Au printemps 1947, une découverte inhabituelle a été faite dans la région de la mer Morte, dans les montagnes de Ras Feshkh. Deux garçons bédouins, partis à la recherche d'une chèvre errante, ont remarqué une étroite crevasse dans le rocher. La crevasse débouchait sur une petite grotte, ou plutôt un couloir sinueux, qui mesurait environ 8 m de longueur, 2 m de largeur et 2,5–3 m de hauteur.
Ce que les Arabes ont vu dans la grotte était complètement inattendu: ici, au milieu des éclats et des débris épars, il y avait huit pots d'argile fermés. Ils étaient tous vides sauf un: il contenait trois rouleaux de cuir enveloppés de vieux linge. L'intérieur des rouleaux était recouvert d'une sorte de lettres.
Les deux Bédouins étaient analphabètes, mais se sont immédiatement rendu compte que devant eux se trouvaient des antiquités qui pouvaient être vendues avec profit. Ils ont emporté avec eux des rouleaux de cuir et plusieurs cruches pour les montrer aux antiquaires de Bethléem.
Ainsi commença le long voyage des mystérieux rouleaux, qui, deux ans plus tard, étaient destinés à devenir une véritable sensation mondiale. Certains d'entre eux sont allés à la tête des chrétiens jacobites Mar Athanasios Joshua Samuel, l'archevêque de Jérusalem. Se rendant compte qu'il y avait avant lui des fragments des textes de l'Ancien Testament, faits en hébreu, il tenta de déterminer l'âge de ces manuscrits. A sa demande, des experts de l'American School of Oriental Studies de Jérusalem, J. Trever et W. Brownlee, ont examiné les rouleaux. Des photocopies des manuscrits ont été envoyées à l'un des spécialistes les plus éminents dans le domaine de la recherche palestinienne, le professeur William F. Albright. Albright n'a exprimé aucun doute sur l'authenticité des manuscrits et a déterminé que les textes avaient été écrits environ cent ans avant notre ère.
La science mondiale n'a jamais rien connu de tel. Le plus ancien manuscrit hébreu connu de l'Ancien Testament, le soi-disant Code du Caire, remonte au 9ème siècle après JC. e. Ainsi, la découverte de textes de l'Ancien Testament plus vieux de mille ans est devenue une véritable sensation scientifique d'une grande importance.
Les chercheurs de l'American School of Oriental Studies de Jérusalem se sont lancés dans une nouvelle recherche de manuscrits anciens. En particulier, ils ont réussi à localiser les rouleaux que les Bédouins vendaient à divers marchands d'antiquités. Une expédition archéologique spéciale a été envoyée à l'endroit où les manuscrits ont été trouvés, qui comprenait des spécialistes du Département jordanien des antiquités, de l'École archéologique biblique française en Palestine et du Musée archéologique palestinien. Après avoir soigneusement examiné la grotte, les scientifiques ont collecté des fragments de récipients en argile et environ 500 fragments de rouleaux de cuir avec des inscriptions anciennes. Selon les calculs des archéologues, cette grotte contenait autrefois environ 50 vaisseaux et environ 150 rouleaux. Certains d'entre eux ont probablement été pillés par des voleurs dans les temps anciens.
Près de la première grotte, au cours des années suivantes, 11 autres grottes ont été découvertes, à partir desquelles environ 15 000 fragments de textes de l'Ancien Testament et plusieurs centaines de manuscrits profanes ont été récupérés.
