Avant de procéder à l'examen des hostilités sur le front de l'Est pendant la Première Guerre mondiale, il est nécessaire de rappeler / découvrir / expliquer / dire (souligner si nécessaire) ce que l'armée impériale russe a représenté pendant cette période.
De nombreuses sources (importées et nationales) en disent long sur le fait qu'avant la Première Guerre mondiale, l'armée impériale russe était la plus nombreuse, mais la plus arriérée en termes d'armes en Europe.
Nous sommes fortement en désaccord avec cette interprétation de la situation et avons ce qui suit:
Après la défaite de la guerre russo-japonaise, il est devenu clair que l'armée avait besoin de réformes.
En mars 1909, le général Vladimir Alexandrovitch Sukhomlinov fut nommé ministre de la guerre et la réforme militaire reçut un statut prioritaire.
Pourquoi pas plus tôt?
De 1905 à 1907, les événements de la première révolution russe ont eu lieu dans le pays et, pour le moins qu'on puisse dire, il n'y avait pas de temps pour les réformes. Lorsque les passions se sont calmées, le moment est venu de penser à l'armée, afin d'éviter des défaites comme la guerre russo-japonaise, même si l'on doute de la perte en termes militaires. Ici, plutôt, il y a eu une défaite politique.
Il convient également de noter que pendant cette période, la Direction principale de l'état-major général a été créée, qui a été séparée du ministère de la Guerre.
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Le premier a reçu toutes les fonctions et les questions de préparation du pays à la guerre. La partie administrative et l'économie sont laissées au second.
Le général Vladimir Alexandrovitch Sukhomlinov.
Parallèlement à la réforme militaire, il a fallu procéder au développement accéléré de l'industrie.
Ce n'est un secret pour personne aujourd'hui qu'à cette époque, la Russie a été contrainte de passer une partie importante des commandes de production d'armes à l'étranger, car ses capacités n'étaient pas suffisantes.
Et le point ici n'est pas dans les astuces de la cinquième colonne, comme certains le pensent, mais dans les spécificités du développement historique. Oui, la Russie avant la Première Guerre mondiale nourrissait toute l'Europe de pain, l'agriculture était le fleuron de l'économie. L'industrie, bien qu'elle se soit développée à pas de géant, était loin derrière les principaux pays européens.
Parmi les principales activités du nouveau ministre, on peut noter les suivantes:
- création de pièces automobiles;
- L'armée de l'air impériale (bien que ce soit un énorme mérite de l'un des parents de Nicolas II, mais plus à ce sujet en détail dans l'article correspondant);
- la création d'un contre-espionnage militaire;
- l'introduction d'équipes de mitrailleuses dans les régiments d'infanterie et les escadrons du corps;
- le démantèlement des unités de réserve et de forteresse (garnisons de forteresses), grâce auquel il a été possible de renforcer les armées de campagne, le nombre total de corps est passé de 31 à 37.
Des changements étaient nécessaires dans le corps des officiers, car certains d'entre eux ne correspondaient pas aux postes de commandement qu'ils occupaient.
Des centaines d'officiers ont été licenciés en raison de leur incompétence. Un phénomène similaire, c'est-à-dire l'incompétence, était inhérent non seulement à l'armée russe de cette période, mais aussi, par exemple, à l'armée anglaise. En Grande-Bretagne, même pendant la guerre, les postes et les titres étaient attribués par origine et non par compétence et mérite. Nous avons commencé à lutter contre cela avant le début des hostilités.
L'armée tsariste était un groupe organisé assez important de personnes avec une gigantesque réserve de mobilisation selon les normes de l'époque.
Les forces terrestres se composaient d'une armée permanente et d'une milice.
L'armée permanente, à son tour, était divisée en une armée régulière et une réserve, des troupes cosaques et des unités étrangères.
En temps de paix, l'armée comptait près de 1,5 million de personnes, en 45 jours, lorsqu'une mobilisation générale était annoncée, elle pouvait être portée à 5 millions de personnes (ce qui s'est produit en août 1914).
Les hommes âgés de 21 à 43 ans étaient responsables du service militaire.
