principalement avec la pierre philosophale, également appelée «lion rouge», «grand élixir», «œuf philosophique», «teinture rouge», «panacée» et «élixir de vie».
La transmutation de l'esprit, la réalisation de la santé absolue ou même l'immortalité à l'aide de certains exercices, s'appelle l'alchimie interne.
L'alchimie était encore pratiquée par les anciens Egyptiens. Dans tous les cas, son nom serait dérivé du mot égyptien "chemi" (noir). Ces scientifiques égyptiens antiques inconnus auraient déjà commencé il y a 4000 ans sérieusement l'étude des métaux ferreux afin de les rendre non ferreux et très brillants. La recherche des alchimistes a été à l'origine tirée d'expériences dans le domaine de la métallurgie.
Il est fort probable que le premier homme à extraire du cuivre pensait avoir produit de l'or imparfait. Mais l'alchimie ne cherchait pas seulement un moyen de ramener la substance à la supériorité perdue, mais était aussi une initiation à la Sainte-Cène. Les passions étaient purifiées; pas des métaux, mais des gens ont traversé le creuset.
Les Grecs de l'Antiquité ont pris le relais des anciens Égyptiens, qui ont approfondi la recherche alchimique à l'époque de la fin de l'Antiquité (II-VI siècles après JC). Les Grecs d'Alexandrie ont inventé le symbolisme alchimique métal-planétaire: l'argent est la Lune, le mercure est Mercure, le cuivre est Vénus, l'or est le Soleil, le fer est Mars, l'étain est Jupiter et le plomb est Saturne.
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Le protecteur céleste de la science rusée était le dieu égyptien Thot, que les Grecs renommaient Hermès (en son honneur, l'alchimie était également appelée hermétique).
La période alexandrine a laissé un héritage de nombreux textes hermétiques, qui étaient une tentative d'explication philosophique et mystique des transformations des substances. Le plus célèbre des livres était The Emerald Tablet par Hermes Trismégiste.
En Europe centrale, les druides celtiques sont considérés comme les alchimistes les plus anciens.
Les anciens Romains, dans le feu de la construction d'un empire, abandonnèrent le cas des alchimistes et, après la chute de l'empire romain, la recherche alchimique se déplaça vers l'Orient arabe.
Bagdad est devenu le centre de l'alchimie arabe, puis l'Académie de Cordoue. À la fin du 8ème siècle, l'herméticien persan Jabir ibn Hayyan a développé la théorie d'Aristote sur les propriétés initiales des substances (chaleur, froid, sécheresse, humidité), en ajoutant deux autres: l'inflammabilité et la «métallicité». Il a suggéré que l'essence intérieure de chaque métal est toujours révélée par deux des six propriétés.
Par exemple, le plomb est froid et sec, l'or est chaud et humide. Il a associé l'inflammabilité au soufre et la «métallicité» au mercure, le «métal idéal». L'or - un métal parfait - se forme si le soufre et le mercure complètement purs sont pris dans les proportions les plus favorables.
Jabir ibn Hayyan a également introduit le concept de «pierre philosophale» (une substance qui peut transformer n'importe quel métal en or, guérir toutes les maladies, donner l'immortalité) et l'homoncule.
En Chine, l'alchimie taoïste s'est développée indépendamment, qui visait principalement à gagner l'immortalité à l'aide de médicaments spéciaux. Par exemple, l'alchimiste chinois Ge Hong au 4ème siècle a soutenu que seules les drogues à base de minéraux peuvent garantir l'immortalité; «Golden elixir» (or plus cinabre) est la meilleure composition.
L'utilisation d'arsenic, de mercure, de soufre, de plomb fait de ces élixirs de puissants poisons. Les prendre à des doses microscopiques a souvent un effet bénéfique sur le corps, accompagné d'hallucinations et l'acquisition de diverses capacités miraculeuses.
Et qu'en est-il de l'Europe? Ce n'est qu'après la prise de la péninsule ibérique par les Arabes au VIIIe siècle que la science européenne a pu s'enrichir des réalisations scientifiques de l'Orient.
La pénétration des idées alchimiques de la Grèce antique en Europe a également été facilitée par l'étude des œuvres anciennes d'éminents moines dominicains - Albertus Magnus et Thomas d'Aquin. L'un des passionnés de l'alchimie arabe était d'ailleurs le pape Sylvestre II (946-1003).
