Dans la pré-Petrine Rus, il y avait de nombreuses femmes exceptionnelles - des dirigeants, des éducatrices, des saints et des épouses belles et fidèles. Nous en raconterons sept.
Princesse Olga
Olga, baptisée Elena, selon la légende, venait de Pskov. Elle a dirigé Kievan Rus après la mort de son mari, le prince Igor Rurikovich, en tant que régent de 945 à environ 960. Olga s'est montrée comme une dirigeante décisive et sage. Après le meurtre d'Igor, les Drevlyans ont envoyé des marieurs à sa veuve pour l'appeler à épouser leur prince Mal. La princesse a sévèrement puni les anciens Drevlyan et a conduit les Drevlyans à l'obéissance.
Elle a été le premier dirigeant russe à adopter le christianisme avant même le baptême de Rus. Selon le Tale of Bygone Years, cela s'est produit en 955 à Constantinople, Olga a été personnellement baptisée par l'empereur Constantin VII Porphyrogenitus avec le patriarche (Théophylact): «Et elle a été nommée au baptême du nom d'Hélène, comme l'ancienne reine mère de l'empereur Constantin Ier».
Le conte des années passées et la vie ornent les circonstances du baptême avec une histoire sur la façon dont la sage Olga a déjoué le roi byzantin. Lui, émerveillé par son intelligence et sa beauté, voulait prendre Olga pour épouse, mais la princesse a rejeté les affirmations, notant qu'il n'était pas approprié pour les chrétiens d'épouser des païens. C'est alors que le tsar et le patriarche l'ont baptisée. Lorsque le roi a recommencé à harceler la princesse, elle a souligné qu'elle était maintenant la filleule du roi. Puis il l'a richement douée et l'a renvoyée chez elle.
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Anna Yaroslavna, reine de France
Anna (Agnessa) Yaroslavna ou Anna Kievskaya est la plus jeune des trois filles du prince de Kiev Yaroslav le Sage du mariage avec Ingegerda de Suède, l'épouse du roi français Henri I et de la reine de France. La jeune reine était un homme d'État visionnaire et énergique. Sur les documents français de cette époque, avec les signatures de son mari, il y a aussi des lettres slaves: "Anna Rina" (Reine Anne).
Le pape Nicolas II, étonné des remarquables capacités politiques d'Anna, lui écrivit dans une lettre: zèle et esprit merveilleux."
En 1060, Anna s'installe au Château Senlis, à 40 km de Paris, où elle fonde un couvent et une église. Elle était l'éducatrice du fils grandissant et son chef dans les affaires publiques, mais nominalement le tuteur était le comte Baudouin de Flandre (seul un homme pouvait être le tuteur).
En 1063, Anne épouse Raoul de Crepy-en-Valois. Ce mariage a provoqué un scandale. Si Raoul avait du sang carolingien dans les veines et que ses fiefs dépassaient en nombre le domaine des rois de France, il n'en était pas moins un vassal. Après la mort de Raoul en 1074, Anne retourna à la cour et fut adoptée comme reine mère. On retrouve la dernière mention d'Anna en 1075 (sa signature est sur la lettre), après quoi on ne sait rien de son sort.
Selon une version, Anna a été enterrée dans l'abbaye de Villiers dans la ville de Cerny près de La Ferté Allais. Un manuscrit de parchemin slave de l'Église conservé dans la cathédrale de Reims était souvent associé au nom d'Anna aux XVIIIe et XIXe siècles; au moins depuis le XVIe siècle, les rois de France y ont juré. L'opinion que ce manuscrit (plus précisément, la première partie, écrite en cyrillique; la seconde, Glagolic, fait référence au XIVe siècle) a été amené en France par Anna Yaroslavna, a gagné une grande popularité.
Euphrosinia de Polotsk
Efrosinya Polotskaya est la première biélorusse et, selon certaines sources, l'éducatrice slave orientale. Son nom laïque est Predslava. Elle est née dans une famille princière et était la fille du plus jeune fils du prince Vseslav Bracheslavovich. Sa mère - Sophia - était la fille de Vladimir Monomakh. Bien que, apparemment, un brillant avenir séculier brillait pour Predslava, la petite princesse a décidé de vivre sa vie différemment de la coutume. En atteignant l'âge adulte - et à l'époque, elle avait 12 ans - Predslava a fermement décidé de partir pour un monastère et, malgré les appels de sa mère et les menaces de son père, elle l'a fait. Au monastère, sa tante était l'abbesse et elle a adopté la jeune religieuse.
En 1127-1128, Euphrosinia fonda le monastère Polotsk Savior-Euphrosyne, où, sous son influence, sa sœur Gordislava (dans le monachisme - Evdokia) et sa cousine Zvenislava Borisovna (dans le monachisme - Eupraxia) furent également tonsurées. Le monastère a reçu de riches contributions et Euphrosyne y a construit une église en pierre du Sauveur, qui a survécu jusqu'à nos jours.
Dans la vieillesse, Euphrosinia partit en pèlerinage à Jérusalem (en avril 1167). Là, elle a reçu une audience avec le patriarche Luc. A Jérusalem, Euphrosyne, épuisée par un long voyage, tomba malade et mourut.
Eupraxia Ryazan
La noble princesse Eupraxia de Ryazan est l'épouse de Fyodor Yuryevich, prince de Ryazan. Selon les chroniques, il était célèbre pour sa beauté. Lors de l'invasion mongole-tatare, Batu Khan, ayant entendu parler de sa beauté, a souhaité être amenée à lui. Le prince Fyodor a refusé d'amener sa femme à la Horde, pour laquelle il a été tué sur les ordres de Batu. En apprenant le sort de son mari (selon d'autres sources - après la prise de la forteresse de Batu, pour ne pas rester indignée), Eupraxia, avec l'enfant, s'est suicidée en se jetant du toit de la maison du prince (selon d'autres sources - du clocher de l'église de Saint-Nicolas).
