Deux ans et 3000 roubles d'or ont été consacrés à la préparation de la mission secrète de Pierre Ier et tout cela pour faire de la Russie une puissance coloniale. L'empereur était convaincu que pour officialiser un protectorat sur le «Royaume de Madagascar», seuls quelques navires de guerre étaient nécessaires …
Portrait du tsar Peter I. Gustav von Mardefeld, 1707
A l'époque des grandes découvertes géographiques, l'Espagne et le Portugal sont devenus les «acteurs» les plus actifs. Aux XVe et XVIe siècles, ces deux grandes puissances maritimes ont exploré la majeure partie de la Terre et ont même légalement divisé le globe en deux. Au 17ème siècle, l'Angleterre, la France, la Hollande sont entrées dans l'arène maritime mondiale, qui voulaient aussi arracher leur part du gâteau. Ainsi commença la lutte des puissances européennes pour s'emparer des colonies d'Afrique, d'Asie, d'Amérique et de l'océan Pacifique.
Peter I aux chantiers navals de la Compagnie des Indes orientales à Amsterdam. M. V. Dobuzhinsky
En Russie à cette époque personne ne pensait aux terres lointaines, mais la situation a changé avec l'arrivée au pouvoir de Pierre Ier. Le célèbre tsar réformateur s'est résolument engagé dans les projets les plus audacieux, s'ils pouvaient, à son avis, être utiles. Le vice-amiral Daniel Jacob Wilster a partagé l'un de ces plans aventureux avec Peter. Né à Dane, Wilster a été contraint de quitter la flotte de son pays et de s'installer en Suède. Mais même là, il ne resta pas longtemps, en 1721, il s'installe à Saint-Pétersbourg et prend un poste administratif.
Carte du monde du 17ème siècle avec l'itinéraire proposé de l'expédition à Madagascar
Wilster a convaincu Peter que la Russie avait besoin de ses colonies en Afrique, à partir desquelles des bénéfices considérables pourraient être réalisés. Un emplacement spécifique a été suggéré - l'île de Madagascar. À cette époque, en plus des indigènes, des pirates y vivaient, qui fondaient des colonies pour se reposer et réparer les navires. Pour officialiser le protectorat sur le «Royaume de Madagascar», seuls quelques navires de guerre étaient nécessaires.
Une copie de travail de la frégate à voile russe "Standart"
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Curieusement, la Suède a également établi des liens avec des flibustiers qui ont tenté de légaliser leur statut et d'officialiser les terres occupées. Mais les Scandinaves n'avaient tout simplement pas assez d'argent. L'un des chefs de l'expédition ratée était juste Wilster.
Peter I - Tsar et réformateur de Russie. N. F. Dorovolsky
Les préparatifs ont commencé pour la campagne, qui a été immédiatement classée. Seules les personnes les plus fiables connaissaient les plans du roi. Le Collège des Affaires étrangères et l'Amirauté, "bondés d'étrangers", n'en furent pas informés. La stratégie de voyage a été développée dans le bureau de l'amiral général Fyodor Apraksin. Mais la destination exacte n'était pas connue même là-bas.
Le triomphe de la flotte russe. DANS ET. Nesterenko
Pour les 3000 roubles alloués par le Trésor, deux frégates de 32 canons de construction hollandaise ont été équipées: "Amsterdam-Galey" et "Dekrondelivde". Les navires étaient à quille, gainés de planches et de laine. Le 12 décembre 1723, sous pavillon Wilster, des frégates quittent Cronstadt pour un long voyage. Une semaine plus tard, lors d'une tempête, le navire amiral a été gravement endommagé et le détachement s'est rendu sur l'île de Nargen (Estonie moderne). Le 31 décembre, le voyage se poursuit, mais le 8 janvier, une fuite rouvre à Amsterdam-Galey. L'expédition a dû être interrompue, les navires sont retournés à Revel (Tallinn moderne).
Carte de Madagascar. Samuel Thornton, 1702-1707
Les préparatifs de la deuxième expédition ont commencé, mais d'autres tentatives de «conquérir Madagascar» ont cessé après la mort de Pierre. Ses successeurs ont commencé à s'intéresser davantage aux terres les plus proches: la Perse, l'Asie centrale, le Caucase. Et c'est ainsi qu'une violente tempête dans la dure Baltique a empêché la Russie de gagner sa colonie en Afrique.