A cette époque, ils ont servi dans l'infanterie pendant 3 ans, ce qui a permis de disposer en permanence de plus de 60% du personnel des grades inférieurs des 2e et 3e années de service, c'est-à-dire des soldats suffisamment formés pour mener des opérations de combat actif.
À l'expiration du terme de service actif dans les forces terrestres, une personne était dans la réserve de la 1re catégorie pendant 7 ans et pendant 8 ans - la 2e catégorie.
Au début du XXe siècle, 170 millions de personnes vivaient dans l'Empire russe, donc tous les citoyens en âge de travailler n'étaient pas enrôlés, mais environ la moitié. Les autres qui n'ont pas servi, mais qui répondaient à tous les critères, ont été enrôlés dans la milice. La plupart des hommes âgés de 21 à 43 ans étaient inscrits ici.
La milice était divisée en deux catégories.
La première catégorie concerne ceux qui, en cas de guerre, devront reconstituer l'armée sur le terrain.
La deuxième catégorie - les hommes qui n'étaient pas aptes au service de combat pour des raisons de santé, ils étaient enrôlés dans les bataillons (ou escouades) de la milice. En cas de déclenchement de la guerre, il était prévu de former 640 de ces escouades.
Ils ont également été admis dans l'armée russe sur une base volontaire, ce qui leur conférait certains privilèges. Si vous voulez servir et en bonne santé, vous êtes les bienvenus.
Il convient de noter que les représentants de toutes les nationalités ne relevaient pas de la conscription militaire. C'étaient les musulmans du Caucase et d'Asie centrale (ils payaient une taxe spéciale), les Finlandais et les petits peuples du Nord.
Certes, les montagnards du Caucase pouvaient encore entrer en service actif, grâce aux «troupes étrangères» (unités équestres irrégulières constituées sur une base volontaire).
Un domaine militaire distinct était les cosaques, mais nous en parlerons dans un article séparé.
En temps de paix, le territoire de l'Empire était divisé en 12 districts militaires, dirigés par les commandants des troupes: Saint-Pétersbourg, Vilensky, Varsovie, Kiev, Odessa, Moscou, Kazan, le Caucase, le Turkestan, Omsk, Irkoutsk et l'Amour.
Avant la guerre, l'armée impériale comptait 208 régiments d'infanterie. L'armée de campagne était divisée en 37 corps d'armée: Gardes, Grenadier, infanterie I-XXV, I-III Caucasien, I et II Turkestan, IV Sibérien.
Ces corps comprenaient toutes les divisions d'infanterie avec leur propre artillerie. L'état-major du corps était le suivant: deux divisions d'infanterie, une division d'obusiers légers (deux batteries de 6 canons), un bataillon de sapeurs.
Dans chaque régiment d'infanterie de la composition du 4 bataillon (16 compagnie) selon l'état du 6 mai 1910, il y avait une équipe de mitrailleuses avec 8 mitrailleuses lourdes Maxim. En temps de guerre, le régiment était censé compter 3 776 personnes. Nos adversaires directs, les Allemands, disposaient de six mitrailleuses (mitrailleuse 7,92 mm MG08), par régiment de 12 compagnies.
L'armement principal de l'infanterie était le fusil Mosin de 7,62 mm arr. 1891. Les fusils ont été produits en versions dragons, infanterie et cosaque. En 1910, en raison de l'introduction d'une nouvelle cartouche, une modernisation était nécessaire. Ainsi, une nouvelle barre de visée incurvée du système Konovalov a été introduite, qui a compensé le changement de trajectoire de la balle.
L'apparition de diverses modifications du fusil Mosin.
Malgré le fait que le fusil ait été produit dans trois usines d'armes, les usines ne pouvaient toujours pas faire face aux volumes de production requis. Par conséquent, les commandes ont été forcées de passer aux États-Unis et en France. Cela a considérablement augmenté le coût de production des fusils, mais il n'y avait nulle part où aller.