Cependant, ses disciples se sont battus désespérément avec l'astrologie et l'alchimie, les principales sciences du Moyen Âge. L'église ne s'est pas contentée de brûler leurs livres; les astrologues et les alchimistes eux-mêmes ont souvent péri sur le bûcher.
Le premier alchimiste européen fut le franciscain Roger Bacon (1214-94), qui jeta les bases de la chimie expérimentale en Europe. Il a étudié les propriétés du salpêtre et de nombreuses autres substances, a trouvé un moyen de fabriquer de la poudre noire.
Parmi les autres alchimistes européens, en règle générale, Arnaldo da Villanova (1235-1313), Raymond Llull (1235-1313) et Basilius Valentine sont mentionnés.
Déjà dans la première moitié du XIVe siècle, le pape Jean XXII interdit l'alchimie en Italie, lançant ainsi une «chasse aux sorcières» dirigée contre les alchimistes.
Néanmoins, de nombreux alchimistes (réels et imaginaires) ont bénéficié du soutien actif des autorités. Ainsi, de nombreux rois (anglais Henry VI (1421-71) ou français Charles VII (1403-61)) gardaient les alchimistes de la cour, en attendant d'eux une recette pour obtenir de l'or, et les exhortant également à étudier la «pierre philosophale».
L'électeur August de Saxe (1526-86) et sa femme Anna Datskaya ont personnellement mené des expériences: le mari - dans son "Palais d'or" de Dresde, et sa maîtresse - dans le laboratoire luxueusement équipé "Pheasant Garden" à sa propre datcha.
D'ailleurs, à la cour saxonne, l'alchimiste Johann Böttger, qui ne pouvait pas fabriquer d'or, fut le premier en Europe à fabriquer de la porcelaine. Dresde est restée longtemps la capitale des souverains qui ont patronné l'alchimie, surtout à une époque où la rivalité pour la couronne polonaise voisine exigeait des dépenses financières importantes de la part des Saxons.
Mais les périodes de faveur des pouvoirs en place ont été remplacées par des stries de persécution et de répression contre les alchimistes. Cependant, l'or est resté le moteur ici. Sur la conscience du petit-fils ignorant du saint patron des alchimistes, l'électeur saxon Auguste, Christian II (1583-1611), est la vie du magicien écossais Alexander Setonius (? -1604), qui, disent-ils, pourrait créer de l'or à l'aide d'une poudre mystérieuse.
Au début du 17e siècle, il parcourt le continent, démontrant ses compétences dans des villes de Hollande, d'Italie, de Suisse et d'Allemagne. Le médecin «expert indépendant» Zwinger (certaines sources affirment cependant qu'il était un ami proche de Setonius, soi-disant juste un merveilleux illusionniste) a confirmé la transformation régulière du plomb en or pur. Christian II a invité Setonius à la cour. Alexandre a refusé de révéler le secret de la transmutation; puis l'électeur le remit au bourreau.
Depuis des temps immémoriaux, Prague était considérée comme le centre de l'occultisme, l'analogue européen de Babylone, «la porte de Dieu». Ce sont les alchimistes qui ont apporté une contribution significative à la création d'une telle réputation pour la ville. À l'époque des rois tchèques de la dynastie luxembourgeoise, l'Hermétique a pu influencer même des personnalités aussi importantes que l'empereur romain germanique Charles IV, les archevêques de Prague Konrad de Vechta et Albik d'Unicov. Cette science a également influencé l'épouse du roi Sigismond de Luxembourg, Barbara Celiska, qui a commencé (apparemment par chagrin pour son mari décédé) à expérimenter avec succès avec l'alchimiste Jan de Laz.
À la fin du XVe siècle, plusieurs laboratoires hermétiques existaient déjà en République tchèque. L'un d'eux, qui appartenait à Ginek de Münsterberk, le fils du roi Jiří Podebradski, a survécu à Kutná Hora jusqu'à ce jour. Un alchimiste hors pair qui a vécu pendant quelque temps à la cour du noble seigneur féodal Jan III de Lipa en Moravie Krumlov était le suisse Paracelsus Bombastus von Hohenheim (1493-1541), ou simplement Paracelse, un spécialiste de l'alchimie et de la médecine, considéré comme le fondateur de la guérison moderne. Ses disciples l'appelaient le prince des guérisseurs, le philosophe du feu et le grand monarque des secrets chimiques.
Son travail a été poursuivi par Bavor Rodovsky de Gustirzany, qui a acquis des connaissances très sérieuses dans le domaine de l'alchimie et a publié en cours de route l'un des premiers livres de cuisine tchèques.
