C'était le principal «repaire» du quartier général d'Hitler sur le front occidental. Depuis un bunker secret dans les falaises des montagnes de l'Eifel (partie ouest des montagnes de schiste du Rhin), Hitler a mené une guerre éclair contre la France en 1940. Après la prise de Paris, le Führer allemand a ordonné à son quartier général bien-aimé d'être inclus dans la liste des monuments historiques protégés.
En 1945, le bâtiment a explosé, mais à ce jour, il y a des traces de la résidence fortifiée et bien déguisée d'Hitler. Il faisait encore assez sombre lorsqu'un train blindé entra dans le parc de la gare d'Euskirchen, une petite ville au sud de Cologne. Le train lourd a freiné avec un fort bruit de grincement. Puis il y eut un silence complet. Cinq minutes plus tard, le bruit de nombreux moteurs de voitures se fait entendre. Plusieurs convois de voitures sont partis de la gare et se sont dirigés vers le sud. Adolf Hitler était assis dans l'une des voitures de la deuxième colonne.
Cet épisode remonte au 10 mai 1940. À 4 h 30, le Führer et sa suite ont effectué un transfert à Euskirchen en route vers Rodert, un petit village près de Bad Münstereifel. Dans cet endroit calme et pittoresque près de la frontière belge, le dictateur a ordonné pour lui la construction d'un "quartier général secret du quartier général du Führer", qui portait le nom de code "Nest in the Rocks". De Nest in the Rocks, Hitler avait l'intention de commander une offensive contre la France et les pays du Benelux. Dans son train spécial "Amérique", peu de temps avant d'arriver à Eiskirchen, Hitler a donné l'ordre de lancer une opération offensive.
Vers cinq heures du matin, au crépuscule d'avant l'aube, Hitler arriva à Rodert. Le capitaine Sprengemann a conduit le Führer dans un bunker en béton qui, jusqu'au 6 juin, lui a servi de quartier général de commandement et en même temps de domicile. Pour l'Europe occidentale, à ce moment-là, la Seconde Guerre mondiale a commencé, avec toute sa cruauté, ses pertes humaines irréparables et sa misère amère.
Le "Nid dans les rochers" est loin d'être aussi connu que le quartier général d'Hitler en Prusse orientale ou d'autres quartiers généraux du Führer.
Selon le plan, le quartier général du Führer au début de l'offensive en direction ouest devait être situé dans le château de Ziegenberg près de Bad Nauheim dans le pays de Hesse. Le rééquipement du château sous le siège d'Hitler a coûté au Trésor plusieurs millions de Reichsmarks et était presque terminé. Mais le Führer a fermement refusé de placer son quartier général dans le château. Il voulait quelque chose de plus simple - un poste de commandement ordinaire, car, selon ses propres mots, il craignait pour sa réputation aux yeux des Allemands. ("Des milliers de citoyens allemands visiteront ce château par la suite, et les gens ordinaires seront étonnés du fait que j'ai vécu dans le luxe.")
Dans le "Nid dans les rochers", on pouvait rencontrer le Reichsmarschall Hermann Goering, le chef SS Heinrich Himmler, le ministre du Travail Fritz Todt et le "chef propagandiste" du Troisième Reich Joseph Goebbels, sans parler de nombreux autres nazis moins "éminents". Goering, lors de ses visites dans l'Eifel, n'a pas oublié sa passion pour la chasse et a erré pendant des heures avec un fusil dans les bois près de Bad Münstereifel. Le Führer sortait aussi parfois se promener et se détendre dans la nature.
Hitler resta près de quatre semaines au «Nid dans les rochers», le 6 juin 1940, il partit pour la Belgique occupée, où, dès que possible, le nouveau quartier général de Wolf Gorge à Brühlide Pesch, dans les Ardennes, était équipé pour le quartier général du Führer. Une équipe de sept sous-officiers et de cinquante soldats est restée à Rodert.
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En 1942 et 1943, le Nest in the Rocks a été agrandi et renforcé, mais il n'a plus jamais été utilisé aux fins prévues. À la fin de la guerre, il a explosé, mais qui l'a fait et dans quelles circonstances on ne sait pas exactement. Différentes sources en parlent de différentes manières. Certains soutiennent que le "nid" préféré d'Hitler a été détruit par les sapeurs allemands pendant la retraite. D'autres pensent que le bunker d'Eselberg a été détruit par des soldats américains le 17 mars 1945.
La maison, construite en 1934, appartenait à une famille locale nommée Prince. Au printemps 1940, les propriétaires de la maison ont été transférés dans un appartement loué à Rodert, et la maison a été reconstruite en abri temporaire pour les visiteurs de haut rang. Le bâtiment est maintenant utilisé comme entrepôt. Les portes massives ont survécu. Les secrétaires d'Hitler vivaient dans un petit bâtiment appelé «la maison des filles». Hitler est passé le matin du 10 mai 1940 pour voir comment ils se sont installés.
