Depuis l'enfance, nous associons le samouraï à l'image d'un guerrier courageux et sévère, qui, de plus, est devenu assez adepte de la philosophie et est prêt à déposer un char ou deux à l'occasion. Mais en réalité, la classe militaire japonaise ne pouvait se vanter ni du sens du devoir loué par Kurosawa, ni des autres vertus d'un brave guerrier.
Au fil des siècles, les samouraïs ont gagné en force et sont finalement devenus les vrais nobles du Japon. Une classe unique de guerriers qui composait la classe dirigeante jusqu'au 19e siècle - mais qui étaient-ils vraiment?
Homosexualité
Curieusement, mais les courageux samouraïs partageaient la dépendance des anciens Grecs envers les garçons. Les relations intimes avec les étudiants s'appelaient shu-do, c'est-à-dire «Le chemin d'une jeunesse». Elle a été pratiquée presque jusqu'à la fin du 19e siècle.
Traîtres
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Tout le monde sait très bien qu'un samouraï préfère ouvrir son estomac que trahir son maître. Malheureusement, ce n'est qu'une légende. À l'ère des provinces en guerre (période Sengoku, seconde moitié du 15 - début du 17), il y avait tellement de batailles que si après chaque samouraï exécutait solennellement le seppuku, il n'y aurait bientôt plus de samouraï. La trahison dans les rangs des soldats fleurit: dès que le commandant se trompe, sa tête est solennellement portée vers l'ennemi.
Guerriers sans emploi
Mais avec la fin de la période Sengoku, les samouraïs ont eu du mal. Il n'y avait personne pour se couper la tête, et les soldats se sont simplement promenés dans le pays, affamés et inutiles. Ceux qui ont réussi à se recycler en tant que gardes du corps ont survécu et beaucoup sont même allés au yakuza.
Bushido
Nous savons bien par les films que les samouraïs ont consacré leur vie au Bushido, la voie du guerrier. Cependant, pour la moindre offense, Bushido a prescrit la même punition: ouvrir son ventre. Et non, les guerriers courageux ne valorisaient pas suffisamment les mots sur papier pour suivre le code sans exception.
L'ère Meiji
L'empereur Meiji est arrivé au pouvoir en 1868 et a immédiatement commencé à révoquer les pouvoirs des samouraïs. Il les a dépouillés de leur droit d'être la seule force militaire au Japon et a commencé à introduire une mobilisation militaire à l'occidentale.
Shizoku
Avec le même samouraï Meiji transformé en shizoku, certains bureaucrates avec des épées. Des épées leur ont été laissées afin que les anciens guerriers puissent punir n'importe qui pour avoir violé leurs ordres. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le shizoku est resté une partie importante de la culture japonaise, mais en 1947, il a été interdit.
Influence sur la culture
Malgré le fait que les samouraïs ne représentaient que 10% de la population totale du pays, ils ont eu un impact significatif sur la culture japonaise. De plus, nous connaissons aujourd'hui le Pays du Soleil Levant comme un bastion de combattants honnêtes, courageux et impitoyables - même si en réalité les choses n'étaient pas tout à fait ainsi.