Si son existence est un fait établi, on ne peut pas en dire autant du prochain personnage activement enregistré par les Tchèques parmi les alchimistes locaux. Nous parlons du légendaire Johann Faust, ruiné par Méphistophélès et le glorifié Goethe. Ce sorcier aurait pratiqué la magie noire, réalisant que la sorcellerie est une entreprise très rentable.
Les romantiques tchèques ont inventé une légende selon laquelle Faust était un Bohème nommé Shtastny (en russe - Happy, en latin - Faustus), qui a émigré en Allemagne et s'y est enregistré sous le nom de Faust von Kuttenberg - en l'honneur de son natif Kutnaya Gora.
Cependant, le règne du chef du Saint Empire romain germanique et du roi tchèque Rudolf II (1552-1612) est considéré comme l'apogée inconditionnelle de l'alchimie tchèque. Il était le saint patron des alchimistes errants et sa résidence était le centre des sciences alchimiques et autres sciences mystiques de cette époque. L'empereur s'appelait "Hermès Trismégiste germanique". Le souverain a personnellement étudié les sciences naturelles, la magie, l'astrologie et était impatient de passer du temps parmi toutes sortes de tubes à essai, creusets, sphères armillaires et alambics.
Le passe-temps favori de l'empereur était les séances pour faire revivre les morts et convoquer les âmes des morts. Rudolph était une personne insociable et mentalement instable qui tombait souvent dans la dépression. Il préférait prêter attention non aux problèmes du pays, mais à la foule de charlatans qu'il invitait à Prague.
Certains d'entre eux vivaient sur Golden Lane.
Dans les maisons exiguës, où vous pouvez atteindre le toit avec votre main, les alchimistes ont travaillé à la recherche de la "pierre philosophale". Cet endroit était spécialement gardé par les kabbalistes, car, à leur avis, «Satan pouvait à tout moment copuler avec le château de Prague et donner naissance à Armillos, un monstre avec deux dos de la tête et de longs bras jusqu'aux pieds. Si cela arrivait, alors les géants de pierre de Hradčany descendraient, grimperaient sur la rivière et détruiraient la ville."
Les secrets de l'alchimie de l'empereur Rudolph ont été consacrés par son médecin personnel Gayek de Gayek. On dit du souverain qu'il possédait lui-même la «pierre du sage». Preuve en est les quelque 15 tonnes d'or et d'argent retrouvées après sa mort. De son vivant, Rudolph possédait également l'un des documents les plus mystérieux au monde - le manuscrit de Voynich.
Il fut une fois acquis par lui pour 600 ducats, apparemment de l'alchimiste anglais John Dee, qui, au moment de l'origine présumée du document (1586), vivait à la cour de l'empereur. Dee a apparemment reçu le manuscrit de son partenaire alchimiste, Edward Kelly, qui, à son tour, l'a trouvé dans une tombe d'un monastère gallois. Le manuscrit est écrit dans une langue inconnue; plus de 160 pages du document sont complétées par des dessins inhabituels de plantes inconnues et de femmes nues, ainsi que des dessins astrologiques.
Rudolph II avait peur de la mort des jésuites, ainsi que des représentants de tout autre ordre: selon l'horoscope, un moine devait le tuer. Pour cette raison, il a esquivé toutes sortes de cérémonies d'église et est tombé dans l'hystérie à la vue de la croix. Dans la cour du lion du château de Prague, il gardait un lion d'Afrique naturel, dont la vie, selon la légende, aurait été liée par des fils mystiques à la vie du roi.
Avec des scientifiques locaux, Rudolf II a invité des étrangers à Prague, parmi lesquels il y avait aussi des escrocs avec des aventuriers. Leur carrière à la cour impériale fut vertigineuse, mais le plus souvent de courte durée. Si l'empereur découvrait la tromperie, alors dans un accès de mélancolie, il pouvait ordonner l'arrestation ou même l'exécution de l'alchimiste.
Des sorciers venus de toute l'Europe essuyaient alors des cônes avec des onguents et des réactifs miraculeux dans les maisons enfumées de Prague, derrière lesquelles se profilait une jeunesse éternelle. Une histoire sur n'importe quel héros de cette époque est comme un conte de fées.
