Selon les experts, la disparition des nuages de stratocumulus, qui peut survenir en raison de la grande quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, provoquera une augmentation encore plus importante de la température mondiale.
Les nuages de Stratocumulus n'attirent pas notre attention au début: ils ne sont pas aussi élégants que les cirrus et pas aussi majestueux que les cumulonimbus. Cependant, ils sont d'une grande importance dans un monde de plus en plus menacé par le réchauffement climatique: leurs sommets blancs reflètent le rayonnement solaire dans l'espace, empêchant les rayons d'atteindre la Terre. Cependant, ces défenses naturelles ont également été menacées par des changements climatiques extrêmes.
Les scientifiques préviennent que les nuages de stratocumulus pourraient disparaître complètement dans un proche avenir, aggravant encore le réchauffement climatique. Ils sont arrivés à cette conclusion dans une nouvelle étude dont les résultats sont publiés dans la revue Nature Geoscience. Les experts ont utilisé un modèle informatique, qui a montré un autre aspect négatif du changement climatique mondial.
Le chef d'équipe de recherche et climatologue à l'Institut de technologie de Californie, Tapio Schneider, a émis l'hypothèse que des niveaux très élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère pourraient supprimer les nuages de stratocumulus. Lui et ses collègues ont modélisé la formation de tels nuages et, après deux ans de calculs informatiques, ont conclu qu'une augmentation soutenue du CO2 atmosphérique pouvait provoquer une augmentation soudaine de la température associée à la disparition des nuages stratocumulus.
Des concentrations de CO2 supérieures à 1200 ppm peuvent perturber la formation de nuages stratocumulus, augmentant ainsi le réchauffement climatique / Caltech.
L'effet a pris des proportions graves si le CO2 atteignait 1 200 parties par million (ppm) - trois fois le niveau actuel, qui est déjà beaucoup plus élevé que les niveaux préindustriels de dioxyde de carbone. Selon un nouveau rapport, si le CO2 atteint 1 300 ppm, la température atmosphérique mondiale augmentera de huit degrés Celsius - plus haut que le niveau de réchauffement déjà causé par les gaz à effet de serre.
Nuages stratocumulus et concentration variable de CO2 / Nature Geoscience.
«Les nuages de Stratocumulus peuvent tout simplement cesser d'exister. Ils ne pourront alors se former qu'après que les concentrations de CO2 tombent bien en dessous du niveau auquel l'instabilité s'est produite pour la première fois », affirment les chercheurs.
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Il n'y a pas de moyen facile de tester si les nuages se comporteront comme prévu dans un monde avec des concentrations de dioxyde de carbone aussi effroyablement élevées. Il ne fait aucun doute qu’un pic de huit degrés Celsius, en plus du réchauffement causé par les émissions de gaz à effet de serre, devrait être catastrophique non seulement pour la civilisation humaine, mais aussi pour les animaux et des écosystèmes entiers.
Depuis la révolution industrielle, lorsque les humains ont commencé à brûler des combustibles fossiles à grande échelle, les températures mondiales ont augmenté d'environ un degré Celsius. Le réchauffement a été déclenché par une augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique d'environ 280 à plus de 400 ppm, la première fois de l'histoire en 2013. Il est difficile d'imaginer un monde avec 1300 ppm de CO2, mais les scientifiques espèrent que l'humanité trouvera bientôt une solution à ce problème critique.
Dmitry Mazalev
