Les pierres de Govan sont des monuments préservés au début de la Grande-Bretagne médiévale. Servant de sarcophages pour des personnalités importantes telles que la royauté ou les nobles riches, ils n'existent que dans des endroits où les cultures nordiques et britanniques sont présentes. Ils ont été trouvés en Cumbria, au centre de l'Écosse et dans certaines parties du Yorkshire.
Avec un art et une décoration combinant les styles celtique et nordique, ils semblent avoir été utilisés pour souligner l'importance de l'élite dominante. Peut-être que les dynasties scandinaves nouvellement arrivées les ont utilisées pour consolider leur pouvoir et lier leur pouvoir aux rois celtiques qui sont venus avant eux pour essayer d'apaiser leurs sujets nouvellement conquis.
Monuments en pierre de Govan près de l'église.
Ils ont été construits pour honorer les dirigeants de Strathclyde à une époque où les dirigeants celtiques et nordiques se disputaient le contrôle du royaume.
The Govan Stones est une collection de 31 pierres tombales couchées, de pierres à dos de porc et d'un sarcophage remarquable de cette période de l'histoire où la guerre déclenchée par la Norvège a remodelé le paysage politique britannique.
Govan est connu comme une centrale industrielle qui a construit un nombre incroyable des plus grands navires du monde au cours des 150 dernières années.
On pense que l'église de Govan a peut-être joué un rôle central dans le royaume de Strathclyde.
Les monuments les plus impressionnants de la collection Govan sont 5 blocs de grès massifs, communément appelés hogbacks (dos de cochon).
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D'énormes monuments hogback font partie de la collection Govan.
Les blocs de pierre solides ne sont pas, comme leur nom l'indique, des représentations de cochons, mais des pierres conçues pour faire ressembler les tombes des morts à de puissants bâtiments de style nordique.
Des scènes de chasse sont souvent représentées sur les pierres tombales.
Les Hogbacks se trouvent exclusivement dans les zones habitées par les Vikings du nord de la Grande-Bretagne - Ecosse, Cumbria et Yorkshire - et les exemples de Govan sont de loin les plus importants.
Alors que les bêtes sculptées dans certains hogbacks peuvent avoir reflété les croyances païennes des Vikings, le fait que toutes ces pierres aient été trouvées dans le cimetière suggère que les colons se sont convertis au christianisme.
Le sarcophage monolithique retrouvé enterré dans la cour de l'église de Govan au 19ème siècle, sans corps à l'intérieur, est encore plus impressionnant que le hogback.
Le plus grand sarcophage de l'église de Govan.
Les scientifiques pensent que les reliques de Saint Constantin, le fils du roi Pictish Kenneth Macalpin, décédé ironiquement en 876 après JC, en combattant les Vikings, ont probablement été conservées ici.
Le sarcophage de ce martyr chrétien, sculpté de scènes de chasse et du même tissage vu sur d'autres pierres, devait prendre une place honorable à l'intérieur de l'église.
Auparavant, les tombes étaient garnies de dalles, mais elles étaient pour la plupart enterrées dans des cercueils en bois ou du mil dans un linceul, quel que soit le défunt. Après avoir vu les sarcophages romains pendant le pèlerinage, il a été décidé d'enterrer les nobles dans le sarcophage.
D'autres pierres tombales de la collection, bien qu'elles ne soient pas aussi impressionnantes que les hogbacks ou les sarcophages, sont également remarquables par le fait qu'elles ne se trouvent en effet qu'à Govan et Dumbarton, sites qui possédaient l'Association royale pendant le royaume de Strathclyde.
Govan a cessé d'être important au début du 12ème siècle, lorsque Glasgow est devenu l'un des centres du royaume nouvellement ascendant d'Écosse.
Ce changement massif de l'ancien ordre signifiait que l'Ancien Empire était en grande partie perdu pour l'histoire et que seuls des documents fragmentaires restaient.
Les pierres tombales de Govan ont été réutilisées aux XVIIe et XVIIIe siècles par les autorités locales telles que la famille Rowand et William Bogle, dont le nom est inscrit sur l'une des pierres anciennes.
L'actuelle église Old Govan n'a été construite qu'en 1888 et n'est plus utilisée comme église paroissiale.
Église de Govan.
Le plus petit hogback, qui pèse environ 500 kg, a été retiré de l'église et emmené à Londres, il a quitté Govan pour la première fois dans un millénaire.
Il y avait 45 pierres, mais le nombre a été perdu en 1973, et le chantier naval voisin de Harland et Wolfe a été détruit avec une partie du domaine de l'église. Ces 15 pierres ont été considérées comme perdues, probablement détruites après avoir été confondues avec des gravats.
Cependant, en 2019, 3 pierres ont été redécouvertes dans le cimetière par un bénévole de 14 ans qui a participé à ses premières fouilles archéologiques. Agrandit maintenant le site d'excavation pour tenter de retrouver le reste des pierres perdues.