Des scientifiques de l'Université Queens à Belfast ont découvert que l'astéroïde interstellaire Oumuamua, surnommé le «vaisseau extraterrestre», arrivait de la périphérie externe d'un système planétaire extraterrestre. L'article des chercheurs a été publié dans la revue Nature Astronomy. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur le site Web EurekAlert !.
Les astronomes ont estimé la quantité de lumière réfléchie par l'astéroïde. Il s'est avéré que Oumuamua est un corps de glace recouvert d'une croûte de carbone sèche, qui s'est formée en raison de l'impact des rayons cosmiques sur plusieurs millions d'années. Un revêtement épais d'un demi-mètre protège l'astéroïde de l'évaporation par le rayonnement solaire. Des objets similaires sont situés à la périphérie du système solaire.
Oumuamua est le premier objet interstellaire jamais découvert par les humains. L'astéroïde en forme de cigare mesure 400 mètres de long et environ 30 mètres de diamètre. L'objet a été découvert le 19 octobre 2017 à une distance de 0,2 unité astronomique de la Terre.
Les scientifiques de Breakthrough Listen ont suggéré que l'objet interstellaire d'Oumuamua pourrait être un vaisseau extraterrestre.
