Les anciens Incas faisaient des sacrifices humains pour apaiser les dieux. Et le plus souvent, les enfants sont devenus eux. De nombreuses victimes retrouvées ont été momifiées et leurs restes ont survécu jusqu'à nos jours. Récemment, à plus de 5000 m d'altitude sur 30 sommets des Andes, plus de 115 sites rituels d'altitude des Incas ont été fouillés. Mais jusqu'à récemment, trouver ces momies semblait presque impossible, car elles étaient cachées très haut dans les montagnes sous une couche de neige et de glace de plusieurs mètres. Et ce n'est qu'en 1995 que les scientifiques ont finalement découvert une victime rituelle parfaitement conservée, momifiée il y a 500 ans.
Le volcan Nevado-Sabankaya près du village péruvien de Cabanaconde a commencé à éclater en 1995. Des cendres brûlantes volant dans toutes les directions ont recouvert même le sommet du volcan voisin Nevado Ampato d'une couche noire. Avec le soleil, il a fait fondre le pic glacial, révélant à l'œil humain de nombreux bâtiments et structures antiques des Incas, cachés sous l'épaisseur de la glace et de la neige.
Les vestiges d'anciennes structures incas qui sont apparues pour la première fois à la surface après une interruption de 500 ans ont suscité l'intérêt du chercheur en chef de l'Institut minier de Virginie-Occidentale, le docteur en anthropologie Johan Reinhard.
Avant de se lancer dans cette expédition, Reinhard et son partenaire Miguel Zarata ont préparé de la bière de maïs et, selon la coutume ancestrale, l'ont offerte aux esprits des montagnes, pour que l'ascension à une hauteur de 6310 m soit réussie et sûre. «Vous devez demander la permission à la montagne, vous devez la donner avant de la prendre», a déclaré Miguel.
Curieusement, l'ancien rite fonctionnait. Ils sont non seulement revenus sains et saufs d'une expédition difficile et dangereuse, mais ont également trouvé quelque chose que personne n'avait pu trouver avant eux - la momie parfaitement préservée d'une fille inca sacrifiée aux dieux il y a plus de 500 ans.
Près du sommet du volcan, les scientifiques ont remarqué plusieurs plumes brillantes qui sortaient du sol. Ils se sont avérés faire partie de la coiffe d'une très belle statuette rituelle des Incas parfaitement conservée. Et à proximité, les archéologues ont découvert plusieurs autres gadgets rituels similaires. Ils ont suggéré que d'autres objets de ce site rituel auraient pu rouler dans le cratère du volcan.
Pour tester cette hypothèse, Reinhardt et Zarata sont descendus à une profondeur de 65 m dans le cratère du volcan. C'est là que la chance les attend.
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Fille de glace
Près d'une des pierres gisait un gros paquet, de loin ressemblant à un sac avec l'équipement d'un grimpeur. En s'approchant, ils virent avec horreur que ce n'était pas un paquet, mais un corps humain, enveloppé dans des chiffons et d'une manière ou d'une autre miraculeusement gardé sur un mur à pic. Il s'est avéré être le corps momifié d'une fille inca de 12 à 14 ans. Son visage était défiguré et ses yeux manquaient.
"Quand nous avons retourné la fille et que j'ai vu son visage, j'ai pensé:" Oh Seigneur, elle est toute sèche! " - dit le Dr Reinhardt. «Mais même alors, j'ai réalisé que nous avions quelque chose d'unique entre nos mains - un sacrifice rituel tué il y a environ 500 ans par les prêtres incas afin d'apaiser les esprits de la montagne.
Le scientifique ne s'est pas trompé: il s'est avéré plus tard qu'il s'agissait du premier corps gelé bien conservé de l'ère précolombienne trouvé dans les Andes.
Conscient de l'importance de sa découverte, étant du côté de la montagne éclairée par le soleil éclatant, Reinhard savait que même avec une légère augmentation de température, la momie commencerait à fondre. Ensuite, des processus irréversibles commenceront, ce qui causera des dommages inévitables aux tissus organiques. Il était nécessaire, en gardant la momie dans un état congelé, de la livrer le plus tôt possible à l'Université catholique de la ville d'Arequipa, où se trouvait l'équipement nécessaire pour conserver le corps momifié dans l'état souhaité.
Pour commencer, ils ont dû descendre une pente très raide jusqu'à un camp de haute altitude situé en contrebas à une distance de 500 m, mais étant donné leur état émacié, la descente difficile et l'obscurité imminente, ils n'ont pas osé traîner la momie avec eux, mais l'ont laissée en place, la cachant en toute sécurité entre les pierres. Ce n'est que le lendemain matin que les scientifiques sont revenus pour elle et le reste de l'équipement. Et avec la momie et d'autres objets trouvés, nous sommes descendus au camp.
Ici, après avoir pesé la momie pour la première fois, ils ont vraiment réalisé sa valeur. La momie pesait 80 livres, ce qui est certainement trop pour un corps desséché sans organes internes. La conclusion s'est suggérée: tous les organes internes étaient en place, et le corps est resté pratiquement inchangé pendant 500 ans en raison de la basse température.
À des altitudes plus basses, le danger est que la momie commence à fondre. Pour éviter cela, elle a été enveloppée dans un sac de couchage. Deux jours après la découverte de leur découverte, les scientifiques ont atteint le village de Kabanakonde. Ici, ils devaient garder non seulement la momie, mais aussi d'autres objets de valeur collectés au sommet du volcan: ils pouvaient facilement être volés. Le site archéologique a attiré un grand nombre de voleurs et de voleurs, il était donc dangereux de se rendre à Arequipa en bus de nuit. Mais Reinhardt et Zarata comprenaient parfaitement ce qui pouvait arriver s'ils retardaient ne serait-ce qu'un peu et que la momie commençait à dégeler: un champignon commencerait à se développer, ce qui conduirait à la décomposition immédiate des tissus. La momie a été livrée et placée dans le congélateur le lendemain matin.
Le Dr José Antonio Chavez de l'Université catholique a déclaré aux anthropologues que grâce à leurs efforts, la momie a été livrée avec peu ou pas de dommages. En l'honneur du pic d'Ampato, sur lequel elle a été retrouvée, la momie a été nommée "Ampat Maiden", ou "Ice Maiden". Tout simplement - "Juanita". Bientôt Juanita a été transféré à l'Université Johns Hopkins de Baltimore, où la recherche scientifique a immédiatement commencé. Comme Juanita n'était qu'un corps gelé, et non une momie séchée sans organes internes, il est devenu possible de mener des recherches biologiques sur les poumons, le foie et les tissus musculaires. Cela leur a permis d'en apprendre davantage sur la santé et le régime alimentaire des Incas. De plus, la radiographie a révélé une grande fissure dans le crâne juste au-dessus de l'œil droit. Et le cerveau a été légèrement déplacé sur le côté, probablement en raison d'une hémorragie interne étendue.
Il est devenu clair qu'une fillette de 12 à 14 ans en bonne santé physique avait été tuée d'un très fort coup à la tête. L'instrument du meurtre rituel était très probablement un club en bois. Peut-être que la victime a été forcée de prendre une sorte de drogue pour ne pas résister: très probablement, avant le meurtre, elle ne comprenait déjà pas bien ce qui se passait autour.
Extrait du livre: "Cent grands secrets du monde antique." Nikolai Nikolaevich Nepomniachtchi