À notre époque, lorsque la durée de conservation de la civilisation moderne expire, de plus en plus de scientifiques se tournent vers le déclin et la mort des civilisations du passé. Leurs recherches ont engendré des explications concurrentes sur les raisons pour lesquelles les sociétés s'effondrent et les civilisations meurent. Pendant ce temps, un marché lucratif pour les romans post-apocalyptiques, les films, les émissions de télévision et les jeux vidéo a émergé pour ceux qui, assis sur leurs canapés confortables, apprécient le frisson d'une catastrophe sombre et futuriste et du chaos. La survie dans la vraie vie suivra sans aucun doute un scénario complètement différent.
[1]. À l'approche de l'effondrement de notre civilisation, son public enthousiaste trouve du réconfort dans des conférences et des livres remplis de preuves auto-collectées que la vie est maintenant meilleure que jamais et qu'elle s'améliorera sans aucun doute. Néanmoins, lorsqu'on lui pose des questions inconfortables, Pinker lui-même admet: «Il est faux d'extrapoler le fait que nous avons fait des progrès, c'est une garantie que ce processus se poursuivra pendant longtemps.» [2]
Les statistiques de l'arc-en-ciel de Pinker dissimulent intelligemment une faille fatale dans son argumentation. Le progrès du passé s'est construit en sacrifiant l'avenir, notre avenir. Tous les faits chanceux qu'il cite concernant le niveau de vie, l'espérance de vie et la croissance économique sont le produit d'une civilisation industrielle qui a pillé et pollué la planète afin de fournir un progrès temporaire à la classe moyenne croissante, ainsi que d'énormes profits et pouvoir pour le petit oligarchique. élite.
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Mais la spéculation de Greer repose sur un terrain instable, car il existe quatre différences majeures entre la civilisation industrielle et toutes les civilisations passées. Et chacun d'eux peut accélérer l'effondrement à venir, tout en augmentant la difficulté de la récupération.
[4] Notre civilisation complexe, puissante et ultra-rapide doit sa courte durée de vie à ce trésor d'énergie naturel unique mais qui s'épuise rapidement.
Différence n ° 2: Contrairement aux civilisations passées, l'économie d'une société industrielle est capitaliste. La production industrielle à but lucratif est sa principale directive et son moteur. Le surplus d'énergie sans précédent fourni par les combustibles fossiles a généré une croissance économique exceptionnelle et d'énormes profits au cours des deux derniers siècles. Mais dans les décennies à venir, ce surplus d'énergie, la croissance économique continue et la croissance des bénéfices disparaîtront.
Cependant, s'il n'est pas aboli, le capitalisme ne disparaîtra pas lorsque le boom économique se transformera en effondrement. Le capitalisme, privé de sources d'énergie bon marché et perdant ses perspectives de croissance, deviendra catabolique. Le catabolisme est une condition dans laquelle un organisme vivant se dévore. Lorsque les sources de production lucratives seront épuisées, le capitalisme sera contraint de faire des profits en consommant les actifs sociaux qu'il avait autrefois créés. La recherche du profit précipitera un déclin catastrophique de la civilisation industrielle.
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Différence n ° 3: Contrairement aux civilisations passées, les civilisations industrielles ne sont pas romaines, chinoises, égyptiennes, aztèques ou mayas. La civilisation moderne est HUMAINE, PLANÉTAIRE et ÉCOCIDALE. Les civilisations préindustrielles ont épuisé la couche arable, déboisé et pollué les rivières. Mais le préjudice était beaucoup plus temporaire et géographiquement limité. Lorsque les incitations du marché ont conduit à utiliser l'énorme potentiel des combustibles fossiles pour l'exploitation de la nature, la destruction de la biosphère a pris un caractère planétaire. Deux siècles de combustion de combustibles fossiles ont rempli l'atmosphère de dioxyde de carbone qui change le climat qui continuera à détruire notre planète à l'avenir. Dommages aux écosystèmes de la Terre - circulation et composition chimique de l'atmosphère et de l'océan; stabilité des cycles hydrologiques et biogéochimiques;la biodiversité de la planète entière est essentiellement un phénomène constant dans la manière dont nous extrayons et utilisons nos réserves de pétrole, de charbon et de gaz.