Bien sûr, tout le monde était intéressé par la question: quel genre de personnes ont laissé ces mystérieux rouleaux dans les grottes? Qui aurait pu penser vivre dans ce désert mort, parmi les nus, dénués de toute végétation rocheuse? Y avait-il vraiment une colonie ici dans les temps anciens? Au début des années 1950, une expédition archéologique dirigée par R de Vaux, directeur de l'École biblique de l'Ordre dominicain à Jérusalem, et D. L. L'arabe pour "la colline des décombres". Depuis la fin de 1951, les archéologues y ont effectué des fouilles systématiques, qui ont duré six saisons. Les restes de tout un complexe de pièces ont été fouillés ici avec beaucoup de soin; à en juger par les nombreuses découvertes de pièces de monnaie syriennes, juives et romaines, ils remontent à 125 avant JC. e. - 75 après JC e.(Une date de fermeture - de 167 avant JC à 233 après JC - a également été donnée par l'analyse au radiocarbone des rouleaux). Sur les 153 pièces trouvées lors des fouilles, 72 appartenaient à l'époque précédant le règne du roi Hérode le Grand (35-4 av. J.-C.), une à l'époque de son règne et 80 à la période de 70 ans après son règne. Cette distribution de pièces indique que la colonie sur la colline de Khirbet Qumran a été abandonnée au début du règne d'Hérode le Grand et repeuplée après lui. D'après des sources écrites, on sait que la 7e année du règne d'Hérode en Palestine, il y eut un fort tremblement de terre. C'était probablement la raison de la résiliation de la vie dans la colonie. Parmi les ruines de Khirbet Qumran, les archéologues ont découvert une grande fissure dans le sol, s'étendant sur 15 m et endommageant une partie des bâtiments - c'est probablement la trace de cette vieille catastrophe. Dans le même temps, la terre s'est colonisée de près d'un demi-mètre et les traces de cet effondrement sont clairement visibles aujourd'hui. Il est également facile de voir que les murs ont ensuite été réparés et restaurés. De nombreuses autres traces - effondrées, dans des endroits noircis par le feu, des bâtiments, des pointes de flèches romaines "à trois ailes" - indiquent que vers 67-70, lors du premier soulèvement juif contre Rome, la colonie sur la colline de Khirbet-Qumrân fut prise et détruite par les Romains. guerriers. C'est probablement pendant cette période troublée que les habitants de Qumrân ont caché les textes sacrés dans une grotte, les enveloppant soigneusement dans du tissu de lin et les plaçant dans des récipients en argile. Probablement, ils espéraient revenir un jour pour eux, mais aucun d'entre eux n'a réussi - ils ont été tués, capturés ou dispersés par les Romains.qu'à l'avenir, les murs ont été réparés et restaurés. De nombreuses autres traces - bâtiments effondrés, noircis par endroits par le feu, pointes de flèches romaines à «trois ailes» - indiquent que vers 67-70, lors du premier soulèvement juif contre Rome, la colonie sur la colline de Khirbet-Qumrân a été prise et détruite par les Romains. guerriers. Probablement, c'est pendant cette période troublée que les habitants de Qumrân ont caché les textes sacrés dans une grotte, les enveloppant soigneusement dans du tissu de lin et les plaçant dans des récipients en argile. Probablement, ils espéraient revenir un jour pour eux, mais aucun d'entre eux n'a réussi - ils ont été tués, capturés ou dispersés par les Romains.qu'à l'avenir, les murs ont été réparés et restaurés. De nombreuses autres traces - bâtiments effondrés, noircis par endroits par le feu, pointes de flèches romaines à «trois ailes» - indiquent que vers 67-70, lors du premier soulèvement juif contre Rome, la colonie sur la colline de Khirbet-Qumrân a été prise et détruite par les Romains. guerriers. Probablement, c'est pendant cette période troublée que les habitants de Qumrân ont caché les textes sacrés dans une grotte, les enveloppant soigneusement dans du tissu de lin et les plaçant dans des récipients en argile. Probablement, ils espéraient revenir un jour pour eux, mais aucun d'entre eux n'a réussi - ils ont été tués, capturés ou dispersés par les Romains.lors du premier soulèvement juif contre Rome, la colonie sur la colline de Khirbet Qumran a été prise et détruite par des soldats romains. Probablement, c'est pendant cette période troublée que les habitants de Qumrân ont caché les textes sacrés dans une grotte, les enveloppant soigneusement dans du tissu de lin et les plaçant dans des récipients en argile. Probablement, ils espéraient revenir un jour pour eux, mais aucun d'entre eux n'a réussi - ils ont été tués, capturés ou dispersés par les Romains.lors du premier soulèvement juif contre Rome, la colonie sur la colline de Khirbet Qumran a été prise et détruite par des soldats romains. Probablement, c'est pendant cette période troublée que les habitants de Qumrân ont caché les textes sacrés dans une grotte, les enveloppant soigneusement dans du tissu de lin et les plaçant dans des récipients en argile. Probablement, ils espéraient revenir un jour pour eux, mais aucun d'entre eux n'a réussi - ils ont été tués, capturés ou dispersés par les Romains.
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Mais qui vivait exactement dans cette colonie isolée? Sur ce point, les avis des scientifiques étaient partagés. Certains chercheurs ont pris le parti de l'hypothèse selon laquelle Qumrân était l'habitat des Esséniens, à propos de laquelle Pline l'Ancien a écrit:
«À l'ouest de la mer Morte, à une certaine distance de la zone côtière dangereuse et au-delà, vivent les Esséniens - un peuple isolé et le plus incroyable de tous, sans femmes, sans amour, sans argent, vivant dans une société de palmiers. Cependant, ils sont constamment renouvelés et de nouvelles recrues viennent à eux en grand nombre - des gens fatigués de la vie ou poussés par les vicissitudes du destin à choisir leur mode de vie. Ainsi, depuis des milliers de siècles, aussi incroyable soit-elle, ce peuple éternel, dans lequel personne n'est né. Ainsi, grâce à eux, la repentance porte des fruits que leur vie suscite chez les autres."
