En octobre 2013, les restaurateurs du célèbre monastère de la Nouvelle Jérusalem ont résolu une énigme qui hantait les croyants orthodoxes pendant plus d'un demi-siècle. Nous parlons de l'enterrement du patriarche Nikon, dont les réformes au XVIIe siècle ont divisé l'Église russe en nouveaux croyants (Nikoniens) et en vieux croyants (schismatiques).
Il est connu de l'histoire que le sixième patriarche de Moscou et de toute la Russie Nikon a été élu sur la suggestion du tsar Alexei Mikhailovich au trône patriarcal en 1652. Presque aussitôt, Nikon entreprit de réformer l'église afin d'effacer les différences de culte entre les patriarcats moscovites et grecs. En 1653, Nikon a ordonné de faire le signe de la croix avec trois doigts, et non deux, comme auparavant. Un an plus tard, lors d'un conseil de hiérarchies d'églises, il décida de réécrire des livres d'église à l'image de ceux byzantins.
Tombe vide
Cependant, les orthodoxes du royaume de Moscou étaient nombreux à être mécontents des réformes. Tout d'abord, c'est le prêtre influent Archiprêtre Avvakum, qui est devenu le chef de la résistance de l'église - le mouvement des vieux croyants.
Par la suite, Nikon tomba en disgrâce et quitta capricieusement son poste, laissant pour six ans le monastère de la Nouvelle Jérusalem qu'il fonda. Lors du conseil en 1666, Nikon a été libéré de son grade et envoyé au monastère de Ferapontov. Après la mort du tsar Alexei Mikhailovich, Nikon fut transféré au monastère de Kirillo-Belozersk et, en 1681, le hiérarchique déjà faible fut autorisé à retourner au monastère de la Nouvelle Jérusalem. Sur le chemin du monastère, le hiérarque mourut et son corps, selon sa volonté, fut enterré dans le monastère de la Nouvelle Jérusalem.
Cependant, lorsqu'en octobre 2013, les archéologues ont ouvert le cercueil en pierre de Nikon, il s'est avéré vide.
Après la publication de la nouvelle sensationnelle, les archéologues et le public se sont demandé: où, en fait, les restes de Nikon sont-ils allés? Cependant, les hiérarchies de l'église n'ont pas montré une inquiétude excessive et ont exprimé leur regret avec le calme olympique que les historiens aient ouvert la tombe.
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Le fait est qu'en 2009, alors que les restaurateurs venaient de commencer à restaurer le monastère, les résidents locaux ont demandé au patriarche de donner sa bénédiction pour ouvrir la tombe de Nikon. Les croyants avaient des doutes sur la présence des restes. S'ils étaient vraiment dans la tombe, alors la présence de reliques impérissables serait une raison à cent pour cent de la canonisation de Nikon.
Cependant, malgré la cohérence de la demande, le patriarche n'a pas donné de bénédiction pour l'ouverture du tombeau. Selon l'abbé Théophylact, abbé du monastère de la Nouvelle Jérusalem, le patriarche lui a écrit: "Il n'est pas possible de reconnaître l'ouverture de la tombe du patriarche Nikon comme justifiée à l'heure actuelle."
Seule l'église savait quelque chose sur les restes de Nikon que les paroissiens ordinaires n'étaient pas censés savoir. Les experts estiment que les restes du célèbre réformateur pourraient se trouver dans un autre enterrement. Et le tombeau du monastère de la Nouvelle Jérusalem n'était qu'un "truc" habile pour endormir l'attention des ennemis de Nikon. Et, comme le disent les prêtres eux-mêmes, la présence de reliques impérissables pour la canonisation n'est pas le critère principal: «L'existence de reliques ou leur absence pour les croyants n'est pas décisive». Et pourtant, malgré la désapprobation de l'église, les archéologues ont découvert la tombe, et avec elle le mystère qui existait depuis plus d'un demi-siècle.
Pouvoirs disparus
Des doutes parmi les croyants locaux sur les reliques de Nikon sont apparus il y a longtemps. Après tout, les cendres du patriarche avaient déjà été dérangées une fois. En 1931, la commission de lutte contre l'obscurantisme religieux décida d'ouvrir le tombeau de Nikon, qui était resté intact depuis 1681.
Comme l'a rappelé l'un des membres de la commission, les ouvriers n'ont pas pu enlever la dalle supérieure pendant longtemps et, lorsqu'ils ont ouvert la tombe, tout le monde a été étonné. Nikon gisait comme s'il était vivant, son visage était particulièrement rappelé. Sur la poitrine du hiérarque décédé, les membres du Komsomol ont vu une panagia dorée avec un diamant. Il a été soigneusement retiré et envoyé dans les réserves du musée. Ce qui est arrivé aux restes eux-mêmes - personne ne le sait. Selon les rumeurs, lorsque le reste des vêtements ont été retirés de Nikon, ils ont décidé de l'élever. Un mouvement imprudent - et tout s'est effondré en poussière.
Mais c'étaient des rumeurs, probablement lancées par les croyants eux-mêmes. Après tout, selon les membres du Komsomol, les restes étaient en excellent état et ne pouvaient certainement pas s'effondrer en poussière. Très probablement, après que les «faucons de Staline» aient volé le patriarche jusqu'aux os, ils n'étaient pas pressés de retirer son cercueil. En effet, selon certains plans, le corps de Nikon devait être exposé au Musée d'histoire de la religion comme preuve de la fragilité des saints.
Probablement, les croyants pourraient voler les reliques et empêcher le sacrilège. Plus tard, les restes pourraient être transférés à l'un des monastères rétablis. Et à la Nouvelle Jérusalem, la dalle a de nouveau été posée sur le tombeau et tout a retrouvé sa forme antérieure.