James Whiting du comté de Somerset (Angleterre), coupant une plaque de calcaire achetée il y a quelques années, a trouvé une bouteille en verre à l'intérieur de laquelle il a trouvé des documents cachés à l'intérieur.
À l'intérieur de la bouteille se trouvait une pile de papiers, parmi lesquels un journal daté du 4 juin 1880 et une pile de documents concernant l'Église méthodiste, y compris un rapport sur la réunion méthodiste wesleyenne.
Le maçon a été surpris de voir comment, à ce moment-là, celui qui posait le message dans la dalle de calcaire pouvait y faire une niche. Il existe maintenant des outils avec lesquels il est facile de le faire, mais il faudrait alors d'énormes efforts pour couper une niche secrète dans la dalle. À cette époque, seuls les perceuses à main et les ciseaux en acier étaient des outils.
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L'origine de la dalle est inconnue, où exactement il a été trouvé aucune donnée. La dalle a été achetée à un entrepreneur en construction, et le matériau lui-même provient de calcaire jurassique et a déjà été extrait à Ham Hill, Somerset. Ce calcaire est utilisé depuis des centaines d'années pour la construction de divers bâtiments, dont des églises médiévales.