Fevronia Muromskaya
Fevronia (dans le monde Euphrosinia) est une sainte, l'épouse du prince Mourom David, dans le monachisme de Pierre. A propos de Fevronia, des nouvelles d'une origine plus tardive nous sont parvenues, selon toute vraisemblance du XVIe siècle, qui sont apparues simultanément avec la canonisation des faiseurs de miracles de Mourom. Le prince David, avant même de prendre la table princière de Mourom, a longtemps souffert d'une sorte de maladie grave: son corps était couvert de croûtes.
La fille d'un "drevolazets" (apiculteur), célèbre pour son intelligence et sa beauté, a guéri le prince avec une sorte de pommade. Le prince a donné sa parole de l'épouser, mais a ensuite trouvé indécent pour sa dignité d'épouser une fille de basse naissance. Bientôt, le prince fut de nouveau visité par la même maladie, et de nouveau il fut guéri par la même Euphrosyne. Cette fois, il a tenu sa promesse et l'a épousée. David Yurievich, après la mort de son frère aîné, a repris la table princière de Murom. Les nobles de Murom, qui enviaient son pouvoir et ils exigeaient que le prince laisse partir sa femme ou quitte Murom lui-même. David Yurievich a quitté la principauté. La princesse a conseillé au prince de ne pas pleurer et d'espérer dans le Seigneur. Bientôt, les boyards furent forcés de demander à David et Euphrosinia de retourner à Murom. Une princesse intelligente et pieuse a aidé son mari avec des conseils et un travail de charité.
Parvenus à la vieillesse, le prince et la princesse ont prononcé des vœux monastiques, l'un avec le nom de Peter, l'autre avec le nom de Fevronia. Fevronia est décédée en 1228, le même jour avec son mari. Les deux, selon la volonté, sont déposés dans un cercueil.
Martha la Posadnitsa
Martha, la veuve riche et influente du maire de Novgorod Isaac Boretsky, est devenue le chef informel de l'opposition boyar à l'influence croissante de Moscou au 15ème siècle. Elle a négocié avec le Grand-Duc de Lituanie et le roi de Pologne Casimir IV sur l'entrée de Novgorod au Grand-Duché de Lituanie sur la base des droits d'autonomie tout en maintenant les droits politiques de Novgorod. Martha et son fils, le maire du pouvoir de Novgorod Dmitri, ont préconisé en 1471 le retrait de Novgorod de la dépendance à Moscou établie par la paix de Yazhelbitsky (1456). Ayant appris cela, le grand-duc de Moscou Ivan III a déclaré la guerre à la République de Novgorod et dans la bataille de Shelonskaya (1471) vaincue Novgorodiens. Dmitri Boretsky a été exécuté, mais Novgorod a conservé le droit à l'autonomie gouvernementale dans ses affaires internes.
Mais Martha, malgré la mort de son fils et les actions d'Ivan III, a poursuivi les négociations avec Casimir, qui lui a promis son soutien. En 1478, Ivan III a finalement privé les terres de Novgorod des privilèges de l'autonomie gouvernementale, leur étendant le pouvoir d'autocratie. Comme signe de l'abolition de la veche de Novgorod, la cloche de la veche a été emmenée à Moscou, les terres de Martha ont été confisquées, elle et son petit-fils ont d'abord été amenés à Moscou, puis envoyés à Nijni Novgorod. Là, Marthe fut tonsurée au monachisme sous le nom de Marie au monastère de la Conception, où elle mourut en 1503. L'histoire de Nikolai Karamzin "Martha la Posadnitsa, ou la conquête de Novgorod" est dédiée à cette femme controversée mais brillante, et son image est présente sur le monument "1000e anniversaire de la Russie" à Veliky Novgorod.
Boyarynya Morozova
Feodosia Morozova, née Sokovnina, à l'âge de 17 ans, a épousé le sac de couchage du tsar Gleb Ivanovich Morozov. Devenue veuve, Théodosie prit soin de son jeune fils et jouit d'une influence à la cour du tsar Alexei Mikhailovich, ayant le grade de boyard de cheval. Boyarynya Morozova était un opposant aux réformes du patriarche Nikon et a communiqué avec un apologiste des vieux croyants - l'archiprêtre Avvakum. Feodosia était engagée dans des œuvres caritatives, faisait des prières à la maison «selon d'anciens rituels» et sa maison de Moscou servait de refuge aux vieux croyants persécutés par les autorités.
Après la tonsure secrète d'une religieuse sous le nom de Theodora, tenue en décembre 1670, Morozova a commencé à se retirer de l'église et des événements sociaux. L'adhésion à «l'ancienne foi» et le refus d'assister au mariage royal ont provoqué un conflit irréconciliable avec le tsar Alexei Mikhailovich. La noble a été arrêtée, privée de son domaine, puis exilée au monastère de Pafnutevo-Borovsky et emprisonnée dans la prison du monastère, où elle est morte de faim. L'académicien AM Panchenko, examinant les lettres de Morozova à Avvakum, écrit que Theodosia "n'est pas une fanatique sombre, mais une hôtesse et une mère, occupée par son fils et les tâches ménagères." Boyarynya Morozova est représentée dans le célèbre tableau de Surikov (1887); elle est l'un des personnages principaux du téléfilm "The Sundering".