Il est impossible de comprendre qui sont les Esséniens à partir du message de Pline. Par conséquent, une discussion animée s'est développée autour de l'hypothèse de l'origine essénienne de Qumrân et des rouleaux de Qumrân. Selon certains érudits, les Esséniens sont membres d'une certaine secte religieuse qui a mené une vie ermite. D'autres chercheurs suggèrent qu'il ne s'agit que d'une sorte de communauté spéciale de juifs. Le troisième groupe de chercheurs nie généralement l'existence des Esséniens.
Tout d'abord, les rouleaux eux-mêmes pourraient faire la lumière sur le secret des rouleaux de Qumrân. Pour étudier le matériel collecté - et sa quantité s'est avérée énorme - un groupe de recherche spécial a été créé, qui comprenait des spécialistes de différents pays. L'état des documents qui sont tombés entre leurs mains était épouvantable: de toute évidence, dans l'Antiquité, il y avait une tradition de ne pas détruire les vieux manuscrits usés de textes sacrés, mais de les cacher dans des endroits isolés. Et au cours des deux mille dernières années, le temps les a "travaillés" à fond. Et maintenant, avant que les scientifiques ne déposent des rouleaux de cuir usés, partiellement déchirés, à moitié pourris, mangés par les insectes et les rongeurs. Avant d'être lus, ils devaient être renforcés et restaurés. Vous pouvez imaginer quel travail énorme est nécessaire pour redresser chaque pièce, après l'avoir préalablement humidifiée avec de la vapeur d'eau,puis photographier dans les rayons infrarouges, puis classer par la nature de l'écriture et la qualité de la peau, enfin, essayer de lui faire correspondre d'autres passages afin d'obtenir un texte cohérent si possible …
Pendant ce temps, alors que les scientifiques commençaient à peine à démêler les rouleaux de Qumrân, deux chercheurs «indépendants», un Français et un Anglais, s'étaient déjà précipités pour publier leur propre «découverte sensationnelle»: ils déclaraient que les résultats de l'étude des rouleaux «représentent une révolution radicale dans l'histoire du christianisme». Comme si des textes de Qumrân il s'ensuit que les Esséniens savaient qu'un certain «enseignant de la justice» était crucifié sur la croix, son corps fut alors enlevé et enterré et les apôtres attendaient la résurrection et le retour sur terre de leur «enseignant», c'est-à-dire une image, et plus précisément le prototype, Jésus-Christ aurait déjà existé chez les Esséniens.
"Les manuscrits de la mer Morte sont le plus grand défi à la doctrine chrétienne depuis l'avènement du darwinisme!" - revendique pompeusement les auteurs de l'hypothèse. Cette déclaration sans fondement, malgré les protestations et les réfutations des plus grands scientifiques, a été immédiatement reprise et reproduite par la presse mondiale. Ce sujet était particulièrement "couvert" dans l'Union soviétique athée, où toute stupidité était la bienvenue, du moment qu'elle était dirigée contre le christianisme.
Il ne fait aucun doute que les sectes juives existaient avant même la montée du christianisme. Mais les champions du «plus grand défi de la doctrine chrétienne» peuvent se reposer dans ce cas. Les textes de Qumrân ne contiennent absolument rien qui puisse remettre en question les principes de base du christianisme. Les Esséniens, comme en témoignent les documents trouvés à Qumrân, étaient profondément attachés au judaïsme traditionnel. Certes, il existe des parallèles avec le christianisme en substance, mais ils sont expliqués par les racines communes des deux enseignements, qui trouvent leur origine dans l'Ancien Testament. «Ainsi, si l'Essénien contient un certain nombre d'éléments qui ont fécondé le sol sur lequel le christianisme est né plus tard, alors il n'est pas moins évident que le christianisme est quelque chose de complètement nouveau, quelque chose qui ne peut finalement être expliqué que par la personne de Jésus-Christ»,- écrit à cette occasion l'un des plus grands chercheurs sur le problème de Qumrân J. T. Milik, employé du Centre national de la recherche scientifique de Paris.
Les découvertes à Qumrân, bien sûr, ne sont pas intéressantes pour le non-sens que les propagandistes "anti-religieux" ont entassés autour d'eux. Les manuscrits de Qumrân sont précieux principalement en ce qu'ils enrichissent d'informations inestimables non seulement sur l'histoire générale et l'histoire de la religion, mais aussi la linguistique (avec les principaux dialectes hébreux, sept autres langues y sont représentées), la paléographie - la science des manuscrits anciens, l'histoire de la littérature, l'histoire du droit (certains textes de Qumrân représentent des contrats de vente). Cette circonstance a donné la renommée mondiale aux rouleaux de Qumrân, bien au-delà de l'intérêt purement scientifique. Aujourd'hui, on sait que la plupart des découvertes de Qumrân sont principalement des textes bibliques et des apocryphes, c'est-à-dire des œuvres anonymes à contenu religieux,non considéré comme divinement inspiré et donc non inclus dans la Bible. Créé au cours des III-I siècles. avant JC e., ce sont les documents les plus précieux de l'époque.
