Les archéologues de Chine et de Grande-Bretagne sont arrivés à la conclusion qu'avant l'État de Yin, considéré comme la première formation d'État chinoise ancienne, il y avait une ancienne civilisation avancée. Ses représentants ont pu ériger des structures d'ingénierie complexes pour protéger les grandes villes des inondations. Dans un article publié dans la revue Antiquity, les auteurs ont passé en revue les récentes découvertes archéologiques associées à la culture Liangzhu nouvellement découverte.
L'État Yin (également connu sous le nom d'État Shang) est né vers 1600 avant JC. Cependant, en 1936, les archéologues ont découvert une ancienne colonie chinoise appelée Liangzhu, qui était située dans le delta du fleuve Yangtze, à 160 kilomètres à l'ouest de Shanghai, dans la province du Zhejiang. En 1986, des sépultures ont été fouillées, où les scientifiques ont découvert des tombes où des représentants de la noblesse ont été enterrés. Cela indiquait qu'il y avait une distinction claire entre les classes. Les résultats de datation ont montré que l'âge des sépultures atteignait 4800-5300 ans.
Plus tard, les archéologues ont découvert un système complexe de plates-formes et de fortifications conçues pour protéger la colonie des inondations. La largeur du mur d'enceinte était estimée à au moins 20 mètres et atteignait par endroits quatre mètres. Ainsi, la colonie de Liangzhu s'est avérée être l'une des plus grandes villes de la fin du néolithique. Il y avait aussi un système d'approvisionnement en eau utilisé pour irriguer les terres agricoles. Les anciens Chinois ont créé un système de barrages et de réservoirs d'eau artificiels, dont le volume total atteignait 50 millions de mètres cubes.
La culture Liangzhu était caractérisée par la création d'articles en jade et en jadéite, y compris des bijoux, des haches, des disques bi et des cylindres de tsu. On pense que ces artefacts ont servi de caractéristiques de la noblesse, car ils n'ont été trouvés qu'à l'intérieur de certaines tombes.
Ainsi, selon les chercheurs, il existe trois sources de preuves confirmant que la culture Liangzhu était une formation d'état complexe, malgré le manque d'écriture. Il s'agit notamment de la taille de la ville, de la présence d'ouvrages d'art et de la création d'artefacts complexes.