Prenons, par exemple, l'histoire du célèbre astronome Tycho Brahe (1546-1601), qui, malade et fatigué, a déménagé à Prague démoniaque en 1599 avec des astrolabes, des sabliers, des sextants, une foule d'étudiants, de familles et de serviteurs, trace astronomique et astrologique-alchimique, puis est mort d'une vessie rompue lors d'un festin avec la participation de l'empereur lui-même …
Sous l'empereur Rudolf II en Bohême, les alchimistes ont expérimenté la fabrication de l'or non seulement dans la capitale, mais aussi dans les provinces. Par exemple, la Pilsen de la Bohême occidentale garde des souvenirs très vivants des réalisations locales dans ce domaine. L'un des alchimistes de Pilsen était un membre de la famille Steglik de Chenkow et Troystatt.
Il était en contact étroit avec le célèbre astrologue Tycho Brahe, et dans la rue de Saxe, il avait un observatoire et une "cuisine d'extraction d'or", où il a mené il est clair quelles expériences. C'est vrai, en vain. Ce qui, apparemment, ne peut pas être dit à propos d'un autre alchimiste qui vivait dans la maison Rzhigovsky, au coin de la rue Presovskaya et de la place principale Pilsner. Il fabriquait des médicaments bon marché pour les pauvres, mais il aurait également été impliqué dans la création d'or avec l'aide du diable.
Un jour, son domestique est venu à la mairie et a dit que le propriétaire avait été étranglé dans l'atelier: il y avait une bande autour de son cou, comme s'il avait brûlé par le feu. Le domestique a également dit que le monsieur avait l'habitude d'aller au sous-sol la nuit avec des colis. Des proches ont effectué des fouilles dans le sous-sol et ont trouvé un coffre fortifié avec des morceaux d'or pur dans le mur.
Après l'abdication de Rudolph du trône en 1611 et sa mort de maladie et de folie en 1612, les alchimistes de Bohême se sont progressivement dispersés dans d'autres pays, et leur renommée s'est progressivement évanouie, devenant un sol riche pour les légendes et les contes.
Y avait-il de l'or?
Bien que la science moderne nie catégoriquement la possibilité d'une transformation réussie des métaux ferreux en métaux nobles, il existe également des preuves qui, pour le moins dire, font réfléchir à la justice de cette sévère phrase de l'alchimie - «la fille corrompue du féodalisme». En 1692, le catalogue du médecin et mathématicien Reicher "Sur diverses pièces en métal chimique" fut publié. Il décrivait en détail toutes les médailles et pièces de monnaie connues à l'époque, frappées à partir d'or ou d'argent d'origine alchimique. Ils se distinguaient par leurs symboles spéciaux.
Ils sont sur les "nobels" d'or du roi anglais Edouard III (1327-77).
Les symboles du soufre et du mercure sont indiqués sur les monnaies du XVIIe siècle de la ville d'Erfurt et de l'électeur de Mayence. Ernst Ludwig de Hesse-Darmstadt (1688-1739) a pu frapper plusieurs centaines de ducats à partir d'or obtenu par transformation de l'étain.
L'alchimiste Johann Konrad von Richthausen en 1648 à Prague, en présence de l'empereur Ferdinand III, a obtenu 3 livres (981 grammes) d'or à partir de mercure à l'aide de la «pierre philosophale». Il aurait pris la pierre de son ami décédé La Bousardi dans la maison du comte Mansfeld.
Le déclin de l'alchimie, qui a commencé au 16ème siècle, s'est poursuivi régulièrement jusqu'aux temps modernes, malgré le fait que dans les 17ème-18ème siècles, certains scientifiques sont restés adeptes des idées alchimiques. Par exemple, l'ordre secret des Rosicruciens revendiquait le droit de posséder des secrets alchimiques.
Le dernier alchimiste «officiellement enregistré» était un certain Kellerman, qui vivait en Angleterre dans la première moitié du 19e siècle.
Sans aucun doute, il y a même maintenant des gens à la recherche de la «pierre philosophale». De plus, au début du 20e siècle, le psychologue suisse Carl Jung a suggéré que la philosophie alchimique était une «protopsychologie» visant une tentative de développement spirituel. La recherche de la «pierre philosophale» était, à son avis, le désir d'apprendre à gérer la mort; Jung a comparé le processus de création avec les étapes de la formation de la personnalité.
Peut-être qu'un jour quelqu'un fera revivre cette «cendrillon de la science» et «la belle endormie de l'intuition», et alors l'humanité comprendra à quel point c'était faux, se moquant de «l'ignorance et le charlatanisme» des herméticiens?