Comme déjà mentionné ci-dessus, un commandement de mitrailleuses a été introduit dans le régiment d'infanterie. C'était une étape importante pour augmenter la puissance de feu des unités d'infanterie, car avant cela, les mitrailleuses étaient achetées principalement par le département naval, et elles étaient destinées à être placées dans des forteresses. Avec un chariot de canon et un poids de 250 kg, ce n'était pas surprenant. MAIS! Pendant la guerre russe au Japon, l'armée russe a pu évaluer l'efficacité de ce type d'arme et le besoin urgent pour l'infanterie de l'avoir.
Mitrailleuse du système Maxim sur un chariot d'artillerie.
La mitrailleuse a été améliorée et, dans la version infanterie, elle a commencé à peser environ 60 kg. Cela a considérablement augmenté ses propriétés mobiles.
Depuis 1914, des véhicules blindés ont été activement introduits dans l'armée russe.
Les premières stations de radio de terrain créées par Popov et Troitsky sont apparues dans les forces armées en 1900. En 1914, les stations de radio étaient devenues, sinon un concurrent des communications téléphoniques filaires, puis un assistant.
En 1914, des "sociétés d'étincelles" furent créées dans tous les corps, les premières unités de guerre électronique au monde, nées dans la guerre russo-japonaise et recevant une reconnaissance et un développement supplémentaires.
La science militaire s'est développée, les travaux d'un certain nombre de théoriciens militaires ont été publiés: N. P. Mikhnevich - "Stratégie", A. G. Elchaninov - "Conduite du combat moderne", V. A. Cheremisov - "Fondamentaux de l'art militaire moderne", A. A. Neznamov - "Guerre moderne".
En 1912, le "Field Service Charter", "Manual for Field Artillery Operations in Battle", en 1914 "Manual for Infantry Operations in Battle", "Manual on Rifle, Carbine and Revolver Firing" furent publiés.
L'offensive était considérée comme le principal type d'hostilités, mais une grande attention était accordée à la défense. Dans l'attaque de l'infanterie, des intervalles allant jusqu'à 5 pas ont été utilisés (formations de combat plus rares que dans les autres armées européennes).
Les rampes, les mouvements en tirets, les mouvements d'escouades et de soldats individuels de position en position sous le couvert du feu des camarades étaient autorisés. Les soldats ont été obligés de creuser, non seulement pour la défense, mais aussi pendant les opérations offensives.
Nous avons étudié une contre-bataille, des actions de nuit. Les cavaliers apprenaient à agir non seulement à cheval, mais aussi à pied.
Bien que les travaux de réforme de l'armée battent leur plein et qu'il y ait eu des progrès significatifs, il y a eu des moments négatifs.
Une partie du corps des officiers s'est opposée aux changements, la dépendance vis-à-vis de la fourniture d'armes par des firmes étrangères a été affectée négativement, peu d'attention a été accordée à la préparation des réserves, seuls les cosaques effectuaient régulièrement des examens et des exercices.
La milice n'était pas suffisamment entraînée ou n'avait aucune formation. Plus tard, la négligence du développement de l'artillerie lourde affectera (mais plus à ce sujet dans un article séparé), et l'espoir d'une guerre rapide (d'où l'offre insuffisante d'obus).
L'idée de construire un grand nombre de chemins de fer dans l'ouest de l'empire n'a pas été pleinement mise en œuvre, ce qui pendant la guerre aurait accéléré la mobilisation, le transfert et l'approvisionnement de l'armée.
Mais ici nous dépendions aussi des «amis» occidentaux, ne soyez pas surpris par les citations, ils voulaient prendre un prêt pour cet événement à l'Angleterre. Le même pays qui a aidé les opposants à la Russie il y a près de 10 ans.
Les guerres commencent toujours de façon inattendue, et nous pouvons dire que l'armée impériale russe était prête pour la guerre, non pas à 100%, mais prête. Mais pourquoi elle a subi des défaites dans un certain nombre de batailles majeures est un sujet pour une conversation séparée.
En tout cas, même si les réformes de l'armée russe n'étaient pas terminées, elle était loin de l'armée qui combattait à Moukden et à Port Arthur. Des leçons désagréables ont été apprises et RIA s'est engagée sur la voie de l'évolution.
Dans le prochain article, nous examinerons de plus près les armes et les munitions du fantassin de l'armée impériale russe arr. 1914 année.
Armée nord-russe de Cornouailles 1914-1918