[6] Les scientifiques croient que d'ici la fin du siècle, la moitié de toutes les espèces restantes auront disparu. [7] Il n'y a plus d'écosystèmes vierges où les humains peuvent échapper aux dommages qu'ils ont causés et reconstruire la civilisation après son effondrement.
Différence n ° 4: La capacité collective de la civilisation humaine à résister à des crises croissantes est limitée par le système politique fragmenté des nations en guerre, gouvernées par des élites corrompues qui se soucient plus de leur propre pouvoir et de leur richesse que les gens et la planète. L'humanité est confrontée à la tempête parfaite de catastrophes mondiales simultanées. Les catastrophes interconnectées telles que le chaos climatique, l'extinction rapide de la faune, les pénuries de nourriture et d'eau douce, la pauvreté, l'extrême inégalité et la montée des pandémies mondiales érodent rapidement les fondements de la vie moderne.
Cependant, ce système politique capricieux et fragmenté rend quasiment impossible l'organisation et la réalisation d'actions conjointes pour sauver la planète. Et plus le capitalisme industriel catabolique devient, plus grand est le danger que des dirigeants hostiles au peuple et à la planète attisent les flammes du nationalisme et déclenchent des guerres pour des ressources limitées. Bien sûr, la guerre n'est pas nouvelle. Mais la guerre moderne est si destructrice et toxique qu'il en reste peu après. Ce sera le dernier clou dans le cercueil de notre civilisation.
Sortir des ruines?
La façon dont les gens réagissent à l'effondrement de la civilisation industrielle déterminera la gravité des conséquences pour notre planète et ce qui remplacera notre civilisation. Ces problèmes sont fondamentaux. Ils nous amèneront à remettre en question notre identité, nos valeurs et notre vision du monde. Qui sommes nous? Sommes-nous, avant tout, des personnes essayant d'élever leurs enfants, de renforcer notre société et de coexister avec d'autres habitants de la Terre? Ou nos valeurs fondamentales se rapportent-elles à la région de notre nation, à notre culture, à notre race, à notre idéologie ou à notre religion? Pouvons-nous donner la priorité à la survie de notre espèce et de notre planète, ou allons-nous nous permettre d'être divisés selon des lignes nationales, culturelles, raciales, religieuses ou partisanes?
Le résultat possible de l'effondrement imminent de notre civilisation n'est toujours pas clair pour personne. Vaincre le déni et le désespoir? Allons-nous nous débarrasser du pétrole? Allons-nous nous unir pour briser l'épine dorsale du pouvoir des entreprises? Pouvons-nous solidifier la vraie démocratie, exploiter les énergies renouvelables, reconstruire nos sociétés, réapprendre des compétences oubliées et guérir les blessures que nous avons infligées à la terre? Ou est-ce que la peur et les préjugés nous conduiront dans des camps hostiles luttant pour l'épuisement des ressources d'une planète dégradée? Les enjeux sont désormais plus importants que jamais.
Liens vers les matériaux utilisés:
[1] Ses livres incluent: "Les meilleurs anges de notre nature et de notre illumination: Arguments pour la raison, la science, l'humanisme et le progrès."
[2] Roi, Darrin. Stephen Pinker sur le passé, le présent et l'avenir de l'optimisme (OneZero, 10 janvier 2019) https://onezero.medium.com/steven-pinker-on-the-past-present-and-future-of-optimism- f362398c604b
[3] Greer, John Michael. "Slow Decline" (Maison d'édition "New Society", 2008): p. 29.
[4] Heinberg, Richard. Fin de croissance. (New Society, 2011): p. 117.
[5] Pour en savoir plus sur le capitalisme catabolique, voir: Collins, Craig. «Catabolisme: l'avenir terrifiant du capitalisme», CounterPunch (1er novembre 2018).
[6] Carrington, Damian. Nouvelle étude: Les humains ne représentent que 0,01% de toute la vie, mais ils ont tué 83% des mammifères sauvages - The Guardian (21 mai 2018).
[7] Ceballos, Ehrlich, Barnoski, Garcia, Pringle et Palmer. Pertes accélérées d'espèces modernes: début d'extinction de masse, progrès de la science. (19 juin 2015)
Craig Collins, Ph. D., est l'auteur de Toxic Loopholes (Cambridge University Press), qui examine le système américain de gestion environnementale dysfonctionnelle. Il enseigne les sciences politiques et le droit de l'environnement à East Bay de la California State University et est membre fondateur des California Greens.
Par Craig Collins