Sur la place du village, il y avait une taverne "Hak". Avec la salle attenante du club du village, il servit Hitler comme cinéma. En se déplaçant à la hâte, ils ont oublié de prendre un projecteur de film (déménagement d'appartement à Moscou), et Goebbels s'est personnellement assuré que l'équipement nécessaire était livré à Rodert en deux jours.
Dans la soi-disant première zone de barrière à la périphérie de Rodert sur le mont Eselsberg, se trouvaient les locaux du Führer lui-même. Sur la pente douce de la montagne, les fondations d'une vaste caserne sont encore visibles, où Hitler et ses généraux se sont réunis au moins deux fois par jour pour clarifier la situation au front et décider de nouvelles actions. Il y avait des mouvements incessants, constamment quelqu'un allait et venait, et les gardes n'avaient pas une minute de repos jusqu'à tard dans la nuit, car Hitler était un "hibou" typique - il se couchait tard, dormait jusqu'à midi.
Un chemin à flanc de montagne boisé mène au saint des saints du quartier général - à l'endroit où se trouvait l'appartement temporaire d'Hitler. Le bunker, détruit en 1945, a été transformé en piles de béton informes. Seuls quelques endroits sont visibles des trous avec des grilles torsadées, là où il y avait des entrées vers l'intérieur. Le bunker se composait de cinq boîtes séparées, dont deux étaient probablement adjacentes. La seule pièce avec une fenêtre servait au Führer de chambre et en même temps de bureau. Le colonel-général Wilhelm Keitel et Heinz Linge, assistant personnel et serviteur du Führer, vivaient à côté d'Hitler dans de petites boîtes. Les petites pièces étaient trop perméables au bruit et extrêmement inconfortables.
Dans les ruines de béton, les restes des cloisons entre les différentes pièces sont encore clairement visibles. Au-dessus du bunker souterrain, il y avait probablement une caserne pour les officiers appartenant à un cercle étroit de l'entourage du Führer et pour les généraux. Dans son voisinage immédiat, il y avait apparemment des abris anti-bombes, ainsi qu'une cuisine, une cantine et un service sanitaire.
Bien que Hitler ait passé très peu de temps dans son bunker d'Eselberg, il a conservé des souvenirs sentimentaux de l'endroit. Dès le 1er juin 1940, avant de quitter le Nest in the Rocks, il donna l'ordre - d'inclure les positions de défense aérienne et toutes les structures du quartier général de Rodert parmi les monuments historiques protégés par l'État. Tous les bâtiments ont été conservés dans la forme dans laquelle ils se trouvaient pendant le séjour du Führer. Pas même un seul panneau sur les portes n'a été autorisé à être enlevé.
Christa Schroeder, l'une des secrétaires d'Hitler, a rappelé plus tard comment le Führer se souvenait parfois avec affection du Nid dans les rochers: «Il admirait toujours la belle nature et partageait son projet d'y aller tous ensemble au moins une fois par an». Schroeder a également déclaré qu'Hitler à Rodert avait très vite inventé le nom ludique de "Bird Paradise" pour son appartement dans le bunker, et c'est exactement ce qu'Eselsberg appelait lorsqu'il était parmi son entourage.
Bien que Hitler ait passé très peu de temps dans son bunker d'Eselsberg, il a conservé des souvenirs sentimentaux de cet endroit.
Lors d'un voyage dans la zone de première ligne les jours de Noël en 1940, Hitler se serait de nouveau arrêté pendant une courte période au "Nest in the Rocks", mais ce fait n'a pas été établi de manière fiable. Mais on sait avec certitude que deux ans plus tard, il se remémora avec plaisir les jours qu'il passa à Eiffel au printemps 1940. «Mon meilleur pari était Nest in the Rocks», a déclaré Hitler en février 1941.
Le dictateur, qui n'hésitait pas à donner des ordres pour la destruction de villes entières ainsi que de monuments architecturaux, était très préoccupé par la sécurité de Rodert et de tout le quartier d'Euskirchen. En mars 1943, il rejeta les projets d'utiliser le Nest in the Rocks à d'autres fins. Pour se justifier, le Führer a dit qu'il voulait y aller pendant trois jours, et si Euskirchen et les environs étaient fouillés au-delà de toute reconnaissance, ce serait vraiment désolé. "Nous ne pouvons pas laisser cela arriver." Et dans les années suivantes, le Führer n'était plus à la hauteur du "Nest in the Rocks" isolé.